Они начали обсуждать встречу, но проблема была в том, что мы с Крейгом туда пойти не могли. Много дел. Обязанностей.

- Тогда все отменяется. Только с тобой я не пойду, - Рим устало посмотрел на Трави. Сегодня они уже несколько раз поругались и явно успели надоесть друг другу.

- Вы зануды, - Трави обратилась ко мне и к Крейгу. – И еще – нам бы теперь всем вместе держаться.

- Давайте завтра встретимся, - предложила. Сделала это неуверенно, понимая, что подобное мне не совсем доступно, но, на самом деле, мне хотелось пойти. Ранее, я еще никогда не проводила время с друзьями и по большей степени мне хотелось узнать каково это.

- Это уже лучше. Только завтра никаких отговорок. Встреча обязательна.

***

Я уже вышла из университета, как вспомнила о том, что забыла телефон. Вернулась за ним и заодно вновь заглянула в аудиторию. Увидела, что вещи братьев Конор все так же были на месте. Подобное уже настораживало.

***

Вернувшись во дворец, я вместе с Розеном побывала на нескольких встречах с приближенными последователями. Требовалось держать постоянную связь с ними.

- Будет лучше, если в ближайшее время вы посетите все города, - сказал Розен, после того, как мы освободились. – На данный момент слишком много последователей едут в столицу, чтобы увидеть вас. Они начинают собираться на площадях. Уже обосновали лагерный город. Их там десятки тысяч.

- Да, я читала об этом, - ответила. От этой ситуации у меня по коже бежали мурашки. Иногда последователи пугали. В первую очередь тем, что их становилось слишком много. Нечто такое требовалось тщательно контролировать, но я не имела понятия, как это делать. Поэтому рассчитывала на Розена и на Джейкоба. Надеялась, что они помогут и подскажут.

Вернувшись в свою спальню, я начала собирать вещи. Как раз закончила с этим, когда почувствовала запах одеколона Тейлора. Изначально решила, что мне просто показалось, но почему-то все равно пошла к двери и, открыв ее, тут же увидела Дагласа. Он шел по коридору. Был буквально в пяти метрах от моей спальни.

Я хотела поприветствовать Дагласа, но почему-то не смогла. Неподвижно стояла и смотрела на Тейлора, словно завороженная, а он, подойдя ближе, взял мою ладонь в свою. Посмотрел на кольцо.

- Так, значит, действительно оно, - он вновь провел пальцем по кольцу, а потом поднял мою ладонь и губами прикоснулся к тыльной стороне. Поцелуй, от которого у меня перехватило дыхание. – Ты же его выбросила.

- Потом нашла. Джейкоб помог.

Я заметила то, как после упоминания Жреца глаза Тейлора изменились. Возникло ощущение предстоящего и вновь плохого разговора, но, наверное, мне лишь показалось, ведь в итоге Тейлор ничего не сказал о Джейкобе.

- Ты уже собрала свои вещи? – он губами прикоснулся к моему запястью.

- Да… - сбито выдохнула, а потом одернула себя и посмотрела по сторонам. – Нам лучше уйти из коридора. Тут нас могут увидеть.

Тейлор подхватил меня на руки. Сделал это настолько просто и легко, что я даже среагировать не успела, прежде чем он занес меня в спальню и захлопнул дверь. Поставил на ноги, положил ладонь на талию, а потом притянул к себе и наклонившись, поцеловал. Мое состояние было схоже с растерянностью и ворохом жара, мгновенно вспыхнувшем в теле. Плотным туманом легшим на рассудок и мгновенно сбившимся дыханием.

Даглас углубил поцелуй и я задрожала, руками обнимая его за плечи. Проводя ладонью по коротким волосам на затылке. Чувствуя, как его рука опустилась ниже и сжала попу, нагнетая напряжение в наших телах.

Но внезапно он отстранился.

- Где твои вещи? – от звучания его охрипшего голоса, я ощутила новую порцию покалывания.

- Вон там, - я указала на сумку. Немного пошатнулась и сбито выдохнула.

Тейлор взял ее. Второй рукой сжал мою ладонь в своей и повел прочь из спальни.

- Мы уже уезжаем? – спросила, следуя за ним, но все равно чувствуя себя так, словно все это происходило слишком быстро.

- Да.

Перед тем, как уезжать, мне бы хотелось встретиться с Жрецом, но, кажется, он еще не вернулся во дворец.

Из башни мы вышли через левый коридор. Тайно. Так, чтобы нас никто не увидел. Уже когда мы сели в машину, я задалась вопросом, сколько мы вот так будем скрываться? Наверное, еще долго. Возможно, годами.

Тейлор завел машину и мы выехали на дорогу. Я посмотрела на небо и заметила медленно спускающиеся снежинки. Значит, Трави была права касательно погоды. Прогноз похолодания не показывал.

- Много твоих одногруппников используют тебя, как шестерку?

От этого вопроса я вздрогнула. Вернее, от того, как он был произнесен.

- Меня никто и никак не использует, - ответила, поджав губы.

- В своей группе ты признана будущим джокером.

- Вам уже известно об этом?

- Да.

- Что еще знаете?

- Много.

- Тогда, почему задаете вопросы?

- Интересно, что ты расскажешь, Полторашка.

- Ничего, господин Тейлор. Моя группа и моя учеба в университете это лишь мое дело. Я понимаю, что подобные слова звучат грубо, но я не дам себя в обиду.

- Мою женщину признали будущим джокером и называют очкариком. Я должен на это закрыть глаза? – мы остановились на светофоре. Даглас медленно повернул голову и посмотрел на меня так, что я ощутила себя прикованной к сиденью.

- Вы называете меня Полторашкой, - с трудом, но я пожала плечами. – Я благодарю вас за то, что вы не хотите находиться в стороне. Для меня это многое значит, но я опять прошу вас не вмешиваться. У меня есть обязанности в университете и ваша помощь мне лишь помешает и абсолютно все усложнит.

Я ждала ответа Тейлора, но его не было. Лишь, когда мы проехали через несколько кварталов, он сказал:

- Если будет момент, когда тебе потребуется моя даже малейшая помощь, ты скажешь об этом. Сразу.

Сознательно я понимала, что, наверное, не скажу. Только, если ситуация будет полностью безвыходной. Критичной. И то мне будет тяжело попросить помощи, ведь я к такому не привыкла.

Но я кивнула.

- Спасибо, - я приподнялась и своими губами прикоснулась к щеке Тейлора. Решиться на этот поцелуй нелегко. Подобное слишком смущало и я будто бы переступала через один из тех барьеров, которые все еще оставались между мной и Дагласом, но… не сожалела. Прикасаться к нему губами