больше выживших. Многие жители города со страхом прятались в домах, сквозь трещины в стенах наблюдая за происходящим снаружи. Но те, кто находил в себе силы и имел оружие, присоединялся к отряду, пробивающему себе путь к центру древнего города, где виднелись языки пламени и клубы дыма, поднимающегося над храмом.

Все были мрачны и молчаливы. Каждый прекрасно понимал, что именно там сейчас разворачивается главный бой. Но добраться к храму было далеко не так просто: толпы зомби, гуманоидов и зверей, надежно перекрывали все улочки. Отряд буквально увяз в бесконечных стычках. Да и двигаться приходилось неспешно, со всей осторожностью. Из-за каждого поворота с крыши любого дома на них мог неожиданно обрушиться мертвяк. После того как они из-за спешки потеряли нескольких товарищей, дальше Кар вел отряд куда более внимательно и осторожно.

— Впуруди дво дусатко творей. — Шедший впереди отряда с разведчиками мард, доложил кару.

— Два десятка?

— Да, господин шаман. — Второй разведчик был человеком, пришедшим на выручку марду. — Но твари странные. Похожи на гуманоидов, но… передвигаются на четырех конечностях. Тела какие-то измененные, когти длинные, кожа серая и вся покрыта язвами. Да и двигаются они куда быстрее обычных мертвяков.

— По описанию похожи на упырей. — Тяжело вздохнул Кар. — Предки, для создания таких тварей, в отличие от обычных зомби, нужно время. Значит колдун напал на нас не с наскока, а долго готовился к штурму. Остается лишь молиться предкам, что он не успел поднять более могущественную нежить. Упыри… это еще терпимо.

Кар обвел взглядом замерших бойцов. Они не были готовы к встрече с упырями. С обычными зомби то еле справлялись. Не то, что бы они были никудышными воинами, как раз наоборот. Будь у них опыт сражения с поднятыми трупами, и зомби первого-второго круга были бы истреблены в первые минуты. Однако, местные были банально не готовы и не обучены встречаться с таким противником: врагом, который не знает что такое страх и инстинкт самосохранения.

— Милаш. — Позвал Кар. Когда перепачканный с ног до головы в крови человек возник перед ним, продолжил. — Впереди крупный отряд упырей. С такими вы еще не сталкивались, так что держитесь за моей спиной и прикрывайте. Если какая тварь прореветься, не пытайтесь бить в голову. Череп у упырей крепкий, так что отсекайте конечности.

Понятливо кивнув, человек подхватил копье и умчался раздавать приказы. Шаман же еще раз проверил заранее подготовленные заклинания. Пришло время пускать в ход мощную магию. До храма осталось еще пара улиц, что делать дальше шаман не знал. Не с его уровнем тягаться против могущественного темного колдуна.

Группу мертвецов они встретили на небольшой площади, окруженной десятком обвалившихся домов. Из двух десятков зомби, упырей было всего четверо, они сильно выделялись от своих более медлительных и неповоротливых собратьев. Дерганые, суетные, они постоянно передвигались с места на место, не замирая ни на мгновение. Остальные же поднятые трупы застыли в одной позе, глядя вперед себя пустыми глазницами.

— Держитесь за моей спиной. — Рыкнул Кар.

Стоило им показаться на площади, как мертвяки перестали казаться безмятежными статуями. В момент сорвавшись с места, они, набирая скорость бросились к выходящим на площадь разумным. Четверка упырей оказалась куда быстрее своих двуногих соратников. Словно рвущиеся к своей цели гепарды, они за несколько секунд пересекли площадь. Впереди остался лишь последний смертоносный прыжок. Однако шаман оказался к этому готов.

Смело выйдя вперед, Кар выбросил перед собой руки, словно отталкивая от своей груди большую тяжесть. Мгновение спустя перед гоблином возникли завихрения воздушных потоков, с каждой секундой усиливающих свое вращение. Две секунды и четыре мини смерча срываются с места своего возникновения, устремляясь к заданной цели.

Почти добравшиеся до цели упыри скачками изменили траекторию движения, уклонившись от смертоносных заклинаний. Но шаман и не надеялся задеть их. Воздушные вихри пересекли половину площади, врезавшись в группу зомби. Во все стороны полетели обрывки плоти и переломанные кости.

Упав на колени, Кар ударил ладонями по земле, активируя якорь. Впервые молодой шаман обратился к чуждой для себя стихии. Его каменные элементали были несомненно, хороши: живучие, сильные, подвижные, но у них был один существенный недостаток. Время их призыва колебалось от пяти до восьми секунд, что в условиях боя с упырями, способными набирать колоссальную скорость, было чревато смертельными последствиями. Так что в этот раз гоблин решил пойти на риск.

Шаманов не зря называли повелителями духов. С самого первого момента своего ученичества каждый шаман обучался взаимодействию и призыву всех сущностей с верхних планов бытия. Духи или элементали — не имеет особого значения кого из них призывать, тут важны нюансы в виде твоего собственного родства с той или иной стихией. У Кара было родство со стихией земли, а значит, духи этой стихии отвечали ему с куда большим рвением, чем другие. Да и подчинить своей воле родственного тебе элементаля было куда проще.

Сейчас же краснокожий гоблин пошел на серьезный риск. Сформировав заклинание и создав якорь, он обратился к стихии воздуха. Единственной стихии, чьи духи могли материализоваться за секунды, тут же вступив в бой по велению своего призывателя. До самого последнего момента Кар не был уверен, что у него получится. Все же воздух был весьма увертливой стихией, не столь бушующей как пламя, но достаточно капризной, чтобы выйти из-под контроля, взывавшего к ней шамана.

Ему повезло. Когда уже чувство страха стало подступать к горлу, а воздушные потоки неуловимо утекали сквозь пальцы, заклинание-маяк, наконец, сработало. Перед лицом гоблина закружился воздушный вихрь за долю секунды преобразившийся в гумманоидальную фигуру. Элементаль воздуха откликнулся на зов. Пусть это был лишь низший дух стихии, с самого края астрала, но сам факт подобного призыва горячей волной самодовольства прокатился по нутру молодого шамана.

— Обходите нас и рубите мертвяков, пока их части тел снова не срослись. — Крикнул Кар.

Понятливо кивнув, Малиш отдал команду и часть отряда, обходя по дуге сцепившихся упырей и духа стихий, бросился к бесформенной груде тел. В воздухе замелькали топоры и молоты, обрушивающиеся на вяло шевелящихся на земле зомби.

Упыри же, пусть и чуть более продвинутые темные твари, чем обычные зомби, но все же ума у них явно не хватало, особенно в отсутствии рядом поводыря. Они бестолково размахивали своими длинными руками, пытаясь задеть неуловимого элементаля. Длинные кинжалообразные когти, способные рвать метал, не могли причинить ни малейшего вреда сотканному из воздуха телу духа. Элементаль же носился над дико рычащими упырями, буквально бомбардируя их туго спрессованными воздушными бомбами. После каждого такого удара во все стороны