Ответа я не дождалась, так как преподаватель отобрал у меня телефон и сказал, что отдаст лишь в конце лекций. Это плохо. Особенно, если учесть то, что последнее мое сообщение Тейлору было негативным.

Наступила перемена, а братья Конор так и не появились. Их же вещи остались на своих местах.

Мы с Трави наконец-то попали в столовую. Купили поесть и пошли во двор. Там сели на лавочку и начали обсуждать погоду, которая в последнее время слишком резко менялась.

Не прошло и пары минут, как я ощутила запах Тейлора, который за считанные минуты стал слишком явным, но, прежде чем я успела обернуться, почувствовала, что позади меня кто-то сел.

Эта скамейка тянулась через половину двора и была широкой. Так, что студенты могли сесть с обеих сторон.

И я кожей ощущала, что в это мгновение позади меня сидел Тейлор. Так, что наши спины еле ощутимо прикасались. Но мне этого хватило, чтобы кожа запылала и на несколько секунд дыхание застряло в горле.

- Что мы тут делаем? – немного повернув голову, я увидела, парня, который задал этот вопрос. Им являлся тот самый друг Тейлора, которого я на прошлой перемене увидела в коридоре. – Даг, мы вообще-то к моей машине собирались. Ты устал и решил отдохнуть?

- Заткнись, - от звучания голоса Дагласа я замерла. Даже в нем я ощущала злость.

- С утра ты был в отличном настроении, а потом… Я даже не стану это комментировать.

- Нет, ну вот серьезно, - Трави не замечала того, кто сидел позади нас и продолжала сокрушаться по поводу погоды. – Вот только вчера было более-менее тепло, а сегодня опять лужи замерзли.

Я вздрогнула. Тейлор завел руку за спину и ладонью немного задрав мою куртку, а потом и свитер, пальцами прикоснулся к обнаженной пояснице. Его руки были ледяными и я лишь с огромным усилием воли сдержалась, чтобы не вскочить со скамейки. Но хуже было то, что его руку под моей курткой могли заметить.

Стиснув зубы, я быстро оглянулась. Трави все так же говорила про лед, снег и дождь. Друг Тейлора вообще смотрел в другую сторону. Студенты, которые так же находились рядом с нами, тоже ничего не заметили.

Это хорошо. Напряжение чуточку спало, но я немного поерзала, давая понять, что Тейлору лучше убрать руку. Он наоборот пальцами пробрался под пояс моих джинсов, из-за чего я не выдержала и тоже завела руку за спину, желая убрать его ладонь.

Вот только, когда наши руки соприкоснулись, он тут же переплел пальцы и сжал ладонь. Я смогла сделать вдох, но рванный и так сильно похожий на прерывистое биение моего сердца. Стало жарко и душно, хотя на улице действительно холодно.

Даже по тому, как Тейлор держал мою ладонь в своей, я ощущала то, что он все еще злился, но не шевелилась и даже не дышала. Лишь в какой-то момент немного сильнее своей спиной прижалась к его.

Ощутила, как он напрягся и то, как большим пальцем провел по тыльной стороне моей ладони. Делая это грубо и слишком ощутимо. Превращая это прикосновение в пытку, но останавливаясь, случайно прикоснувшись к кольцу. Тому самому, которое он мне ранее подарил, но носить его я начала только сегодня.

Глава 15 Имя

Для меня эта перемена раз и навсегда выделилась среди множества остальных. Стала тем, что я запомню на всю жизнь. То, как сердце стучало в обезумевшей ритме и кожа покрывалась мурашками. Дыхание растворялось и внутри все покалывающее трепетало. А еще в памяти, в мельчайших подробностях отобразится то, как мне внезапно становилось жарко, хотя еще мгновение назад я подрагивала от холода.

И все это лишь потому, что Тейлор держал меня за руку. Первое наше подобное прикосновение. Не похожее ни на что остальное.

- Вот увидишь, скоро пойдет снег, - Трави продолжала сокрушаться по поводу предстоящего похолодания, но я, даже пытаясь сосредоточиться на ее словах, не могла этого сделать. Чувствовала то, как Даглас, сжимая мою ладонь в своей, кончиком большого пальца водил по кольцу. Я могла ошибаться, но он будто бы проверял то ли это кольцо, которое он мне подарил, или нет. Оно было необычным. Имело три камушка, по которым Тейлор раз за разом ощутимо водил пальцем. – Рут, ты меня слышишь?

- А? Да, - ответила, несколько раз моргнув. Только сейчас поняла, что давно этого не делала и глаза даже начало жечь.

- Ты будто бы в своих мыслях витаешь. О чем думаешь?

- О предстоящих экзаменах.

- Хотя бы на переменах о них забудь, - Трави закатила глаза. – Расслабляться тоже нужно.

Вот чего я не могла сделать, так это расслабиться. Во-первых, от того, что Тейлор держал мою руку в своей, я даже дышать нормально не могла, а сердце вовсе стучало настолько быстро, будто, еще немного и оно не выдержит - взорвется и разлетится на множество осколков. Во-вторых, Даглас привлекал внимание и уже сейчас на него смотрели чуть ли не все студенты, которые были во дворе. Наверное, единственной, кто его не заметил как раз была Трави.

Но факт оставался в том, что из-за настолько пристального внимания к Дагласу наше тайное прикосновение становилось опасным.

Поэтому, когда прозвучал первый звонок, оповещающий о том, что скоро перемена закончится, я наклонилась вперед и убрала свою ладонь из его. Сделала это с замиранием сердца и украдкой поглядывая по сторонам.

Лишь поняв, что все нормально, смогла выдохнуть.

- Рут, поторопись, - Трави уже встала со скамейки и даже сделала несколько шагов к лестнице, но остановилась. Обернулась и посмотрела на меня. - Сейчас лекция у господина Дивона. Он не любит, когда студенты опаздывают. Может вообще не пустить в аудиторию.

- Иду, - я поднялась на ноги и, поправив очки, пошла вслед за девушкой. Лишь будучи около ступенек, на мгновение остановилась. Осторожно обернулась, своим взглядом встречаясь со взглядом Дагласа. В отличие от других студентов, он никуда не спешил. Положив одну руку в карман брюк, стоял недалеко от скамейки и мрачно разговаривал со своим другом. Курил. Но в этот момент опустил взгляд и посмотрел на мою ладонь.

Трави опять поторопила меня и я поспешила за ней. В итоге, в аудиторию нас действительно не пустили. Мы пришли за несколько минут до звонка,