путь к спасению, а поболтать с моллюском можно и попозже.

— Конечно, Дар, понимаю… Твоя рана… — сочувственно проронило существо, по-своему истолковав ответ. — Отдыхай.

Осьминожка отполз в сторону, а маркиз с головой погрузился в цифры и изучение описаний параметров.

Глава 4

— Подъем, обезьяны лысые! — разбудил Радремона оклик орка. — К вечеру у кого-то из вас будет новый хозяин. Молитесь четырежды мертвому богу, чтобы у Фархана оказалось достаточно денег, и он купил побольше рабов. Потому что остальные сдохнут на рудниках! — Бал’Луг глумливо хохотнул и обернулся к подчиненным. — Сим, Хопс, накормите товар и отведите к озеру. За чистых я стрясу на пару монет больше.

Маркиз протер глаза и огляделся. Фургоны стояли на небольшой поляне, усеянной полевыми цветами. Клевер, ромашки, васильки, одуванчики — будто неведомый художник встряхнул кисти и забрызгал зеленое полотно разноцветными капельками. Играя в догонялки, порхали с места на место бабочки, а воздух пропитывал запах свежести, тепла и свободы.

И тем горше чувствовали себя пленники, наблюдавшим все это великолепие сквозь непреодолимые прутья решетки.

Накануне фор Корстед так увлекся изучением своих возможностей, что не заметил, как заснул. Он долго ползал взглядом по параметрам, читая описание и отчаянно пытаясь уместить их значение в новую картину мира. Может из-за незашоренности едва обретенного сознания, а может благодаря природной гибкости разума, но, так или иначе, Радремон довольно легко освоился и даже уверенно вложил свободные очки в силу и ловкость, увеличив оба показателя до трех.

Ведь таким образом гораздо эффективнее становилось его родовое умение.

Пронзающий выпад

Вы делаете короткий стремительный удар, призванный быстро нанести серьезную травму противнику.

Урон: 10 + 2 х (сила + ловкость).

То есть единственный доступный маркизу навык теперь бил больнее практически в полтора раза. И с каждым последующим вложенным очком будет становиться все сильнее. Без каких бы то ни было тренировок!

Открывшиеся перспективы радостной волной захлестнули сознание фор Корстеда. Оставалось лишь понять куда его занесло и поскорее вернуться домой. Хотя…

Подумав о доме, Радремон нахмурился. Он потянулся, разминая затекшие мышцы, и при этом с удивлением отметил, что его совсем не тревожили полученные раны.

Неужели он действительно полностью исцелился?

Воровато оглядевшись по сторонам, маркиз подцепил пальцем корку засохшей крови и обнаружил под ней совершенно здоровую розовую рожу. Словно и не драло его вчера когтями страшное чудовище. Значит выносливость действительно работает! Вот только остальным знать об этом не обязательно.

— Шевелитесь, ушлепки безмозглые! — прикрикнул Сим, отпирая клетку.

Держа наготове плеть, он отсоединил цепи с рабских ошейников и вывел пленников наружу, где похожее на таракана существо уже во всю разносило приготовленное Хопсом варево.

На этот раз досталось и фор Корстеду, и тот мгновенно заглотил свою порцию, не успев даже понять был ли у нее вкус. Желудок с благодарностью принял подношение, тут же потребовав еще, однако не похоже, чтобы рабам полагалась добавка.

Закончив с трапезой, Радремон принялся оглядываться в поисках оружия. Его тело исцелилось, сила возросла, и вполне можно было попытаться обрести свободу. В победе над надсмотрщиками-людьми он особо не сомневался. Но вот орк… Маркиз прекрасно помнил с какой легкостью тот оттолкнул тело убитого Хиндатского Льва. Да и ощущался громила совсем не как обычный бандюган. Было в нем что-то еще.

Однако попробовать все-таки стоило.

Фор Корстед так и не заметил ничего кроме копий, обращаться с которыми особо не умел, когда всех пленников собрали в кучу и, следуя приказу Бал’Луга, погнали мыться. Озеро оказалось совсем не далеко, и уже скоро Радремон с удивлением взирал на свое отражение.

С водной глади, слегка подернутой легкой рябью, на него смотрел молодой человек от силы лет двадцати. Вместо прямых, черных с проседью волос — грязные лохмы явно более светлого оттенка, еще и вьющиеся к тому же. Вместо уверенных серых глаз — карие, испуганные и печальные. Словно их владелец не видел в жизни никакой радости, кроме корки черствого хлеба по праздникам.

Маркиз не выглядел так даже в молодости. Но, все-таки, родовой навык и родимое пятно…

— Если думаешь поймать рыбу, то от нашей вони она научилась ходить и сбежала из озера. — раздался над ухом голос Осьминожки. — Кажется я видел, как последний карась спрятался вон под той елью. Или это был окунь… Я, если честно, не особо разглядел.

— Окунь — с полосками. — буркнул фор Корстед, погруженный в свои мысли.

— Да? Ну тогда точно не он. — существо принялось горстями плескать на себя водой и тереть тело песком. — Дар, ты б помылся тоже что ли.

— Зачем? Чтобы Бал’Луг смог выгоднее нас продать?

Моллюскоголовый взял Радремона за плечи и развернул к себе лицом. Его желтые глаза с непривычным горизонтальным зрачком изучающе уставились на маркиза. Щупальца мелко подрагивали и извивались, отчего фор Корстед испытал приступ неприязни, но быстро с ним справился — этот тип единственный, кто в сложившихся обстоятельствах мог пролить свет хоть на что-то.

— Знаешь, Дар, я, конечно, все понимаю, но после попытки побега ты ведешь себя как-то необычно. — заявил Осьминожка, не переставая сверлить собеседника взглядом. — Ты прямо сам не свой. Еще и говорить начал странно. Вроде все понятно, но…

— Я говорю странно⁈ — не выдержав, воскликнул Радремон, но бросил взгляд на оставшихся на берегу работорговцев и поумерил пыл. — Да это вы все будто недавно имперский выучили. Или слоги в словах путаете, я не знаю.

— Какой имперский, Дар? — озабоченно спросило существо. — Мы говорим на общем. На Ахалдасе нет никакой империи и никогда не было.

Маркиза словно обухом по голове ударили. Как нет империи? Что еще за Ахалдас? Куда его вообще занесло? Стоило разобраться с частью свалившихся странностей, как жизнь тут же подбросила новых. Закончится это вообще когда-нибудь? Рутинная служба по отсеву непрошеных визитеров Его Величества уже не казалась такой уж и опостылевшей.

От размышлений фор Корстеда отвлек резкий сухой кашель. Оказывается Мику тоже принесли к озеру, и другие рабы принялись обтирать мокрым пучком травы ее тело. Похоже Бал’Луг всерьез рассчитывал избавиться от бедняжки, пока смерть окончательно не прибрала ее к своим костлявым рукам.

Радремон резко хлопнул себя ладонью по лбу. Точно! Накануне же мысли о несчастной привели его к идее разобраться с некими трофейными монетами, полученными за убийство монстра. Вот только маркиз отвлекся на изучение характеристик и совсем о них забыл.

Ну-ка, где там? Ага, вот.

[Получено 20 трофейных монет.]

— Слушай, давай позже поговорим. — рассеянно бросил фор Корстед Осьминожке и сделал вид, что полностью сосредоточен на гигиенических процедурах.

Гуманоид, смерил Радремона очередным подозрительным взглядом, но отошел в сторону, а маркиз