Был ли это изголодавшийся падальщик, который желал полакомиться мертвечиной? Или это создание являлось чем-то неподвластным человеческому разуму? Неизвестно.

Алекс бросил взгляд вслед упорхнувшей птице и окончательно пришел в себя.

Он торопливо шагнул в ангар, мгновенно добрался до Хезер и крепко обнял ее. Брукс хотела истошно заплакать, но то ли действительно уже выплакала все слезы, то ли просто слишком устала от эмоциональных качелей — девушка не пролила ни капли. Просто, кажется, она забыла как дышать.

-Видишь, я ведь говорил, что все будет хорошо,- улыбнувшись, сказал Рит.- Но ты мне не поверила. Дорогая, как ты можешь сомневаться в своем боссе?

-Заткнитесь! Как я, по-вашему, должна была реагировать, когда вы на моих глазах превратились в мертвеца, а потом восстали словно зомби?! И сколько раз я вам говорила, чтобы вы не начинали и не влезали ни в какие конфликты?! Вот что получается, когда вы игнорируете мои слова и так легкомысленно поступаете!

-Прости,- виновато произнес Алекс.- Мне действительно очень жаль. Обещаю, такого больше не повториться. Я этого не допущу…

-Уж постарайтесь,- тихо буркнула девушка.

Хезер не стала больше говорить о случившемся и обвинять Рита в ее несчастьях не собиралась. Пусть Хезер и проворчала, что начальство ее никогда не слушает, она не держала на Алекса зла.

Девушка понимала, какие цели преследовал Рит, чего он хотел достичь и чем ради этого готов был пожертвовать. Он никогда ничего не скрывал от нее и всегда рассказывал ей о своих намерениях, чтобы она могла координировать его планы с имеющимся бюджетом. Хезер приходилось проявлять немалую находчивость, для того чтобы постоянные траты не мешали росту компании. А траты эти всегда были огромные. Рит не жалел денег на свои безумные задумки и исследования и был готов потратить на них даже последний цент.

Поэтому Хезер, хоть время от времени и ворчала на главу компании, всегда слушала его указания. Она понимала, что Алекс хочет стать как можно сильнее, чтобы иметь возможность защитить дорогих для него людей. И она поддерживала его в этом стремлении, ибо понимала, как опасен этот мир. А после того как Рит рассказал ей, насколько опасным мир станет в будущем, она решила помогать ему еще больше, чтобы работа в компании как можно меньше его отвлекала.

-Сзади, где крепится цепь, установлено взрывное вещество,- поспешила сообщить Пауэр Гёрл.- Не знаю, как оно себя поведет, если попытаться освободиться…

Рит аккуратно сдвинул мешающую обзору цепь и внимательно рассмотрел устройство. Было понятно, что это бомба дистанционного управления, и она устойчиво не закреплена. Ее можно спокойно из цепных обмоток извлечь. Поэтому Алекс быстро разорвал оковы и убрал взрывчатку в инвентарь.

Дэфстроук оказался даже слишком предусмотрительным, чем осмеливался думать Рит.

Как только Рит явился сюда и увидел в каком положении находится Хезер, он продумал несколько способов ее защитить, но интуиция каждый раз посылала ему сигналы не действовать опрометчиво. Алекс решил не рисковать жизнью своей дорогой помощницы, а следовать инструкциям Слэйда.

Если бы он предпринял тогда какую-либо попытку спасти Брукс, то наверняка Дэфстроук просто активировал бы заряд. Наемник был слишком хитер, а потому продумал запасной вариант, на случай непредвиденного.

Рит с облегчением выдохнул, радуясь, что не стал играть в героя кинофильмов с таким опасным противником, как Дэфстроук.

-Но, как у тебя получилось выжить?- уже полностью придя в себя, спросила Хезер. Только что на ее глазах ожил человек, а потому ее во всю терзало любопытство.

-У меня есть одна замечательная способность под названием «Энергия жизни»…

***

-Все, послушайте меня, мы сделаем следующее…

Получив по телефону ультиматум от Дэфстроука, все принялись лихорадочно думать, как спасти Хезер. В действительности у всех имелись кое-какие идеи, но ни одна из них не была идеальной и не могла гарантировать успех операции по спасению.

Поэтому единственное, что они могли сделать в этот тревожный час — это положиться на их эмоциональный и духовный стержень, на Алекса Рита. Он всегда, даже в самой безнадежной ситуации, умел находить выход. Присутствие здесь Рита успокаивало девушек и снимало с них тяжкий груз ответственности.

-Саша, Татсу,- обратился Алекс к своим телохранителям.- Вашей задачей будет наблюдение. Мы не можем рисковать, а потому вы будете наблюдать за происходящим с расстояния. Запомните, что бы не произошло, ни в коем случае не вмешивайтесь. Даже если меня пристрелят…

-Не понимаю…

-В смысле — пристрелят?

-Вам нужно следить не за мной, а за Дэфстроуком. Настанет момент, когда он решит скрыться. Как только он оставит Хезер, и ей больше ничего не будет угрожать, идите за ним. Ни в коем случае не давайте ему уйти. Можете даже вступить с ним в сражение, но не дайте ему исчезнуть. Теперь, Карен,- посмотрел он на Криптонку. Девушка была готова сделать все, что потребуется.- Пожалуйста, следи с высоты за Хезер. Не обращай внимание на меня. Что бы со мной не произошло, пока Хезер будет в безопасности, не вмешивайся.

Пауэр Гёрл не совсем понимала, почему Алекс не хотел воспользоваться ее силой, но возражать не стала.

-Но помните,- подчеркнул Рит,- ничего не предпринимать только до тех пор, пока жизни Хезер ничего не угрожает. Карен, если вдруг Хезер ранят, то я прошу тебя задействовать всю твою скорость и как можно скорее донести ее до ванны с эликсиром.- Он протянул Карен микстуру со знакомой для всех зеленой субстанцией.- Найти подходящее помещение в километре от склада «Avalon», доставь туда ванну или чан, значения не имеет, наполни теплой водой и вылей туда эликсир. Все должно быть готово на экстренный случай. Если Хезер будет ранена, то священные воды Лазаря станут нашим единственным спасением.

-Я поняла,- кивнула героиня.- Не волнуйся, я использую всю доступную мне скорость, чтобы спасти Хезер.

-Рене,- обратился Рит к бывшему детективу,- кто-то должен будет остаться у целебной воды, пока Карен будет наблюдать на нами.

-Я останусь,- быстро согласилась Рене Монтойя.

Она поняла, что не сможет поучаствовать в сражении. Ее главная задача — сохранить место экстренной помощи.

-Если все пойдет не по плану,- продолжал Рит, бросив взгляд двум секьюрити,- плевать на все, вступим в прямую конфронтацию с Дэфстроуком. В ином случае ничего не предпринимаете. На этой встрече я должен умереть…

Все уставились на Рита в полном недоумении и в услышанное, конечно, не поверили. Им даже показалось, что они его не так поняли, ибо слова Алекса звучали слишком абсурдно.

Какой же это план, если он требует жертву? Они немедля хотели