Шрифт:
Закладка:
Когда Билл понял, что парень не в себе, он подбежал и вырвал из его рук ружье.
— Что ты творишь, черт побери! Он сдох! Успокойся.
Выпучив глаза, Джим еще несколько минут переводил дыхание. Он не был напуган, скорее ярость и гнев на время парализовали его разум.
Набрав за утро достаточное количество тушек, охотники принесли их к лагерю, и Билл принялся за рутинную работу, в то время как Джим пытался наловить в реке рыбы. К вечеру, от усталости, Билл снова напился и начал выворачивать все свои вещи и сумки.
— Где же они?
— Что ты там потерял? — спросил с издевкой Джим.
— Волшебный мешочек, он пропал!
— Да ты, видать, потерял его.
— Билли Белл ничего не теряет! Это ты! Ты его украл!
— Я?! Что ты несешь? Все мозги уже пропил?
— Скотина, верни на место!
— Не брал я твой мешок, старик!
— Врешь! Врешь, собака!
— Думай как хочешь, твое право. Но денег твоих я не брал.
Билл не стал больше спорить. Весь вечер он обижено и с презрением глядел на своего племянника, пока не напился до умопомрачения.
Прошла неделя. Все свои обиды Билл давно забыл и предложил своему компаньону отправиться через перевал и попытать счастье в других местах.
— Сколько будет стоить наша добыча?
— Того, что есть сейчас, хватит на полгода беззаботной жизни.
— Что ж, этого, конечно, недостаточно. Долго идти?
— Пару дней, не меньше. Эту пушнину «зароем» здесь.
Спустя два дня путники перебирались через перевал горы «Серая утка». Это место находилось примерно в неделе ходьбы от ближайшей деревни. Бродить здесь было небезопасно, впрочем, Билл знал это и присматривал за своим племянником. Но все же не усмотрел, когда Джим угодил ногой в медвежий капкан. От невыносимой боли парень потерял сознание. Это дало возможность Биллу освободить его ногу и как следует наложить повязку. Он вынужден был бросить свой мешок с вещами у подножья «Серой утки», чтобы нести Джима не себе. Разумеется, о дальнейшем путешествии не могло быть и речи. Поэтому старому трапперу пришлось повернуть обратно и идти другой, более быстрой дорогой прямиком до поселка.
Все шесть дней Джим не проронил ни слова, что нельзя сказать о Билли Белле, который непрерывно трындел как расстроенная гитара. Наконец они дошли до старой избы Билла. Она простояла двадцать лет и старик удивился, насколько хорошо она сохранилась. Там Билл объяснил племяннику, что они идут в поселок, а не за добытой пушниной. Но Джим был всячески против этой затеи и сказал, что нога его в норме и он сможет идти. Однако Билл пояснил, что может быть заражение, ведь отек еще не спал.
— Я знаю, что в моих силах! Мы останемся здесь и подождем, пока нога заживет, — сказал Джим, но лихорадочное выражение его лица говорило о другом.
— Балбес, — бросил Билл и вышел во двор за хворостом.
5.
Так прошла неделя. Джиму стало лучше, и он мог самостоятельно ходить, но сильно прихрамывая на правую ногу.
— Еще пару недель и можно выдвигаться, — сказал Билл.
— Нет. Мы пойдем завтра, — возразил Джим. — Ты сказал, что мы построим лодку и сможем переправить весь мех по воде. Не так ли?
— Верно.
— Как видишь, я в состояние работать топором или хотя бы рубанком.
Билл отчаянно покачал головой.
— А ты настойчив, парень! — усмехнулся старик. — Знаешь, есть еще одна идея, — вдруг вспомнил Билл. — Давным-давно я спрятал лодку.
— Лодку?
— Я и несколько моих товарищей сделали три лодки. Оказалось, мех вместился в две, и вдобавок нашлось место и нам. Третью лодку мы спрятали в укромное место у реки.
— Неужели? Надо было проверить, когда мы охотились.
— Надо было, — Билл потер затылок, — но я был погружен в свое любимое дело. Забыл, с кем не бывает.
— Значит, нам останется лишь погрузить все в лодку и уплыть.
— Прекрасная новость, не так ли? — усмехнулся Билл. — Разведи-ка, парень, огонь и поставь чайник, а я схожу прогуляюсь.
Джим вернулся в хижину, лег на постель и совершенно забыл про наставление Билла, зато прокручивал в голове образы того, как он заработает много денег и будет жить как король. Примерно через пару часов Джим вдруг заметил, что Билл до сих пор не вернулся и пошел в лес искать его.
— Билл! — звонко крикнул Джим.
— Помоги мне! — послышался хриплый голос траппера.
— Глупый старик, что на этот раз с тобой приключилось? — произнес Джим вслух, но Билл не услышал его.
Зайдя за холм, молодой охотник обнаружил своего дядю, лежащего на земле. В эту секунду от изнеможения Билл потерял сознание, но через мгновение снова пришел в себя. Нога его была совсем плоха: разорванная кожа была словно накинута на бедро; крови было немного, но состояние старика говорило о серьезности нанесенной раны.
От увиденного Джим побледнел.
— Проклятый гризли захотел отведать моего мяса. Чуть мне ногу не оттяпал, бес, — произнес Билл, переводя дыхание, и скривил рот от боли.
— Как это произошло? — спросил Джим, по-прежнему стоявший в стороне и не спешивший на помощь своему товарищу.
— Из-за моей неосторожности. Я должен был…
— Опять ты оплошал, старый дурак! — перебил его Джим.
— Ладно-ладно, прости, а теперь помоги мне. Нужны носилки. Пойди сруби ветки, и я покажу как их связать. Рану я перевязал, но боюсь, что без помощи врача мне несдобровать. Как только мы доберемся до деревни Кри, индейцы помогут.
Джим был ошеломлен. Он был другого мнения:
— Из-за твоей глупости мы снова остались ни с чем, — он ходил кругами, словно раздумывая, и не предпринимал никаких действий. Было ясно, что задумал Джим. Он подошел к старику и сказал:
— Цена слишком высока.
Затем он развернулся и ушел прочь, оставив Билла на верную гибель.
— Джим! Помоги мне, молю! Джим! — кричал ему в спину Билл, но тот уже не слышал его.
Спустя три дня Джим нашел дорогу и вернулся к лагерю, где они с Биллом спрятали мех. Совесть нисколько не мучила его. Единственное желание — разбогатеть — окончательно затуманило его разум. Он нашел лодку и с трудом смог погрузить в нее тюки.
— Еще сумка и можно уплывать, — сказал он вслух.
Наступила весна 1836
