— Ты, наверное, по поводу Графа, Пашка? — спросил он меня.

— А уже получилось сходить к нему? — ответил вопросом на вопрос.

— Да, навел справки, и как оказалось, он уже вернулся, — ответил дед, — я ему ситуацию обрисовал по-простому, без всяких наездов и требований, и она ему не понравилась. Ни нападение на Диану, ни попытка тебя зарезать. Даже не знаю, что ему больше не по нраву пришлось — то, что темные дела мутят без его ведома в его районе, или то, что все их почины обломались с большим треском. Сказал, свои справки наведет, и, если все подтвердится, Зауровы в Святославле больше не посмеют появиться. Они тут и так на птичьих правах были, насильники все же, их больше терпели, чем радовались их присутствию, но мандат на всю эту криминальную возню с несовершеннолетними им никто не давал.

— Ну, это здорово было бы! — обрадовался я, — задолбался уже таскать с собой везде топор или ломик. Жутко неудобно!

— Ты пока не расслабляйся все равно, неизвестно, сколько Граф эту свою информацию собирать будет, — пожал плечами Аристарх.

— Я что еще хотел сказать — лестница практически готова, осталось только полакировать. Но этим уже займусь в воскресенье, до этого слишком много всего, не удастся выселить на время лакировки родственников. Так что, если вы с Игнатом готовы без лака глянуть, что получилось, то милости прошу завтра вечером. А ежели в завершенном виде интересно глянуть, то уже в начале следующей недели буду рад, если зайдете!

— Я Игната спрошу, но, скорее всего, завтра вечером мы с ним и забежим к тебе! — обрадовался дед, — не утерплю до следующей недели, дюже интересно, как выглядит в готовом виде лесенка твоя диковинная!

— Отлично, — обрадовался я, — тогда заходите, будем рады.

На этом мы с Аристархом попрощались, и я пошел домой. Но по пути забежал еще к Кларе Васильевне. Надо же напроситься к ним ночевать на время лакировки в доме!

Либкинды были дома. Меня сразу же позвали внутрь, намереваясь поить чаем. Никаких возражений и отговорок бабушка Эммы слушать не стала, сказав, что я давно у них не был и помогал всегда очень много, и они мне рады и вообще… Пришлось оставаться, пить чай.

Выслушав мою просьбу, Клара Васильевна улыбнулась:

— Молодец, что такой хозяйственный! Настоящий мужчина должен уметь жилье обустроить. Конечно, можешь переночевать. Только там холодно все еще очень! Жаль, у нас в доме места совсем нет, положить тебя нигде не получится.

— Ну, сейчас плюс на улице, оденусь потеплее, накроюсь, да к трубе печной лягу ногами, — выдал свой план ночевок на чужой мансарде я.

— Ну тогда, конечно, не замерзнешь! Приходи и ночуй, сколько нужно будет, — одобрила мой план Клара Васильевна.

Посидели, попили чайку, обсуждая проблемы с устройством в садик самого младшего Эмминого братишки. Разговор сам собой перешел на дальнейшие планы, в том числе наши со Славкой.

— Ты, Паша, я слышала, на заочное передумал поступать? — вдруг выдала Эммина бабушка. — Хорошо бы еще ты Славу нашего уговорил на дневное идти. Очень правильное это решение.

Я чуть не подавился чаем от неожиданности, а Эмма, сидевшая с нами за столом, вспыхнула и возмущенно на бабушку посмотрела.

Так-так-так, интересно девки пляшут! Похоже, не только я вижу, как Эмма свои подростковые, основанные на страхах, интриги плетет, пытаясь друга моего к себе покрепче привязать.

— Да я ему уже объяснял преимущества, — ответил Кларе Васильевне, делая вид, что не замечаю реакции Эммы, — и про качество образования, и про военную кафедру, после которой офицером станет, и про возможность найти хорошую работу после окончания вуза. Но он все никак решиться не может.

— Вот-вот, — подхватила с энтузиазмом Клара Васильевна, — он молодой, умный, а заочное — это же плохой вариант сразу после школы, это для тех, кто уже поработал несколько лет по специальности и просто диплом хочет получить.

— Ну так поработает, пока будет учиться, — встряла, не выдержав, в разговор Эмма. — Одно другому не мешает.

— Ты не понимаешь, — начала объяснять ей бабушка, — первое высшее образование имеет огромное значение. Очень важно, чтобы оно было качественным, чтобы хорошие педагоги учили. Это на всю жизнь потом дает задел в знаниях и умении их использовать. Я уж не говорю о том, насколько вообще важно пообщаться с такими образованными и увлеченными людьми, какой это пример великолепный.

Я слушал Клару Васильевну с удовольствием. Не подвела! Именно так я о ней и думал, как об очень умном и продвинутом человеке с правильными взглядами.

— Совершенно верно, — поддержал я рассуждения Эмминой бабушки, — преподаватели вуза, тем более в крупном городе — это совсем другой уровень. Тут же и еще один момент важен — на заочном обучении тяжело хороших друзей завести. Сессии раз в полгода, занятий мало, люди не успевают хорошо познакомиться, не то что подружиться. А вот на дневном можно большим количеством хороших друзей обзавестись. И они потом будут помогать карьеру делать. Поэтому Славке надо обязательно попробовать в приличный вуз поступить на дневное. Я его в Москву зову, в Горный институт.

— Так это же отлично, — воскликнула Клара Васильевна, — его надо обязательно уговорить. Что ему здесь сидеть.

Эмма при этих словах вскочила и, резко развернувшись, ушла в комнату, захлопнув дверь. Я посмотрел вопросительно на ее бабушку, но та лишь подмигнула мне, давая понять, что все хорошо, и она сама ситуацию разрулит.

— Думаешь я не вижу, что внучка друга твоего назад тянет, — заговорщицки прошептала она мне. — Он отличный парень. Повезло ей очень, что такого встретила. Нельзя ей дать на своем настоять, им обоим от этого потом плохо будет.

Я согласно кивнул головой и проговорил:

— Она боится очень снова одна без Славки оказаться.

— Да, жизнь с Ленкой ей сильно характер поломала, — грустно сказала Клара Васильевна, — но тут уж ничего не поделаешь. Надо с ней разговаривать, объяснять все. Постепенно поймет, что страхами жить нельзя, они — плохие советчики. Хорошо, что ты тоже понимаешь все, — добавила она довольно, — будем их с двух сторон обрабатывать.

— Всегда к вашим услугам, миледи, — пошутил я, чтобы немного смягчить ситуацию.

— Беги уже домой, проказник, — рассмеялась Клара Васильевна, махнув на меня рукой.

Попрощавшись и поблагодарив еще раз за возможность перекантоваться у них пару дней, пошел к себе домой.

Зайдя в сени, первым делом заскочил по лестнице на чердак и спрятал форму. Нечего палиться, а то сюрприза не получится. Дома царила обычная вечерняя суета, бабуля готовила, мама что-то стирала, поминутно отвлекаясь на ребенка.

Вспомнив про свое намерение заняться малой, молча прошел в комнату, одел ее