После чего в абсолютной тишине сдернул походный рюкзак с плеча пилота и принялся в нем профессионально копаться, вынимая медикаменты и набор инструментов.

С такого расстояния Лайт убедился в том, что перед ним броня «Катарн», которую используют элитные солдаты Доминиона.

С той лишь разницей…

— А почему у вас броня черная и визор красный? — спросил он, неотрывно наблюдая за тем, как клон мастерски орудует скальпелем, разрезая в месте ранения его комбинезон и проводя манипуляции с ногой.

То самое, что он должен был сделать сам.

— А я неправильный ангел, — хохотнул коммандос. — Все убивают, да взрывают, а я вот, спасаю. Мое имя — сержант Штепсель, кстати говоря. Отряд «Н. О. Р. Е». И нет, не мечтай, я здесь не персонально за тобой. Просто оказался рядом, решил заглянуть внутрь этого бардака, чтобы понять почему меня смущает их оборона и данные сканирования.

— Ничего не понимаю, — признался пилот, едва не заорав от боли, когда клон начал засовывать ему в рану гемостатические тампоны.

— А ты везунчик, — похоже у этого клона весьма своеобразное чувство юмора, ибо как иначе еще можно объяснить его слова⁈ — Кость цела, остальное не критично, подлатают. Жгут сам накладывал?

— Да, — сквозь зубы произнес пилот.

— Молодец, — клон хлопнул Ульта по плечу. — Уважаю. Ну, а теперь давай-ка, мужество в кулак и потопали отсюда…

— Не надо, — простонал пилот. — Из-за моего крушения все здесь уничтожено. Брось тут, я пристрелю несколько гадов и…

Клон поступал костяшками пальцев по лицевой части шлема.

— Хм, звук такой, как будто под шлемом голова с мозгами есть, — озадаченно произнес он. — А по нытью так и не скажешь…

— Я не ною!

— Ну… Парень, ты открываешь рот и жалуешься на то, что не в твоих силах изменить. Что это, как не нытье?

Пилот застонал, когда коммандос рывком поднял его на ноги.

— DC-15s можно стрелять и с одной руки, — пояснил клон, закидывая левую верхнюю конечность пилота себе за шею. — Давай, похромали отсюда, пока солдаты «Синдиката» не сообразили, что их поисковая группа уничтожена и не послали сюда дополнительные силы.

— Здесь что, был всего один отряд?

— Ну да. Всего одно отделение, — как ни в чем ни бывало сказал Штепсель. — Остальные на передовой, сражаются. Но это ненадолго, надо отводить войска — нечего напрасно терять жизни.

— После того, как я разрушил центр клонирования — да, все здесь стало бессмысленным.

— О, парень, — коммандос помог Лайту перебраться через обломки, — ты даже не догадываешься, как сильно ошибаешься.

* * *

— Значит, вы и есть наш палач? — поинтересовалась Тон Ви.

— Смотря что вы понимаете под словом «палач», — уточнил я. — В мои планы не входит уничтожение рас, если только они не угрожают Доминиону. Я и мое государство не часть Доминации. И не стремимся к разделению их идеалов и стремлений.

— Несмотря на то, что вы чисс?

— Да.

— Чисс, не оскорбленный нашими действиями по манипуляции с генами вашей расы? — она, похоже, даже немного удивлена.

— Да. У меня другое кредо в жизни. Устраивать геноциды в мой распорядок дня не входит.

— Если только эти расы не угрожают уничтожением Доминиону? — уточнила Тон Ви.

— Именно. В таком случае я буду беспощаден.

— Каминоанцы, способные создавать целые армии в миллионы и миллионы солдат не могут быть для вас не угрозой.

— Могут, если будут работать на меня.

— Пять, десять, двадцать лет? — уточнила каминоанка. — Мы не придерживаемся графика работ «год через пятьдесят». Экономически не выгодное сотрудничество.

— Любое сотрудничество, оберегающее целую расу гениальных ученых от уничтожения, является выгодным, — парировал я.

— Завуалированная угроза — плохой стимул для заключения соглашения, — подметила она.

— Расчет опасностей не является угрозой, — справедливо поправил ее я. — Ваш мир разграблен. Ресурсы на нуле. Запасы денег и клонирующих мощностей тоже. Как только галактика узнает, что вы снова неподконтрольны, хватит и хаттов, чтобы подчинить вас.

— Нет, если минные поля останутся на месте.

— Они не останутся, — сказал я. — Доминион изымает имущество своих врагов в уплату затрат на ведение войны с ними. Кроме того, имперское имущество изымается перманентно.

— Иными словами, вы оставляете нас без защиты, разграбив наши запасы клонирующих цилиндров и пленив сотни тысяч наших соотечественников, — подытожила Тон Ви.

— За освобождение тоже имеется своя цена, — сказал я. — Клонирующие цилиндры, по факту, даже не ваша собственность — это средства производства армии для наших врагов. Которые годами работали без остановки. Но, если хотите, можете выкупить их по рыночной цене.

— Мы оба знаем, что у Камино нет вообще никаких средств, — произнесла Тон Ви. — Наши счета были арестованы Империей.

— В таком случае, мы лишь заберем то, что принадлежало нашим врагам и содействовало убийству наших граждан.

— Это грабеж. Вы уравниваете ценнейших специалистов с оборудованием.

— Поосторожнее обращайтесь с фактами и не укоряйте меня в том, что я не говорил или не делал. Вашим сородичам сделано предложение работать на нас. Все, кто не захотят этого, будут возвращены на планету. А мы уйдем — кампания практически завершена.

— А каминоанцы останутся на разоренной планете, да еще и с клонами «Синдиката Силри» под боком.

— Именно. С теми самыми, которые имеют приказ защищать каждый город Камино до новых указаний.

— А значит, как только вы уйдете, не добив их, они восстановят свой контроль над планетой.

— И вы снова будете в рабстве. До тех пор, пока не поднимете обреченное восстание или не умрете от голода — заботиться о вашем выживании в их приказах не значится.

— Или же нас уничтожат, завоюют, поработят или наймут те, у кого будет едва и деньги.

— Больше склоняюсь к тому, что вас возьмут под контроль те, у кого есть большие пушки. Любопытно будет наблюдать как это отразиться на искусстве вашего гордого ксенофобского народа. Но, думаю, кормить вас все же будут — чтобы подольше работали. Но есть нюанс.

— Какой?

— В девяти случаях из десяти это будут враги Доминиона. И в следующий раз операция при Камино будет начинаться с орбитальной бомбардировки по позициям наземных сил противника.

— Разве вам не будут нужны клонирующие цилиндры и специалисты? — кажется она заволновалась.

— Пока мы с вами говорим, уже больше ста тысяч каминоанцев захотели стать высокооплачиваемыми сотрудниками государственного предприятия по производству клонов Доминиона, — посмотрел я на деку, делая вид, будто получил сообщение. — Сто тридцать семь тысяч восемьсот два каминоанца, если быть предельно точным. Восемьсот четыре. Восемьсот десять. Думаю, вы понимаете тенденцию.

— Понимаю. Но разговор шел ранее о сотрудничестве, а не о работе в государственной компании?

— Время идет, условия меняются. После ваших слов, я считаю крайне неразумным позволять бизнесу, способному, создать целую армию, находиться в частных или даже частно-государственных руках.

— И что же будет еще через два часа разговора? — поинтересовалась каминоанка. — Вы сделаете нас уже не работниками государственного предприятия, а рабами?

— Нет. Я просто начну высаживать с кораблей тех, кто отказался заключить с нами контракты и стать гражданами Доминиона. Если даже лидера этого народа не интересует получение целой новой планеты, на которой они будут работать в уединении от рас, которых считают недостойными, не опасаясь того, что их секрет станет причиной их истребления, то чего уж говорить про рядовых каминоанцев, ждущих решения правящих каст?

— Вы думаете, что сможете защитить нас от чиссов и других угроз, просто переселив в Доминион? — уточнила она. — Простите, но вы не настолько наивны. Как только мы произведем для вас первый миллион клонов, как только первый труп попадет к вашим врагам — все будет кончено. Никто кроме каминоанцев не может создавать наших клонов. Генетический почерк невозможно подделать. Никто иной кроме нас не в состоянии корректно работать на нашем оборудовании.

Интересно, это какая стадия принятия неизбежного?

Гнев, отрицание, торг, депрессия или принятие?

— Скажите это моим генетикам, создавшим на вашем оборудовании несколько моих клонов с использованием йсаламири, — предложил я, поглаживая ящерку, удобно устроившуюся рядом.

Не на коленях, что странно, а на подпалине на диване.

— Имперские генетики, — поняла она. — Да, они могли разобраться в некоторых процессах.

— Или же я спас из плена «Консорциума Занна» тех ваших специалистов, которых похитил Тайбер Занн, и о которых вы решили промолчать, — предложил еще