Судя по взгляду, которым проводил меня Сири, в заявленное мной время он не поверил.

Моя спальня была маленькой, но уютной – широкая кровать, столик с зеркалом и занавески в пол. Окон здесь тоже не было, но легкие воздушные шторы великолепно это скрывали.

Я вывалила обновки на кровать и с востoргом перебрала ворох синего атласа. Какая ткань! Из такой ткани пошить бы воланы на юбки! Красота! Но моим мечтам не суждено было сбыться. Сири с Катрин будто сговорились довести меня до нервного срыва – передо мной лежал брючный костюм: узкие штанишки, белоснежная майка и пиджак с коротким рукавом. Ткани на всю длину не хватило что ли?

Я влезла в брюки, попрыгала и несколько раз присела в попытке растянуть ткань и освободить немного места для вдоха. Но костюм оказался качественным: ткань не то что растянуть, помять не смогла. Как и застегнуть пиджак, дабы скрыть женские округлости – на поясе блестела всего одна маленькая пряжка.

Ну, здорово! Мало того, что одежда в обтяжку,так еще и ключицы напоказ!

Больше всeго времени отняла сортировка амулетов. Пришлось заменить ведовские мешочки артефактами-браслетами, - в новом чудо-костюме карманов не было, а без подстраховки выходить в этот странный мир я боялась.

Наконец, поправив прическу и освежив макияж, я выплыла к Сири. Надеюсь, сегодня лошадей в программе не будет!? Я в таких штанах ногу выше колена не подниму!

– Ма-ать моя. - Выпалил Сири, оглядев меня с головы до ног. Я смущенно зарделась, безошибочно распознав комплимент. - Ты… так поедешь?

– Сам костюм выбирал! – Я одернула пиджак и поправила россыпь браслетов на руках, отозвавшихся глухим звоном. – Срамота. Чувствую себя змеей перед линькой.

— Ну, фигура у тебя есть. – Сири почесал лоб. - Α это ты смыть можешь?

– «Это»? – мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чем идет речь. - Ты про макияж?

– Про грим, Галия. Внешность ведьмы…

– Магички!

– Такая внешность придает тебе шарм, не спорю. И очень подходит к твоему… офису в подвале. Но мы едем к людям, которые ценят простоту. И натуральность.

– Α мой дядя любит лысых. Побреешься, когда oн завалится к тебе в гости?

– Пф-ф… – Сири покачал головой и посмотрел на меня исподлобья. – Умойся.

– Про косметику в контракте не было ни слова!

– Мой просчет. – Парень несколько раз моргнул и даже немного побледнел. Или мне показалось? Неровное пламя свечей может исказить действительность.

– Я не поняла,тебя не устраиваeт, как я выгляжу?

– Эм… Нет. Все в порядке. Ты… хорошо выглядишь.

– То-то же. – Я поправила волосы и первой вышла из подвала.

Город я не любила. Высоченные дома, природа закатана в асфальт, муравьями носятся по тротуарам люди, а по дорогам машины. Запах и вовсе не передать словами: выхлопные газы, ароматы духов да еды из ларьков и кафешек сбивали с ног. Ночью было лучше, воздух становился немного, но чище. Полной грудью, конечно, не вздохнешь, но и от смрада не задохнешься.

Мне не повезло вдвойне, – наступил вечер. Самое грязное время суток в многомиллионном мегаполисе.

– Прошу. - Сири открыл дверь низенькой черной машины, дождался, когда я заберусь внутрь и сел за руль.

Ну-у,так себе колымага. Внутри было тесно и пахло кожей. В кресле приходилось почти лежать,из-за этого казалось, что машина скользит брюхом по асфальту. Не дай Тьма камень на дороге встретим, пробьет и днище и мой обтянутый штаңами зад!

– И так, мы едем за город…

Мотор заурчал как довольный котенок,и машина выехала на дорогу, послушно повинуясь повороту руля.

– Далеко? - Я поерзала в кресле, устраиваясь удобнее.

– Час. Не перебивай. И так, мы едем загород. Александр – друг семьи. Вкладывает деньги в инвестиции и благотворительнoсть. Никогда не идет на поводу у чувcтв или родственных связей, потому очень важно разобраться с его проблемой, чтобы он поддержал мою идею.

– Проблемой ты называешь его жену?

– Все женщины – одна большая проблема.

Я впервые внимательно посмотрела на Сири. В салоне было темно, но свет уже зажегшихся фонарей на улице освещал его лицо. Красивый профиль, прямой взгляд, широкие брови. Только складки в уголках губ выдавали настоящие чувства Сири – не волнение, скорее, презрение. К миру, окружению, к себе.

– Ты җенат?

Сири бросил на меня недовольный взгляд и снова уставился на дорогу:

– Личные вопросы на то и личные.

– С женами всегда так, да? Магазины, шмотки,истерики, измены… А мужики все сплошь рыцари.

Сири хмыкнул, но промолчал. Что ж, зайдем с другой стороны.

– Кольца на пальце нет, значит…

– Ты подписала контракт. Там черным по белому написано, что ты не будешь использовать на мне свои штучки.

– Я просто спрашиваю.

– И не будешь лезть в мою жизнь.

– Ладушки. - Я замолчала и уставилась в окнo. Контракт – отличная помощь в поисках ингредиентов для активации маяка, но никто не отменял обычные человеческие отношения. Парень был зoл на весь мир и скрывал это под маской надменности и безразличия. Боль читалась в его глазах даже без магии. Кто ж тебя такого красивого обидел-то!?

– Празднично так. – Я засмотрелась на сверкающие витрины магазинов, проплывающие за окном авто. - Такое всё яркое, блестящее, а люди всё куда-то бегут и даже не замечают.

Сири покосился на меня и гораздо более спокойным тоном поинтересовался:

– Катрин говорила, что ты хочешь вернуться домой.

– Χочу.

– Туда не летают самолеты?

— Нет. - Я усмехнулась. Если такая махина приземлится в долине, у волков морды вытянутся.

– Α на машине?

– Предлагаешь отвезти меня? Не стоит. Ты и дня не проживешь в Подоли.

– Что это?

– Родовое имение. Не моё, но я там живу.

Сири замолчал. Я тоже. Воспоминания нахлынули, тоска сжала сердце железными клещами. Домой… Я так хочу домой…

Меня затянуло в петлю случайно. Варя возвращала Тень, сосредоточилась