– Что ж не бабка-травница? Поехали бы сразу в деревню к черту на рога!

– Она настоящая! – С жаром затараторила Катрин, безошибочно уловив мою вспышку злости. – Я знаю, что ты не веришь! Но какая разница? Поможет, - отлично. Нет – ты все равно ничего не потеряешь!

– Кроме времени. - Сири подвигал челюстью и с опаской опустился на стул, привычно расстегнув пуговицы пиджака, дабы не помять столь дорогой элемент одежды.

Я с восторгом уставилась на шелковую синюю рубашку, обнимавшую широченные плечи. Красивый, зараза! Красивый и наглый. Короче, полностью в моем вкусе.

– Говори. - Приказала я.

Парень подумал, снова покосился на друзей, вздохнул и, наконец, выпалил, полируя стол взглядом:

– Дурдом какой-то. Бабки, дедки… Ладно. Бизнес… Есть предложение слияния. Посмотри в свой магический шар, пойдет или не выгорит?

– Α то, - я взбесилась окончательно, ибо парень принципиально не собирался смотреть мне в глаза! – Криво, косо, но пойдет. Если что, папочка выручит.

– С меня хватит! – Сири вскочил на ноги с такой прытью, будто я облила его кипятком. Стул с грохотом свалился на пол. Даже Виталик в горшке поджал иголки. – Идиoтизм! Привели в какой-то подвал к этому чучелу… я даже не знаю… Кто ее одевал? Ты, Катрина? Это же смешно! Это…

Сейчас польютcя комплименты!

С одной стороны, я его понимала – в мире, лишенном магии, любое проявление Силы воспринимается со скепсисом. А здесь колдовской бизнес и вовсе был поставлен на поток: назвалась медиумом, запустила рекламу, нашла доверчивую дурочку, воду из-под крана в лицо ей выплеснула, наобещала с три короба и всё, ждем-с исхода. Девочка любовь нашла (а кто её не находит!?), и пошла молва о «настоящей бабке» что приворожила ей мужа. А вот если при этой же дурочке к потолку на метле взлететь или в волка обернуться, то ты уже шарлатанка и фокусница! Где логика? Нет ее в этом мире.

И именно в этом недалеком мире мне не повезло застрять. Мне! Настоящей магичке! Главной магичке стаи Долинных волков!

– Катрина, ты с ума сошла? Посмотри на нее! – Сири вытянул руку в мою сторону, и я с трудом сдержалась, чтобы не цапнуть его за палец. – Думаешь, если измазать бабу в грязи и одеть как Ягу из сказки, я поверю в этот балаган?

Ба-абу??? Ну, всё, красивый, тебе хана!

– Закрой рот! – Гаркнула я и швырнула в лицо обернувшегося на вопль Сири заговоренные листья зверобоя. - Молча-ать!

Парень задохнулся. Сначала от возмущения, потом от магического спазма. Только стоял и глаза карие красивые на меня таращил.

Я обошла стол, придирчиво осмотрела парня. Даже костюм его попробовала. На зуб. Ткань оказалась хорошая, плотная и удивительно мягкая. Пуговицы на пиджаке понравились больше всего: перламутровые и круглые. Как глаза Сири сейчас.

Я привстала на цыпочки, дабы сократить разницу в росте, и быстро заговоpила, копируя говор бабы из пересмотренного недавно фильма. Адовo изобретение, кстати, этот телевизор! Смотришь в тонкий ящик, а там люди маленькие бегают и музыка играет. Я три таких волшебных коробки разбила, пока не поняла, что люди в нем не настоящие.

– Ходишь, рыщешь, ищешь, а что ищешь, сам не знаешь! Верно, касатик?

– Пф… – Согласился со мной Сири. Или выругался. Тут пока не расколдуешь, не узнаешь.

– Только береги-ись… Люди здесь лихие, леса глухие, сгинешь, пропадешь, не найдут, не отыщут! Я одна тебе правду расскажу, покажу, поведаю-у…

Карие глаза стали совсем круглыми. Может из-за того что я приблизилась к парню вплотную и последнее слово выдохнула прямо ему в губы!? Или из-за того что перед этим кокетливо поправила приколотую к начесанным волосам тушку высушенной летучей мыши?

– А тėперь слушай! – Я заглянула парню в глаза.

Красивые глаза-то, с рыжиной. Ресницы тоже огненные, густые, длинные. Ох, сердцеед!

– Вижу-у, - провыла я, входя в роль. - Всё-о вижу-у…

На самом деле ничего я не видела. Не умею я в будущее заглядывать. Слабый это мир. И я в нем слабая.

– Пф-ф?

– Не иди на сделку, касатик. Обманет тебя плохой человек, лишит власти. И денег. И дома. И… – На этом пункты закончились. Пришлось выкручиваться. – И жизни. Понял? По глазам вижу, что понял. Отпустить что ль?

Карие глазищи сузились. Нервно так, с ненавистью. А от ненависти дo любви один шаг. Выходит, и этот в меня влюбился.

– Ладно. Отпускаю.

И отпустила. Только Сири с места не сдвинулся, стоял и взглядом во мне дыру сверлил.

Катрин захлопала в ладоши и с детским восторгом поинтересовалась:

– А теперь веришь? Я же говорила, она настоящая!

Сири развернулся и вышел. Молча. Спина прямая, пальцы в кулак сжаты. Αртур соскочил с дивана и помчался за ним, махнув рукой на прощание. Я же перевела взгляд на Катрин, поставила на место перевернутый стул.

– Он вернется. – Улыбнулась подруга.

– Знаю. – Я опустилась в кресло. Сдержать тяжелый вздох не получилось, - грусть сбивала с ног. Я бы тоже хотела иметь возможность вот так просто возвращаться! Уже шесть месяцев я пытаюсь это сделать – вернуться домой. Шесть долгих месяцев я ищу нужные для перехода ингредиенты. И все шесть месяцев мне помогает в этом Катрин.

– Расскажи о своем мире. - В сотый раз попросила подруга, скидывая туфли и забираясь с ногами на диван.

И в сотый раз я раcсказала. О зеленых бескрайних лугах и дремучих лесах, о бурных реках и звездном небе, о величественных замках и могучих магах, о людях, что умеют оборачиваться зверьми и зверях, что могут принимать личину людей.

Я скучала по дому. Очень скучала. Иногда Варя пробивала грань миров и посылала мне весточку, но от этого становилось только тоскливее. Но я верила в успех. Верила, что темная Иная сможет открыть проход и вернуть меня домой. Мне всего-тo надо было построить маяк. И я построю!