Тема сиротства для меня особенная.

- Да, когда его мать умерла, мы с ним решили, что у него будет две мамы. Но все же оба не забывали, что родная не я. И что у меня есть родной сын. Я не принуждала Ника любить меня так же, как любит мой сын. И для себя их не равняла. Хватило нам уравниловки от папы!

На меня находит легкий шок. Я ведь слышала похожую историю… Моргаю.

- Но отношения у вас очень теплые!

Женщина кивает, разделывая вареную грудку.

- Да… Я думала, стану мальчику другом. Но не смогла сдержать материнский инстинкт. И он ко мне потянулся. Так что мы тоже мать и сын, только особенные. Но для меня и слово мачеха – не оскорбление. Я ведь правда мачеха, и ничего плохого в этом нет. Зачем что-то ставить из себя?

Какой она мудрый человек. И мне близки ее рассуждения. Тоже не люблю, когда лицемерят и притягивают за уши то, чего нет.

Внезапно задумываюсь, хотела бы я иметь такую свекровь? До этого у меня никакой не было, хоть я и в браке. Мама Льва рано умерла.

Муж вообще мало общался с родней. Его отец живет сейчас в другой стране, как и сестра. Она старше, замужем. Родители уезжали, чтобы помогать ей с детьми. Лев с сестрой не в ссоре, но и близкой дружбы у них нет. Созваниваются по важным вопросам и в праздники.

Я с ними всеми виделась, пообщались мы вежливо и словно посторонние.

Нет, меня это не парило. Я ведь не за родственников замуж выходила. Просто по факту.

Ольга Павловна, наверное, стала бы душевной свекровью. Но не будет ли она сильно вмешиваться в жизнь сыновей? Впрочем, какое мне дело.

- Таша, если ты закончила, нарежь, пожалуйста, оливки.

- Да, конечно.

В четыре руки мы быстро заканчиваем с салатами. Я рада, что моя помощь действительно пригодилась. Ушла нервозность, поднялось настроение. С другими членами семьи Ника я знакомилась вообще спокойно. Как будто здесь не в первый раз.

Обе тетки старше его лет на десять-пятнадцать. В матери бы не годились. Общаются они тоже как друзья. Веселые. Нику повезло.

Внешне они похожи - тот же светло-русый цвет волос, голубые глаза. Даже племянник, которого взяла с собой одна из сестер, Ирина, пошел в их породу. Только упитаннее. Сразу помчался смотреть, как там шашлык.

- Никитка тоже в детстве толстенький был, - смеется Ира, присаживаясь за стол на веранде, - потом изрос. Ну и спорт помог.

- Еще дед следил, чтобы я не нарушал диету, - хмыкает Громов, который тоже с нами, стоит у стола, - и маме Оле звонил, чтобы они меня там не баловали. Только ее пирожки я все равно ел.

- Они же несладкие! - искренне недоумевает Ольга Павловна. - Но старик Громов мне и правда инструкции выдавал - как кормить, что разрешать. Я злилась сначала, а потом сама иной раз звонила и советовалась. Причем по обоим мальчишкам. У меня ведь рядом родителей не было.

Вроде они про деда по матери, но почему Громов? Это ведь должна быть фамилия отца Никиты… Что-то я запуталась в его родственниках.

- Таш, ты заскучала? - раздается тихое над ухом.

Ко мне подошел и склонился Ник.

- Мм… нет. Задумалась, - улыбаюсь.

- Идем со мной к воротам? Таханов написал, что они подъезжают.

Ух, мы с Лизкой не лучшие подруги, но я по ней соскучилась! Да и папу ее не против увидеть, поблагодарить за такого классного адвоката. Так что радостно соглашаюсь.

- Идем!

Шагаем по дорожке, выложенной белым кирпичом.

- Не притомили тебя семейные посиделки? - интересуется Ник.

- Нет, - мотаю головой, - мне в последнее время не хватало общения.

- Любишь компании?

Задумываюсь.

- Иногда… А так в обычной жизни мне хватает нескольких человек.

- Мне тоже иногда достаточно одного человека.

Он произнес это с какой-то теплотой. А я тут же вспоминаю Смирновского.

Если бы между нами не стоял мой муж, развод, его работа? Да, мы бы не познакомились. Но если представить в теории? Мне бы тоже во многом хватало его одного. С этим человеком мне нравится говорить и молчать. Смеяться и злиться.

Мы не проводили бы вместе 24/7, у каждого ведь есть работа. Встречались бы с приятелями. Но если бы мне сказали выбрать пару для поездки на необитаемый остров, я бы без раздумий взяла с собой Дэна.

Сегодня он, кстати, не писал и не звонил. Хм… Пока я тут мечтаю, он не помирился с Викой?

- Едут, - вырывает меня из раздумий Никита.

Темный джип аккуратно движется по дороге поселка. Почему-то не удивлена, что у папы Таханова такая машина.

За рулем он сам, но Лизу на первом сидении не вижу. Когда тормозят, становится ясно. Она с подругой Златой сидела сзади. Ну неразлучные!

До моей свадьбы и мы такие были с Миланой… Я даже очень радовалась после, что подруга меня не ревнует. Она спокойно восприняла, что лишилась напарницы по прогулкам, походам в кафе и недорогим поездкам, которые мы могли себе позволить. Не упрекнула ни словом, ни своим видом. Я считала, что мне повезло…

И она, наверное, думала, что мне повезло с мужем. Себе такого захотела! Уф… А еще, возможно, у нее появились знакомства, о которых я не знаю. Отец ее ребенка… кто он? Я знаю только одного ее бывшего парня, но он вроде уехал далеко.

Иду за Никитой встречать гостей. Борис Таханов как обычно мощен - кажется, его плечи стали еще шире, а мускулы больше. Комплекция и густая борода делают его похожим на богатыря. У него еще и татуировки имеются - бежевая футболка позволяет увидеть ассиметричные узоры на руках. Никаких конкретных изображений, но красиво.

- Благодать у тебя здесь, Никит! - мужчины ударяют по рукам. - Вот как-нибудь соберусь и куплю дачу в подобном месте.

- Пап, не придумывай! - слышим голосок Лизы.

Девчонки вылезают из высокой тачки. Обе в цветных футболках и джинсовых шортах. Только Златкины сантиметров на пятнадцать длинней. Впрочем, Лизкины пятую точку прикрывают, и ладно. Она и так словно одета в насыщенный шоколадный загар. Видимо, отдых прошел отлично.

- Девочки! - машу им.

Лиза тут же бросается ко мне обниматься.

- Ташулик!

Ух, к ее манерам я нескоро привыкну. После того, как она от меня отлипает, мы легонько обнимаемся со Златой. Все же они обе стали мне немного родными.

- Лиз, с хозяином-то познакомься, - ворчит Таханов.

Одногруппница фыркает, но папу слушает. Вот уже протягивает Нику ладошку.

- Вы могли заметить, я Лиза. Добрый день.

Никита широко ей улыбается. Пожимает загорелую ладонь.

- Никита Громов.