Оба выстрела слились в один, разливаясь пугающим раскатистым эхом между скал. Вот геккон будто споткнулся на ровном месте, кувыркнулся и сломанной куклой упал на землю. Обе пули попали в цель.

Остальные твари даже и не подумали испугаться, разбежаться и спрятаться. Они, хищно оскалив свои пасти, кинулись на стреляющих. Кажется их было штук то ли шесть, то ли семь. Сложно было точно сосчитать. Курьер выстрелил в ближайшего к нему геккона, пуля выбила фонтанчик земли, в нескольких жалких дюймах от тела твари - недолет. Второй выстрел - пулей слегка повредило шкуру на голове существа, и геккона лишь повело в сторону. Более точными выстрелами Санни до сих пор удавалось контролировать стаю, удерживая тварей на расстоянии, но теперь они подобрались слишком близко, вынуждая стрелков попятится назад.

«Сейчас поцелует!» - пронеслось в голове, а сердце тяжело бухнуло в груди. Едва успев выбросить гильзу и вернуть затвор на место, парень пнул подступившую тварь и следующим движением попытался увернуться от разинутой пасти другой. Получилось не особо, но и укус не нанес особого вреда, лишь разорвал штанину, однако, отпрыгивая, парень на мгновение потерял ориентацию в пространстве и оступившись упал на колено. Ещё мгновение и тварь распорола бы горло Курьеру, а потом и самой Санни, если бы та не сбила прикладом мутанта в полете.

- Осторожно, Курьер! - воскликнула она, тут же добивая другого, раненного, но всё еще слишком прыткого геккона.

Не дав опрокинутой твари опомниться, парень, вскочив, выстрелил вгоняя пулю в шею мутанта. Выкинул стреляную гильзу, с громким щелчком вернул затвор на прежнее место. Следующая пуля попала новой подступившей твари в голову. От мощного удара голова существа запрокинулась назад с коротким всхрапом. Третья попала точно в пасть очередного геккона. Еще одну, метким выстрелом прикончила Санни.

Остался последний недобиток. Он был окровавлен, но не испачкан в крови, а пропитан собственной. Пуля угодила геккону куда-то в морду, но это, видимо, оказалось мало, плотная шкура служила им хорошей защитой.

Сухо щелкнули затворы, винтовок, возвещая о пустых магазинах.

Шайен, не дожидаясь команды бросилась вперед и щелкнула клыками, вгрызаясь последнему недобитому противнику горло. Всё было кончено со звуком гневного собачьего рычания и разрываемого мощными клыками мяса.

Девушка с уважением посмотрел на собаку и сказала:

- Молодец, девочка, ты здорово с ним разобралась - затем, переглянувшись с курьером, присела на один из камней перед которыми им только что приходилось вертеться едва ли не юлой. Затем отстегнула магазин своей винтовки и потянулась к патронташу - надо зачистить еще пару источников. Эти пусть лежат здесь, я потом ими займусь. Мне мясо и шкуры, тебе деньги и практика. Что скажешь?

- Согласен - ответил парень, - только стрелять-то нечем.

- Вот - один за другим, девушка отсчитала и протянула еще пять патронов, - Считай, что аренда винтовки и трата патронов вычитаются из твоей оплаты, так что не советовала бы тебе тратить так много попусту.

Посмотрев на Санни, парень усмехнулся, принимая патроны.

- Тебе никто не говорил, что из тебя получился бы прекрасный предприниматель?

Глава 5 Горячий поцелуй Мохаве

Перезарядив винтовки, охотница и чужак двинулись к следующей цели. Их путь лежал мимо зачищенного источника, дальше по тропе, огибая горы. Попутно Курьер остановился перед резервуаром, чтобы сполоснуть лицо и нахлебаться воды. Вода была ледяной, родниковой, бодрящей. Как раз то, чего не хватало в такую жару. Суровое солнце Мохаве достигнув зенита, палило так, словно вознамерилось окончательно превратить Гудспрингс в груду головешек, а его жителей, вместе с Курьером основательно пропечь. Сделав всего несколько глотков, наплевав на то, что минутами ранее там плескались ящерицы-мутанты, парень почувствовал себя значительно лучше.

Оружие лежало в руке взбодрившегося Курьера, словно став частью его самого. Короткий, пренебрежительный взгляд брошенный на одного из окровавленных тел гекконов, вытащил из глубин подсознания еще один образ из прошлого. Образ молодого парня, который лежал в пыли, с поднятыми кверху руками, как если бы просил пощады, а его тело, словно звездным флагом, было изрешечено пулями, оставившими уродливые кровавые дырки. В голове лавиной пронеслись голоса, из которых Курьер уловил лишь, что агрессивно угрожал этому парню, но тот, словно бросая вызов попер на пули. Сожаление? Нет, его не было и в помине. Парень чувствовал презрение, сродни тому, что испытывал к убитым гекконам. Чертов ублюдок сам нарвался на пулю. Слабоумие и отвага.

Следующий источник обнаружился шагах в пятидесяти. Там никого не оказалось, но в пыли отпечаталось много следов, причем совсем свежих. На то, что это были именно гекконы указывали три широко расставленных пальца задних лап с заметными следами когтей и мякишей. Они уходили ближе к границе гор, а затем удалялись дальше на восток вдоль хребта.

Настороженно замерев, Санни вскинула рукой, требуя того же от своего спутника. Тот подчинился, напрягая слух.

В стрекотание цикад пронзившее душный воздух, вклинилось знакомое «То-ки», с растянутой звонкой и. Это звучало как «токи-и-и» с жутким эхом.

- Попрятались все таки в норах, твари такие. Нет, Шайен! - прикрикнула на огрызнувшуюся было в сторону гор собаку девушка - даже не смей, - любовно и вместе с тем требовательно добавила она, потрепав собаку за ухом - Оттуда нам их так просто не выкурить - обращаясь уже к Курьеру сказала она - Ладно, идем дальше...

Добираясь до последнего источника, они прошли по хорошо натоптанной, каменистой тропе поднимающийся по довольно крутому склону, выведшему их в небольшое ущелье в основном поросшее кустарником которые то полностью исчезали на какой-то отрезок пути, то появлялись во множестве. Источник находился на открытом плато, к которому их вывел этот каменный коридор. Вышли к нему уже не таясь и не осторожничая и четверо гекконов с готовностью кинулись в сторону гостей стоило лишь звукам их шагов потревожить мутантов.

Курьер поймал на мушку первую тварь, интуитивно взял упреждение и спустил курок. Пуля угодила точно между глаз проклятому мутанту. Тварь мягко шлепнулась в заросли сухого кустарника. Парой быстрых выстрелов, Санни прикончила свою цель, Шайен сцепилась с другой. Однако, тут же стало понятно, что у собаки проблемы. Шайен взвизгнула, когда морду исполосовало несколько кровавых царапин, собака встряхнула мордой, а геккон уже вгрызся в её лапу. Еще один устремился в её сторону изготавливаясь для прыжка.

- Я займусь - коротко бросила девушка, вскидывая винтовку к твари, с которой сцепилась собака.

Что бы