– Лады. Понятно, – не смог скрыть смущения Саша. – Тогда мне лучше пойти обрадовать ребят, что им предстоит усиленная подготовки.

Саша уже хотел развернуться, но его вдруг остановил Олег.

– Как продвигается освоение выданного оружия? – спросил он. И в вопросе не было ни капли издёвки или сарказма. От этого мог зависеть успех предстоящей вылазки, и Саша теперь понимал, почему дали добро.

– Неплохо. Артур уже научился призыву, Вика тоже скоро должна освоить. Глеб… ну, с ним посложнее, но он сможет – я уверен.Вы не передумали насчёт пистолетов? – Саша решил сделать ещё одну попытку.

– Нет, – оборвал надежды Олег. – Убийства и шум недопустимы. С огнестрелом этого будет трудно избежать.

– Но они лишь на крайний…

– Нет! – отрезал командир. – Я всё ещё не уверен, стоит ли тебе вообще давать оружие. Так что не испытывай моё терпение.

Саша решил последовать его словам и поспешил убраться из кабинета подальше. К тому же, надо ещё проведать, как там дела у ребят.

Вика настолько выбилась из сил, что теперь после неудачных попыток (которые, к слову, стали намного реже) лишь тяжело вздыхала и собирала деревяшки по новой. Глеб уже выглядел куда более пристойно, сохраняя нормальный вид большей части своего тела, хотя под майкой, на спине, всё ещё время от времени надувался волосатый бугор. Артур понятия не имел, как практиковаться с кинжалом в одиночку, поэтому продолжал медитации, чтобы улучшить контроль над магией. Каждый занимался делом, и объединяло всех одно – ребята невероятно устали.

Тонкий контроль магии, особенно с замахом на её чистую природу, отнимал очень много сил и выносливости, но ещё больше утомлял мозг постоянным напряжением.

Саша увидел измученные физиономии товарищей, поглядел на часы и несколько раз хлопнул в ладоши.

– Хватит на сегодня! – объявил он. – Все отлично поработали, и пришло время отдохнуть.

Глеб недовольно глядел на свою руку, но не мог не согласиться с Сашей. Вика со стоном отшвырнула деревяшки и распласталась на полу, не обращая внимания ни на грязь, ни на мешавшие неровности покрытия. Артура пришлось немного потормошить, чтобы вернуть его в бренный мир.

– Что-то случилось? – растерянно спросил он.

– Хватит тренировок, – ответил Саша. И, чуть громче, чтобы все услышали: – У меня для вас новость!

– Хорошая или плохая? – поднялась Вика, отряхиваясь.

– Это уже сами решите.

Саша подождал, пока все соберутся возле него и продолжил.

– Для нас новое задание.

Расстроились ли товарищи или наоборот воспряли, угадать было сложно – на бурные эмоции не осталось энергии.

– На этот раз дело действительно рисковое. Я бы сказал – новое и неизведанное. Нам нужно похитить человека.

Даже через уставшие лица пробилось удивление.

– Это не слишком? – волновался Артур. – Конечно, с убийством не сравнится… – он осёкся, поняв, что напомнил о довольно неприятном моменте, – но это не далеко ушло.

– Видимо, убийство развязало руки. Мы усиливаемся, действуем активнее. То, что раньше считалось недопустимым, сейчас вполне возможный вариант событий, – пояснил Саша. Возросшее количество вылазок затронуло весь отряд. Перемены уже давно витали в воздухе.

– Что за человек? – спросила Вика. Она не выдержала и опёрлась на плечо Глеба.

– Он из правительства. Курирует в Штабе всё, что связано с Триглавом и наш отряд в частности. Вот, изучите материалы, – Саша передал папку ребятам. – На подготовку восемь недель. Этот парень может быть крепким орешком: потомственный маг, Академию закончил с отличием, но данных по специализации нет – слишком засекречена.

– Он гоняется за тобой, а не за нами, – заметил Глеб, немного изучив материал. – Может вам устроить встречу один на один?

Глеб говорил полушутя, но в голове у Саши тут же родилась мысль, что такой шанс упускать нельзя.

– Вообще – да, – ответил он. Глеб почти удивлённо повёл бровью. – Это часть моего плана. Я бы хотел встретиться один на один.

– Ого! А начальники против не будут? – забеспокоился Артур. – Всё вроде должно быть быстро и чисто.

– Да, Саш, может ты подождёшь с демонстрацией своих железобетонных яиц? – с новыми силами принялась ворчать Вика. – У тебя будет куча времени помять ему бока после доставки.

– Вряд ли. Его посадят под замок и нацепят пожирающие магию браслеты, – выступил в защиту Глеб. – Встретить своего кумира лицом к лицу Ивану удастся только один раз.

– Идиоты, – вздохнула девушка, но не нашла в себе желания продолжать спор. Она захлопнула папку и передала её Артуру.

– Так этот гад в ответе за все облавы? – кажется, Глеб и Саша приобрели ещё одного сообщника. – Да я ему сам готов навалять! Ублюдок!

– Думаю, он нас называет словами и похуже, – пожал плечами Саша. – мы ведь так и не попались в его сети.

– Зато собираемся сами нырнуть в них, – чуть поумерив пыл, заметил Артур.

– Это если всё пойдёт не по плану.

– Вы уже хотите нарушить план, – не сдержалась Вика.

– Я бы счёл это за небольшую корректировку, – Саша продолжал оборонялся. – К тому же, мне нужно проверить кое-что. Если он так опасен, как предполагается, то это должно быть весело.

– А вот щас обидно было! – воскликнул Глеб.

– Я не об этом, – успокоил его Саша. – Настоящий бой между товарищами невозможен. Я про реальную вражду.

– Это как когда ты отделал Зарину? – уточнил Артур. – Или она тебя… я так и не понял, если честно.

– Да, в точку. А то в последнее время нам не хватает хорошей настоящей драки.

– Тебе напомнить, чем одно такое закончилось? – возмутилась Вика, ударив папкой Сашу – это она так её вернула.

– На ошибках учатся, – пытался парировать Саша, но, признаться, не очень успешно. – В любом случае, – продолжал он, – чутьё мне подсказывает, что гладко всё не пройдёт. Слишком лаконично и красиво тут написано. Где-то должен быть подвох…

– И ты предлагаешь не искать его, а создать самостоятельно? – скорее утвердил, чем спросил Артур.

– Ну, по крайней мере, мы будем в курсе того, где хаос начнётся, а не окажемся у него в плену. Будем готовы к