на которого я возлагал надежду. Судя по лицу и психопортрету в личном деле, он был сильно не готов вставать в строй с мятежниками. Но Фрейя закономерно вызывала у него опасения. — Я готов выполнить приказ по нанесению удара исключительно в том случае, если объект удара атаковал сограждан. Открывать огонь первым по кому бы то ни было я отказываюсь, какие бы кары ни грозили.

— А если НЕ первым, но по своим?

— Мне дали выбор — я его сделал. Страна в дерьме, школа захвачена, в городе беспорядки, королева в отключке. Власти нет. Экипаж «Оахаки» поддерживает её высочество, как меньшее из зол, как бы сильно ни были разочарованы акцией с Сенатом. Потому, что мятежники ещё хуже. Нам надо наводить порядок — давайте его наводить.

— Это мудрая и похвальная позиция, сеньор… — Фрейя назвала капитана по имени. — На вашем месте я поступила бы также, и обещаю, что не отдам приказ атаки тех, кто сам не проявил себя, как предатель. Огневой крейсер «Сальвадор», — продолжила она перекличку без меня, почувствовав уверенность в себе.

— Мы подчиняемся исключительно народу Венеры, — был немногословен этот капитан. — И также заявляю, что любые попытки захватить корабль закончатся плохо.

— Хорошо. Огневой крейсер «Святой Марк»… — продолжила Фрейя.

Итак у нас всего шесть бортов: один огневой крейсер и пять эсминцев, кто выразил готовность выполнять приказы. Из двадцати шести. Только два борта объявили о верности мятежникам, и это вселяло оптимизм. Остальные просто отказались участвовать в любых происходящих «внизу» процессах. Я сказал Альваресу наблюдать за проблемными кораблями, и если дёрнутся — валить их нахрен, но пока оба судна вели себя тихо. Остальные вслед за «Параибой» легли в дрейф с деактивацией всех боевых систем и глушением реактора, и судя по сворачиванию теплосбросов, реально закукливались. Адмирал, командующий дивизионом, попросил отставки, также не приняв ничью сторону, а командир звёздной крепости в Лагранже на связь так и не вышел. Что нас в целом устраивало.

— Сеньоры, набирайте ход, подтягивайтесь к низкой орбите, — продолжил общение я, когда всё устаканилось. — Как вам и было обещано, команду о нанесении удара получите только если удар будет ОТВЕТНЫМ. Сколько потребуется времени для подлёта к границе атмосферы?

М-да, сложные переговоры. Но очень нужные! Ибо звёздная карта показывала, что мы пусть и не под прямым углом к точке Лагранжа, всего градусов тридцать пять, но по крайней мере их местоположение НАД ЭТОЙ стороной Венеры. И ещё пятнадцать дней они смогут наносить удары, пока линия терминатора со столицей не зайдёт за горизонт. Эта звёздная карта с ориентацией столицы и подсказала, какие силы можно использовать дополнительно. Да, далеко — чуть более миллиона километров до Лагранжа. Но лучу лазера в вакууме всё равно, сколько лететь, он от этого мощности не теряет.

— Если не экономить топливо, жечь без пощады, то будем у вас через трое суток, — ответил командующий огневым крейсером «Искупитель», возглавивший нашу маленькую эскадру по праву старшинства звания.

— Сколько времени потребуется для наведения бортовых лазеров на цель? — продолжал опрос я.

— От одной до трёх минут. Не забывайте, задержка сигнала около трёх с половиной секунд. Точность наведения будет с поправкой на задержку.

Про задержку мог и не говорить — вот она, перед глазами. После каждой моей реплики стою, как обапел, жду ответного сигнала. Скорость света — единственное в нашем мире, что всегда постоянно и не подвержено никаким факторам.

— Принял, «Искупитель». Ожидайте распоряжений от главы государства. Вас подключат к общедворцовым системам наблюдения и связи, чтобы вы могли видеть происходящее. Озвучьте количество разеров на борту?

По штатке на эсминцах разеры, то есть рентгеновские лазеры, способные пробиться через толщу нашего облачного слоя, не положены. Но на крейсере они точно есть — на то они и ОГНЕВЫЕ крейсеры. Да и эсминцы… Я многого в этой жизни не знаю и ничему не удивлюсь.

— Кедр, на «Искупителе» тридцать два аппарата. По миноносцам — надо уточнять. Но…

— На активацию требуется разрешение главы государства, я в курсе, — перебил я. Время нацеливания?

— До трёх минут, я уже говорил.

— Принял, «Искупитель». Начинайте разгон, слушайте общую волну.

— Есть, Кедр.

Фрейя связалась через полминуты.

— Хуан, не поняла насчёт разеров. — Выглядела Мышонок хмуро и грозно. — Тебе не надоело ядерными игрушками играться? Что ни запрос — так конвенция.

— Конвенция? В космосе? — округлил я глаза.

— Хуан, это не игра! — вспыхнула она.

— Обычными лазерами их если и накроет, то максимум покорёжит машины. Да я если честно не знаю, существуют ли такие, смотрящие с лапут на поверхность. А если и есть, думаю, адмиралтейство в первую очередь от «Сигмы» отключило именно их. А от рентгеновского потока там полтора метра поверхности испарится. Если мы хотим бить не чтобы пошлёпать, а чтобы наказать, нам требуются исключительно ядерные разеры.

— А если бы «Искупитель» тоже деактивировал боевые системы? — повторилась она. — На эсминцах из того, что может помочь нам, только ракеты. Я думала припахать их через три дня, это закладка на будущее.

— Фрей, ты же видишь, как я работаю. Я не прячусь, открытая книга. Если бы не ядерные рентгены — придумал бы что-то ещё. А пока так.

— Я сама буду отдавать приказ на использование рентгеновских лазеров! — отрезала она. И я был к такому компромиссу готов.

— Конечно, солнце. Как будто я претендовал. — Примирительно улыбнулся. — Как там что?

— Держу связь с Селеной. Наших забрали. Живы, хотя Сантосы не сдержали слова, все побиты, у некоторых переломы и отбиты органы. Их Ирэн в темпе собирает манатки, второй конвертоплан ждёт её на крыше купола.

— Оперативно эта прелесть сработала, — ухмыльнулся я, понимая, какой сложный сеньора Маршалл противник. Хорошо что у нас худой, но мир.

— Да, у неё машины под парами стояли и сразу взлетели. Почему их на готове держала — спроси потом, сейчас не хочу об этом задумываться.

— Мне тоже не до этого. — Я облегчённо вздохнул. — Ладно, жди. Скоро буду.

— Хуан, возвращайся! — В голосе и глазах тревога, какую не подделать. Она любит. Как бы временами ни врала себе, как бы ни пыталась сама себя обмануть. Самое паршивое, мне она тоже не безразлична, как и её сестра! И я не знаю, что буду с этим делать… Потом, как всё успокоится. Я оптимист, правда?

— Обязательно! Ждите.

Глава 9

Даже если в землю закопаешься — от волны ударной не уйти

Глава 9. Даже если в землю закопаешься — от волны ударной не уйти

Я выгадал с обменом полтора часа. Но рано или поздно всё заканчивается, подошла к концу и эпопея с висением в атмосфере. Кстати, под конец я взмок, пот лил градом, а воздух в десантном салоне стоял, как в парной — на последнем отрезке пути пришлось закрыть лицевой щиток и загерметизировать боевой скафандр. Что есть плохо — в отличие от сопровождавших ангелов, мне нужно было мониторить кучу входящих данных, что делать в шлеме затруднительно. Пилот сообщил, что система испарения жидкого азота работала исправно, но висящий в атмосфере аппарат перегрелся настолько, что система просто не справилась. Не предназначены для такого конвертопланы; если они летят на дальние расстояния — поднимаются повыше, где прохладнее, или же раскрывают панели с инфракрасниками и сбрасывают лишнее. Атмосферные инфракрасники куда проще по конструкции, чем космические, ибо идёт теплообмен с окружающим воздухом, в стандартной комплектации машины они у нас были, и реактор нагрузку тянул… Но смысл?

И правда, некая Ирэн Сантос, разумеется, знаю, кто это (я всё же наизусть учил досье на всех членов семей первой двадцатки, и особенно основателей) собиралась для девушки, неожиданно застигнутой срочным решением об эвакуации, невероятно быстро. И вскоре мы с сеньором Адальберто обменялись любезностями — как только «птица» сеньориты вошла в стакан шлюза на загородной базе Селены (наши долетели до дворца на полчаса раньше). И неспешно, не зля ПВО друг друга, согласно изначальному графику, двинулись каждый к себе. Я напрягся и вспотел ещё больше (хотя казалось бы, куда ж больше) ожидая подвоха, что их машина сорвётся в пике и спрячется в непростреливаемом пространстве между куполов, а по мне зарядят ракетой или лазером, но бог миловал. Торресы конечно те ещё твари, но сегодня я зауважал их за то, что держат слово и взятые обязательства. Мысленно отметил, что члены этой семьи умрут быстро, без мучений. Постараюсь поспособствовать.

Но вот, наконец, и наша «птичка» влетела в стакан шлюза на дворцовой палубе. Лицо горело, одежда под скафом промокла от пота, и, скажем так, самому