Наконец, в какой-то момент, когда двое упырей уже расползлись на составляющие, потеряв остатки своей псевдожизни, до гнилых мозгов одной из тварей дошло, что происходит что-то не то. Резко прыгнув назад, разрывая дистанцию, упырь рывками и перекатами рванул в сторону шамана. Изодранная воздушными ударами плоть, буквально висела на нем кусками, оголяя белые, во многих местах сломанные кости. Но двигаться это упырю совершенно не мешало. На огромной скорости он рванул к гоблину, выставляя перед собой когти. Элементаль же этот маневр явно профукал — что еще взять с низшего духа, у которого интеллекта не больше, чем у тех же упырей.

Кар же только усмехнулся. Однозначно ему понравилось работать с воздушными духами, пусть и не столь могучими как духи земли, но могли дать шаману главное — выигрыш во времени. Разумеется, подобная тактика могла сработать только с далеко не самыми сильными противниками, но упыри на большее и не тянули.

Пять ледяных шаров, сформированных на стыке элементов воды и воздуха, сорвались с рук шамана, обрушиваясь на взвинтившегося в прыжке мертвяка. Не столько боевые, сколько сдерживающие, они взрывались, соприкасаясь со своей целью и покрывая упыря ледяной коркой, сковывавшей его движения, не позволяя двинуть даже пальцем.

Всего полминуты и все было кончено. Изрубленные зомби, развоплощенные упыри, и это все при полных потерях со стороны их отряда.

— Красота. — Протянул Милаш. — Вот бы все сражения были такими. Никто из наших даже царапины не получил. Ты, Кар, сейчас превзошел самого себя!

Краснокожий гоблин только недовольно сморщился. Радости человека он совершенно не разделял. Все, что они сделали — это прорвались сквозь оцепление, выставленное темным колдуном. Но день еще не кончился, и главная схватка еще была впереди. Где-то там впереди, за чередой полуразрушенных каменных домов, был некромант. Даже отсюда Кар ощущал обрывки заклинания и отголоски могущественной магии, что там применялась. Видимо хозяева города все же встретили колдуна, дав ему достойный отпор. Вот только кто победил в этой схватке. Вопрос…

— Не трогайте упыря.

Шаман остановил ретивого человека с топором, шагнувшего, чтобы изрубить в капусту, закованного в ледяной панцирь зомби.

— Чего это? Собираешься оставить у себя за спиной «живого» мертвяка? — Недовольно пробасил мужик.

— Он кстати прав, Кар, ты чего это? — Поддержал человека Милаш.

— В мертвяках содержится капля истиной манны поднявшего их некроманта. В упырях, в отличие от обычных зомби, этой манны достаточно, чтобы сделать слепок ауры и опознать колдуна в случае чего. — Снизошел до объяснения шаман.

БАХХХ!

Мощнейший взрыв, буквально сотряс город до основания. В воздух взметнулись языки черного пламени. Ударная волна посбивала людей с ног, обдав каменным крошевом. За миг до взрыва почувствовавший возмущение магических потоков шаман, успел сориентироваться, прикрыв себя и Милаша магическим щитом, принявшим на себя основной удар. Так что они не пострадали, чего нельзя было сказать о других членах отряда. Люди, гоблины, лежали на земле, стирая с носа и ушей струйки бегущей крови. Чуть более устойчивыми оказались марды, чья антимагическая защита поглотила большую часть урона.

— Это храм. Хозяева не остановили колдуна, он добрался до храма. — Потрясенно проронил Милаш.

— Ты сомневаешься в силе повелителей? — Зарычал один из мардов.

— Да тут сомневайся не сомневайся — все факты на лицо. — Смахнув горький пот со лба, невесело усмехнулся Кар. — Раз некромант добрался до храма, хозяева города не справились.

— Нужно идти туда. Братья, за мной! — Удивительно правильно говоривший мард махнул рукой, устремившись к пылающему черному костру.

— Двинули за ними!

Милаш подхватил с земли свое копье. Оглянувшись на свой отряд, все еще не пришедший в себя человек сплюнул, развернувшись к Кару.

— Давай же, дружище, нужно спешить!

— Постой минуту, «дружище». Мне нужно подготовиться. Не хочешь же ты сунуться к колдуну с голой жоп…?

«С подготовкой или нет, словно это что-то изменит в схватке со столь могущественным противником.» — Иронично подумал про себя шаман. Впрочем, это не мешало ему действительно готовить самые могущественные атакующие и защитные заклинания. Какой бы ни был противник, но Кар даст ему достойный отпор, и заставит запомнить шаманов народа Наллача.

Черное пламя, вырывающееся из храма почти погасло, оголяя остатки здания. Оно было снесено почти до самого фундамента, вокруг лежало множество тел. В большинстве своем это были поднятые некромантом мертвяки, но и тел защитников храма хватало. Тут же лежал и отряд мардов, ушедших вперед. Их словно вывернуло изнутри, все внутренние органы вывалились наружу, упав в лужи красной крови.

— Господи боже! Неужели это действительно произошло! — Потрясенно простонал Милаш.

Только сейчас Кар заметил хозяев города. Их медузообразные тела были страшно обожжены, многочисленные отростки на брюшке обрезаны или вырваны. Они словно настоящие медузы расползались под солнцем, превращаясь в клубок слизи.

— Нужно найти колдуна. Слышишь, Кар, во что бы то ни стало, нужно его найти. Эту тварь необходимо прихлопнуть! — В голосе человека прорезались звериные нотки.

— Что меня искать, микроб? Я никуда еще не уходил!

То, что Кар сперва принял за огромный валун, оказалось тушей здоровенного кабана. Встав на копыта, он повернулся к товарищам своей мордой. Первое, что бросалось в глаза, это отсутствие тех самых глаз у твари леса. Вместо них в пустых глазницах горело черное пламя. Оно же покрывало длинные клыки кабана, довершая картину свирепого хищника вызывающего панику у любого разумного. Но главной деталью, не вписывающейся в привычное понимание тварей леса, был череп. Обычный такой череп с обломками золотых рогов, торчащих из лобной кости. Его собственные глазницы горели изумрудным пламенем, и казалось, с насмешкой взирали на смертных, бросающих ему вызов.

— Чего стоите? А впрочем, насмотрелся я уже на повелителей духов в этих лесах. Вы — лишь жалкое подобие настоящих хранителей знаний вашей стези. Жалкие, мерзкие черви. Не мясо, личинки. — Презрительно бросил череп.

Ощущая подавляющую мощь своего противника, Кар не стал задумываться, размышлять, время шло на мгновения, упав на колени, он сорвал со своей руки браслет, разбив его об землю. Самое могущественное заклинание, что он готовил на подобный случай. Старший элементаль земли, в которого шаман влил всю имеющуюся в его источнике манну, возник перед призывавшим его шаманом. Могущественный дух по велению своего призывателя двинулся к указанному противнику.

Кар же не раздумывал, схватив человека за руку, коротышка что было сил бросился в противоположную сторону. В спину ему доносился едкий хохот немертвого лича.

Глава 2. Новое поселение

Новый день, новый восход солнца. Тот миг, когда лучи восходящего светила обрамляют окружающий тебя мир, прогоняя