Еще Хильдегарда Бингенская в XII веке советовала для профилактики часто полоскать зубы водой, но этому мало кто следовал. Кариозные зубы в те времена, как правило, не лечили. Как, наверное, ужасно было жить с постоянной зубной болью! Правда, тогда люди ели меньше сахара. Значит, и кариеса было поменьше. И все же он был. Например, тяжелый кариес обнаружили ученые на скелетах меровингских воинов в раннем Средневековье, и это результат плохого питания. На протяжении всего Средневековья коренные зубы приходили в негодность быстро, особенно у бедняков. Они ели много дешевого хлеба, а в него с плохо просеянной мукой попадали мелкие камешки из жерновов. Заболевания зубов и пародонта были почти поголовными.

В Средние века применялись зубные протезы из дерева, а пломбирование зубов золотом появилось в Италии лишь в конце XV века. К концу жизни большинство людей оставалось без зубов. Их удаление считалось серьезной операцией из-за сильной потери крови. Например, у королевы Елизаветы они почернели и сгнили. Ей мог удалить зубы придворный цирюльник. А простые горожане шли к зубодеру на рынке, и к нему выстраивалась целая очередь. Для этого в XIV веке во Франции был придуман инструмент «пеликан». Крестьянам мог удалить зубы и кузнец здоровенными щипцами.

Поскольку антибиотиков тогда еще не было, то из-за сифилиса и других венерических заболеваний распространенным явлением был застой мочи в мочевом пузыре. Чтобы устранить преграды для ее движения, хирурги вставляли через мочеиспускательный канал в мочевой пузырь катетер — металлическую трубку. Операция была очень болезненной.

Почему-то средневековых хирургов часто представляют себе неграмотными. Однако в средневековой Европе написан целый ряд хирургических трактатов, из которых больше известны сочинения итальянских и французских хирургов. Правда, случалось, что хирурги не знали латыни — общего языка науки, и они составляли руководства на своем языке. Первые из руководств были в значительной степени компиляцией трудов Галена, Гиппократа и восточных хирургов, но в дальнейшем в них все больше использовался европейский опыт.

«Учебник мастера Роджера» Фругарди, написанный в XII веке, оставался основным руководством в течение столетия. Его читали и дополняли даже в XIV и XV веках. Приведенные рисунки наглядно показывали технику операций. В XIII веке появились руководства хирургов из Болоньи — Бруно Лангобардского (1252), Вильгельма из Саличето (1210–1276) и др. В XIV–XV веках к ним добавились такие труды в Италии (Лафранк и Джованни Виго), Франции (Ги де Шолиак и Анри Мондевиль) и Германии (Иероним Бруншвиг и Ганс фон Герсдорф).

В XIII и XIV веках пользовались авторитетом хирург Гвидо Ланфранк (ок. 1250–1305) и его сын Бонетус. Ланфранк родился в Милане и изучал хирургию в университете Болоньи, будучи учеником Вильгельма из Саличето. Он успешно работал в Милане, но в силу неблагоприятных обстоятельств был вынужден переехать во Францию. Состояние хирургии в этой стране ужаснуло его. По его словам, «французские хирурги почти все были идиоты… не посвященные в медицину, настоящие ремесленники и до того невежественны, что едва ли находился между ними хоть один рациональный хирург». В Париже этот «великий итальянец», как его называли, создал школу для обучения хирургии и привел ее к расцвету. Он посещал больных вместе со своими учениками и подготовил ряд блестящих хирургов. В своих трудах Ланфранк обобщил опыт предшественников и привел множество собственных наблюдений, описал интубацию пищевода, лечение сложных переломов костей и целый ряд других новых медицинских и хирургических процедур. Чтобы защитить больных от риска, Ланфранк считал необходимым некоторые опасные операции вроде трепанации черепа проводить только в редчайших случаях.

Известным стал его ученик Анри Мондевиль (1250–1325). Этот хирург родился во Франции, но получил медицинское образование тоже в Италии. Он работал в Париже, стал профессором университета в Монпелье и в течение многих лет служил личным врачом короля и его семьи. Мондевилю довелось участвовать в войнах, он был отличным хирургом-практиком и умело производил ампутации. Мондевиль советовал промывать раны для удаления инородных тел теплым вином и избегать влияния воздуха, который, по его мнению, был причиной нагноения. Спирт научились гнать лишь во второй половине XIV века, и он не сразу заменил вино в качестве антисептика. Лучшим способом защиты раны от инфекции Мондевиль считал наложение швов и в этом отношении обогнал многих современников.

Самым выдающимся европейским хирургом Средневековья, прекрасно образованным человеком был хирург Ги де Шолиак (ок. 1300–1368). Он был еще и талантливым автором медицинских сочинений и умел ярко описывать свои наблюдения. Этот выходец из бедной итальянской семьи родился и жил во Франции, изучал медицину в четырех университетах: в Тулузе, Монпелье, Болонье и Париже. Он стал врачом и священнослужителем. Церковь помогла ему получить медицинское образование. Его обширный труд «Большая хирургия» оставался главным учебником и энциклопедией по хирургии вплоть до XVII века. Большую часть жизни он провел в Авиньоне и служил придворным врачом Папы Римского Климента VI, а потом лечил двух его преемников. На одной старинной картине он бинтует папе ногу. Во время эпидемии чумы 1348 года де Шолиак одним из первых с разрешения папы начал вскрывать трупы умерших, чтобы установить причины этого бедствия и остановить его. Он заразился бубонной чумой и чуть не погиб сам, но выздоровел и описал признаки этой ужасной болезни.

Ги де Шолиак проявил новаторский подход к обеззараживанию ран. Неплохие результаты получались у него при накладывании на них амальгамированной свинцовой пластинки: она оказывала антисептическое действие. Кроме того, он испытал промывание ран разбавленным уксусом и присыпание порошком камфоры или сульфатом железа, а также усовершенствовал приготовление «сонных губок» для обезболивания. Их пропитывали раствором заранее, а потом высушивали. Так что они были у де Шолиака всегда под рукой, достаточно было увлажнить их теплой водой.

Де Шолиак дал описание кесарева сечения, хотя, как и другие хирурги того времени, он проводил эту операцию только для спасения новорожденного, когда роженица уже была мертва. В его методах врачевания было много рационального. Он разработал собственные способы лечения переломов и ампутации конечностей, создал и использовал на практике новые хирургические инструменты, применял вытяжение при переломах бедра, при лечении глубоких ран живота и кишечника накладывал шов скорняка.

Великий французский хирург прославился не только своим мастерством, но и принципами, которым он неукоснительно следовал. Его советы коллегам не устарели до сих пор: «Будь смел в верных случаях, боязлив в опасных… обходителен с больными, …мудр в своих предсказаниях. Будь … воздержан, бескорыстен, не вымогай деньги, но принимай умеренную плату сообразно с трудом, состоянием больного, родом болезни и исходом ее и с собственным достоинством».

Ганс фон Герсдорф (ок.