— Наконец, мы можем поговорить, — вкрадчивый шепот ручейком прозвучал в сознании, — я долго ждала тебя и ты пришел ко мне. Мне нужна помощь. Всем нужна помощь, посланник. Только ты можешь нас спасти.

— Кого спасти? — недоуменно проговорил я.

— Себя, людей и меня — этот мир.

— Ты-ы?! — я почувствовал, как перехватило дыхание.

— Да. Ты понял правильно, мальчик. Ты нашел то, что должен был и получил знания. Воспользуйся ими, чтобы спасти всех. Подготовься. Дорога будет очень трудной. Готовься, — шептал голос, — когда настанет время, я укажу тебе путь. Знай, что ты не одинок. Я с тобой. Теперь тебе пора. Твои друзья в беде, но я открою вам выход. До встречи.

Ванька проводил взглядом Инжера и по очереди посмотрел на ребят. Их лидер был странный. Очень странный. Хоть они и договорились, что Инжер хороший, хоть и себе на уме, но его странности иногда очень сильно были заметны. Даже сейчас. Зачем он туда пошел? Кто его там ждет? Одни вопросы и на одного ответа, не говоря уже о том, что он знал куда идти. Знал, что им наверх нужно. Это не может быть чутьем. Ванька устал от этой недосказанности и он решил, когда Инжер выйдет из этого куба, он задаст ему все вопросы и товарищу не отвертеться. Судя по выражениям на лицах остальных, ребята думали о том же.

Его слегка толкнули в плечо. Ванька вынырнул из своих мыслей и чуть не отпрыгнул в сторону. Ну никак он не мог привыкнуть к этим страшным чудикам. Вот еще один ходячий вопрос. Инжер принял их и общался с ними как мог. Если бы не он, то Ванька бы точно тогда выстрелил.

Монстр указывал на входную дверь на этаж, пуча свои гляделки. Оттуда поднимались мертвяки. Они шли сплошной волной, толкаясь, падая и снова поднимаясь. Уродливые, полуразложившиеся, с лицами застывшими в агонии.

— Старайтесь в голову бить, — сказал Руби, прикладывая винтовку на стул.

Инжер отдал свой автомат и патроны к винтовке, прежде чем вошёл в этот куб.

Загремели выстрелы, выкачивая первый ряд мертвецов. Тварюшки, помогавшие им, пригнулись поначалу от грохота, а потом даже оживились, видя эффективность стрельбы. Только что толку, если двигаться ребята не могли, а могли только сдерживать эту толпу, в надежде, что Инжер выйдет раньше.

Боеприпасы экономили, так как мертвецов не уменьшалось.

— Надо чем — то проход завалить! Федя, опрокинь вон тот шкаф! — Ванька ткнул пальцем в большущий шкаф, делящий помещение на два.

Но Федю опередил один из монстриков. Он понял, что хотят сделать парни, быстро подскочил и с недюжинной силой толкнул шкаф. Тот грохнулся в нужную сторону, придавливая сразу несколько мертвяков.

Время шло, а мертвяков меньше не становилось. Они падали с простреленными головами, но потихоньку подступали, заполняя этаж. С другой стороны здания раздалось уже знакомое скрежетание металла о кафель и в окно просунулось огромное тело их знакомого подвального нечто. Оно окинуло взглядом многочисленных буркал помещение и заварушку в нем, а потом вывалилось на этаж как огромный червяк, влажно плюхнувшись на пол. Монстрики заволновались и принялись тыкать клешнями в новую опасность, предлагая перенести огонь на него, а потом ринулись на мертвяков с огромной скоростью, шинкуя их клешнями.

— Я вижу стеллаж с какой-то химией! — крикнул Руби. — Попробую перевернуть на эту мразь, ну а вы поджигайте.

Блондин кинулся в нужном направлении прямо по столам, добежал до нужного стеллажа, но тот оказался прикручен к полу намертво. Тогда он принялся хватать посуду и просто кидать ее в медленно ползущую к отряду пакость. Стеклянные емкости со звоном разбивались о пол, обливая ползущую дрянь и осыпая осколками.

Ванька поджег тряпку, схваченную со стола, подбежал поближе и бросил во всю эту жижу. Полыхнуло так, что жарко стало даже ребятам, стоящим достаточно далеко.

Ползущее отродье заревело всеми своими глотками, скукожилось и принялось биться о стены, сотрясая этаж. Все внутри заходило ходуном. Мертвяки начали валиться друг на друга, временно прекратив подступать.

Куб открылся и оттуда вышел Инжер. Холодный и невозмутимый, он окинул взглядом побоище и просто сказал своему отряду: — Нам пора. Уходим. Вы с нами? — это уже было обращено к двум монстрикам, подбежавшим от кучи трупов, которую они нашинковали.

Те заулыбались своими странными ртами, курлыкнули что-то и помахали ребятам клешнями. Выглядело это странно, необычно и по-доброму, потому парни замахали в ответ. Монстрики развернулись и выскочили в окно, а Инджер затолкал своих в куб. Куб сжался и растаял в воздухе, оставив тварь из подвала реветь от досады за упущенную добычу.

В кубе вспыхнул на секунду яркий, ослепительно белый свет, а когда ребята проморгались, оказались в тоннеле, по которому они и шли.

— Приглючило что-ли? — удивился Ванька, осматривая себя. — А, нет. Не приглючило. Боезапас под истощился. У меня один магазин всего.

— У меня два, — протянул Федя.

— Один.

— Полтора.

— А где оружие оттуда? — спросил Руби, осматриваясь на предмет потерянных пушек.

— Там осталось, видимо, — вздохнул я, даже не жалея о том, что стволы остались в странном месте.

— Как объяснять все это будем? — спросил Мишка, потирая нос и оглядываясь. В знакомых тоннелях было спокойнее и все немного расслабились.

— Никак. — буркнул Ванек, перезаряжая винтовку, — не было нас там и никто ничего не видел, — он взглянул на Мишку и продолжил, — для непонятливых объясняю. Когда узнают про этот случай, нас всех начнут допрашивать. Долго допрашивать. Доказать мы ничего не сможем, так как нечем у нас. Нечем же? — спросил он, глядя ни меня.

— Нечем, — помотал я головой, поднимая броник, где не было журнала.

— Ну вот. Доказать ничего не сможем и припишут нам коллективное помешательство, а потом просто спишут. Надо говорит, что со списанными единицами могут сделать?

— Что?! — удивленно спросил Федя.

— Прикончат тебя, идиотина, — рыкнул на него блондин. — Когда вы уже, мамкины сынки, думать башкой своей начнете?!

— Ты мою мать не трожь! — пошел на него с кулаками Федька.

— Тихо! — рявкнул я. — Встали в построение и пошли. По дороге поговорим. Не думаю, что после увиденного крысы нам сильно помешают.

— Я все понял, — через пару минут проговорил Федька. — Все это правильно, потому лучше промолчим.

Дальнейший наш путь протекал спокойно. После той заварушки, в которой мы побывали, обычные крысы, выпущенные на нас, эмоций не вызывали никаких. У меня сильно разболелась голова только и весь оставшийся