Тот не торопился. Критически оглядел худощавое, подтянутое регулярными тренировками тело приятеля и, поджав губы, стал более пристально исследовать раны. Порез на груди был глубокий, длинный, но ровный и уже начал затягиваться. А вот рваная рана на плече выглядела устрашающе.

— Ты лучше присядь.

Бриан засуетился и, пользуясь случаем, пристроился на длинную скамью, идущую вдоль пустой стены Оружейного зала.

— Ну, я это… Готов!

— А вот теперь не мешай!

Юноша едва успел выдохнуть, когда с кончиков пальцев его друга посыпались серебристые иглы и заискрились на больном плече.

В ожидании боли раненый дернулся, но рука внезапно оказалась окутанной теплым невесомым коконом, из которого не хотелось выпутываться.

'Как же приятно! — подумал белобрысый и воспаленные глаза закрылись сами собой. Он так и не увидел, как рана на плече моментально покрылась серебристой пеной. Тонкая субстанция таяла, впитываясь в увечье и оставляя под собой уже здоровую зажившую кожу. Через минуту таким же способом был залечен и порез на груди.

— Вот это да! — восхищенно присвистнул Бриан, когда увидел результат манипуляций друга. Результат понравился. — И зачем ты столько времени скрываешь свой талант?

— И далее собираюсь СКРЫВАТЬ! И ты тоже будешь, Бриан, — Квиар многозначительно посмотрел на блондина. На что тот понятливо закивал и даже немного обиделся.

— Ты за кого меня принимаешь? Конечно, я все понимаю. Или ты что думаешь, я к Айзу с докладом сейчас побегу? Так что ли? Вот спасибо за доверие!

— Доверие надо оправдывать, так что не подведи. Если отец узнает, то от принятия Дара мне уже не отвертеться. А это в мои планы не входит.

Друзья замолчали. Бриан восхищённо провел пальцами по своей зажившей ровной коже. О глубоких порезах сейчас ничего не напоминало.

— Эх, Квиар, зря ты отказываешься от Дара. Из тебя получился бы великий Белый Целитель!

Потенциальный великий маг-целитель зло ругнулся.

— Бри, иногда ты заставляешь меня думать, что я беседую со стенкой. Хотя, — тут Квиар подошел к прозрачному шкафу, где были расположены всевозможные ножи, кинжалы и штыки, — я со многими здесь так общаюсь.

И, схватив с полки ближайшие метательные ножи, он легко, будто играючи, запустил в дальний угол. Через мгновение в той стороне полыхнуло желтым.

— Попал! — уважительно констатировал Бриан.

— Попал, — усмехнулся Квиар, — как будто ты не знаешь, что делами Легиона мне заниматься интереснее, чем вопросами сирых и убогих. Этим пусть, вот Каада занимается! Она девчонка, ей положено.

— Так она ж маленькая совсем, — удрученно промямлил Бриан, — три года ей. А твоя бабушка уже не справляется, силы то не те…

— Бри, не заставляй меня жалеть, что я залечил твои раны! — резко оборвал его Квиар.

Белобрысый мгновенно заткнулся и стал молча натягивать рубашку и жилет.

— Я, что ли, виноват, что этот Дар Белого Целительства передается через поколение? — хмуро бросил брюнет. — Ну, не готов я положить свою жизнь, служа больным и убогим. Не мое это. Не мое! — почти выкрикнул он и резко развернувшись, бегом направился к выходу.

— Нет настроения сейчас тренироваться. Увидимся вечером.

Бриан вздохнул и поплелся следом.

* * *

Кабинет Императора я покидала с дрожью в коленях, пылающими красными губами, слегка помятым телом и ураганом в мыслях. На мое счастье, в приемной никого не было. Патриций провожать не стал, а Кассиус, по всей видимости, решил меня не дожидаться и отправился работать.

Ураган тут же свернулся до мысли о Рейне, и я поняла, что начальство сейчас — в своем кабинете, принимает какого-то посетителя. Красота, удобно! Вот бы так обо всех знать. Весьма бы пригодилось, когда Руса похитили. Как бы аккуратно выспросить у Рейна, как это работает?

Задумавшись, я вышла из приемной и стала соображать, что делать дальше. Оглянувшись по сторонам и обнаружив, что в коридоре я одна (странно, в приемное то у Императора время?), присела на ближайшую скамью и мысленно позвала:

— «Дориан, ты меня слышишь»?

— «Не глухой», — тут же откликнулся Дух-Хранитель.

— «А эта любовница… Эм-м, она действительно бывшая»?

— «Да» — кратко и очень неинформативно.

— «Ааа… а настоящая есть»?

— «Ты не о том думаешь, Киана» — недовольно ответил Голос.

Ну да, действительно. Кто Император, и кто я…

— «И опять не о том»

— «Не понимаю я Тахеомира»… — тряхнула головой, отгоняя подступающие слезы.

— «Он сам себя не понимает. Не торопи его и не торопись сама», — по-отечески посоветовал Голос.

Не торопись, говоришь? Ну, ладно, чего это я в самом деле? Поживем, увидим. И вообще, у меня жених есть. Наверное.

— «И опять не о том» — Голос словно насмехался.

Да, что ж такое? Ладно, буду думать о работе… Ее всегда полно, особенно сейчас. А то, что поцелуй (и не один!) был крышесносный, так это хорошо. Опыта вот положительного набираюсь.

Голос рассмеялся.

— «Тебя ждут, поспеши. Там, куда они уходят, не любят долгого ожидания после Зова…»

Нидары!

— «Спасибо, Дориан! До встречи!»

Я молнией влетела в открытый мною портал.

* * *

Уже пятый за сегодняшний день посетитель выходил из кабинета Главного Архитектора Магистериума в полном раздражении, потрясая кулаками в небеса и глотая соленые слезы. Нет, Константин не грубил, не унижал, он просто методично и равнодушно рассказывал о том, почему этот проект недоработан, а вот этот — не может быть принят, так как разрешение на создание объекта получено незаконным путем.

— Отказано!

— На доработку.

— Отказано.

Совсем скоро придется полностью передать дела новому Главному Архитектору, а самому сосредоточиться на плотной работе с Банком Времени и выполнению обязанностей Стража. Огромный объем работы помогал отвлечься от мыслей о последнем разговоре с Императором и, собственно, о последней встрече со своей невестой.

Сас! Прошло уже сколько дней, а он так и не собрался мыслями и силами поговорить с Кианой. Привыкшему ни с кем не считаться и ни перед кем не отчитываться, Его Светлости было стыдно. Ровно в той мере, в какой мог испытывать эмоцию после Ритуала принятия. Он вроде, как и понимал, что его обещаниями Киана не избалована, Помолвка договорная, и девушка не могла ни на что рассчитывать. Да и он ничего не обещал… Но отчего же тогда так гадко на душе, словно обманул маленького ребенка? Еще это сасово Кольцо Связи!

С другой стороны, угнетала мысль о Тахеомире, который стал проявлять к девушке повышенное внимание.

Константин не мог взять в толк, почему Император, ВСЕГДА предпочитавший блондинок, более того — пышногрудых блондинок, заинтересовался Кианой, абсолютно не подходившей под стандарты спальных грелок Его Императорского Величества? При мысли, что Тахир хочет