– Бантам, – обратился Мирослав к командиру шестёрки воинов из Ассоциации наёмников. Это были лучшие бойцы, которых ему удалось нанять для участия в турнире, – ваша задача в следующем бою не прикрывать нас, а убить Вектора.

Воин усмехнулся.

– Это вы здесь волшебник, Капкан, а не я. Ставьте реальные задачи, которые возможно выполнить.

– Зачем вы нужны, если не можете вшестером убить одного человека? – вспылил киберспортсмен.

– Не искажайте ситуацию, – спокойно отреагировал на вспышку эмоций наёмник. – Вы требуете, чтобы мы вшестером сражались против десяти воинов и убили их командира, которого команда будет защищать всеми силами. Этого не будет.

– И что вы можете сделать? – зло спросил Мирослав.

– В лучшем случае – на несколько секунд задержать их, что от нас и требовалось в предыдущих боях, – пожал плечами Бантам. – Но я бы на это не рассчитывал. Там только один слабый игрок, пятерых условно можно назвать равными нам по подготовке, хотя и это значительное преувеличение, они сильнее. Четверо же – бойцы такого уровня, против которых невозможно выходить в одиночку. Нас сметут, Капкан.

– Это невыполнение условий контракта! – вскричал Антон, соскочив со скамейки и обвиняюще выставив палец.

Наёмник тяжело посмотрел на него.

– В каждом бою сегодня мои люди умирали от дружественных атак. Я лично дважды стоял в огне ваших заклинаний, Хедшот. Сгорал заживо, но защищал вас до самой смерти. Если вы считаете мои действия невыполнением контракта, подавайте жалобу в Совет капитанов Ассоциации.

– Вы же понимаете, что я бил не по вам, а по противнику.

– Понимаю, – согласился воин. – И не имею претензий, поскольку так было нужно для победы. А вы должны понимать, что сейчас я излагаю факты, а не пытаюсь уклониться от выполнения своих обязанностей.

– Сядь, Хедшот, – сказал Мирослав. – Нам всем нужно успокоиться. Простите, Бантам, у нас нет к вам претензий. Вектор – единственный в «Первом десятке», против кого магия бессильна. Убейте его любой ценой, а с остальными мы попробуем разобраться сами.

Наёмник задумался.

– Для этого мне нужно, чтобы трое, а лучше четверо моих воинов оказались рядом с Вектором и им никто не мешал двадцать-тридцать секунд.

– Если обеспечим такие условия, убьёте? – быстро спросил Капкан.

Бантам поскрёб подбородок латной перчаткой.

– В бою ничего нельзя гарантировать. Шансы высоки, должны справиться.

– Слышали? – обратился Мирослав к остальным магам. – Думаем, как выполнить.

– Я мог бы попробовать его сфокусить, – предложил Buggy, адепт стихии воды. – У меня уник на пробивание резистов. Может сработать.

– Егор, ты слово «иммунитет» знаешь? – возразил землевик Rush E Bash. – Он твои пробивания на копье вертел.

– Нуу... – Хедшот почесал репу. – Раз у Вектора есть иммунитет, а у остальных нет, используя эту разницу, его можно как-то изолировать.

– Правильная мысль, – Капкан щёлкнул пальцами, как всегда делал при мозговых штурмах. – Предложения в этом направлении?

– Опрокинуть, сдуть, запутать ноги, ослепить, дезориентировать, что угодно, – пожал плечами Егор. – Как против «Тамплиеров».

– Сложнее, – возразил Димон. – Дружинников нельзя ближе десяти метров подпускать. Видели, они перед атакой часто ускоряются? Думаю, это клановый скилл.

– Согласен. Еще?

Егор поиграл пальцами на воображаемом пианино.

– «Тамплиеры» ошиблись в том, что дали нам время раскастоваться. Реконы не дураки и сразу будут рашить. Надо попытаться остановить их тем, что быстрее всего кастуется. И бить сразу по площади, Вектор при этом автоматически изолируется. Если повезёт, то сработает, иначе – гг.

Как бы это ни было типично для нашего десятка, лучшей тактикой для победы над магами является максимально быстрое сближение и переход в ближний бой. В конкретно этом случае имеется два дополнительных условия: всем – игнорировать защитников, пока живы колдуны, а лично мне – просто жить ради раздачи резистов.

Исходя из этого, атаковать будем по трём направлениям: две фланкирующих группы по три бойца и трое в центре с самоубийственной задачей по максимуму отвлечь внимание бойцов и собрать фокус магов. А я просто постою сзади в резерве и вмешаюсь по необходимости.

Эффективно защититься от атак сразу по трём направлениям невозможно, кто-то да прорвётся к магам. В рукопашной эти ребята тоже кое-что могут, но уж не настолько, чтобы справиться с росичами.

На самом деле я уверен: выдумывая эти ухищрения, я чрезмерно перестраховываюсь. Слишком уж невыгодны для магов условия турнира, слишком сильно «Фришка» подталкивает игроков к бою лицом к лицу. В «Космосе» мы называли это «сойтись на топорах».

Из-за финала вопли глашатая длились дольше и имели запредельный градус пафоса. Не знаю, как у противника, а мои «величайшие воители, прибывшие пред очи прекрасной маркизы, дабы своим мастерством выразить своё восхищение...» успели слегка заскучать. Если в первых боях сигналом к началу было дудение в горн, впоследствии сменившееся кратким тушем фанфар, то сейчас духовой оркестр, кажется, собрался исполнить всего Чайковского.

– Терпеть не могу вот такое ожидание, всегда ссать хочется, – негромко поделился очень важной информацией Любомур.

– Будь мужиком, ссы в штаны, – посоветовал Бронекусь.

– Как Олег, – добавил я, намекая на ник здоровяка.

Маги меж тем довольно странно построились, готовясь на выход: по двое с каждого фланга, хотя обычно они стартовали плотной группой. Разгадали наш замысел? Вполне может быть. Могут ли два колдуна остановить троих воинов? Могут, мы наблюдали это в бою против «Тамплиеров». Но у тех и близко не было наших резистов. Подумав, решил не менять план. Иногда прямолинейная, как удар ломом, атака является наиболее эффективным решением, и сейчас именно такая ситуация.

– На старт, – скомандовал я, когда по музыке стало понятно, что пошли последние аккорды.

Мы, не стесняясь, приняли позиции для высокого старта.

– Внимание... Марш!

Рванули вперёд, как на соревнованиях. Впереди всех самые здоровые: я и Олег. Считать людей с большой мышечной массой медленными – это заблуждение, на коротких дистанциях обладатели мощных ног практически независимо от веса выдают высокую скорость. Не рекордную, всё же лёгкая атлетика не зря называется лёгкой, но гораздо лучшую, чем менее накачанные люди. Олежа пусть врывается, а я приторможу.

Меньше семи секунд – и столкновение. Не знаю, в чём был план магов, но он, очевидно, провалился. В последний момент перед смертью двое всё-таки кастанули что-то незначительное. Их воины тем временем сообразили клин