Теперь придётся рассказывать ещё ипро охранные статусы, про«Красные списки», бифуркацию, таксоны, закон США обисчезающих видах какальтернатива Красной книги… Всё это долго, непонятно слушателям, аглавное, совершенно никому здесь ненужно!

–Ну, вобщем, какэто было…– Она встала рядом сотряхивающим юбку тигром, иони втроём двинулись потропинке, накоторую указал полосатый хищник.– Втысяча девятьсот сорок восьмом году воФранции появился МСОП[1]…

–Что это задемон?– тутже перебил её тигр.– Великий Мудрец, ты уже встречал его? Ты можешь его убить?

–Да недемон это!– вновь попробовала возразить Ольга.

–Аимя вполне себе демоническое,– заметил Укун.

–Откуда он появился? Выполз извонючей дыры Диюя?!

–Да чтоб вас! Ой,всё!

Самолёт, совершающий рейс изИндии вКитай, трясло. Всоседнем ряду истошно кричал ребёнок. Возможно, ему заложило ушки, аможет быть, мутило взоне турбулентности. Аможет быть, он кричал, просто чтобы кричать, потому что устал, хочет спать, нехочет спать, зовёт маму, проголодался, требует, чтобы его унесли изэтого странного места. Малоли причин удетей дляплача?

Чжу Бацзе скривился.

–Уцзин, некажетсяли тебе, что этот человечек кричит, какнесчастный демон, которого словно острыми ножами раздирает начасти ядовитый ветер Диюя? Аведь такой крошечный комок плоти тебе наодин клык!

Ша Уцзин злобно зыркнул всторону товарища.

–Аещё некажетсяли тебе, что ствоими доходами можно былобы оплатить нам такой дорогой рейс, который эти нищие людишки сдетьми просто несмоглибы себе позволить?

–Конечно, ямогбы оплатить такой рейс. СЕБЕ,– снажимом ответил высокий ихудой, какпалка, демон.– Нопочему я должен думать отвоём комфорте, жирная свинья?

–Тыхам!

–Аты ленивый паразит!

–Я когда-нибудь убью тебя граблями илизолотым трезубцем, тощий негодяй, исам буду смотреть, какты корчишься вмуках вДиюе!

–Если сможешь поднять трезубец своей целлюлитной рукой!

–Да я тебя просто выкину изсамолёта!

–Ая тебя!

Они оскалили клыки, апотом задумались, встали иорганизованно пошли квыходу.

–Вы куда? Сядьте наместа! Вовремя турбулентности ходить посалону нельзя!– Миловидная стюардесса бросилась им навстречу.

–Амы уже прилетели.– Чжу Бацзе подмигнул изатормозил, уставившись наеё грудь.

–Какприлетели?! Куда?! Допосадки ещё полтора часа!

–Великолепная красавица, нам нужно попасть вДревний Китай, ане всовременный. Мы неможем больше ждать…

–Отойди, женщина!– Перебив его, высокий демон толкнул стюардессу вбок, иона, скриком перелетев через головы сидящих вкреслах пассажиров, ударилась оиллюминатор своим самым мягким местом, смешно задрав ноги.

–Пошли, похабный сладострастец!– скомандовал демон своему толстому спутнику ипродолжил путь квыходу.

Он схватился рукой задверь, ноподбежавший стюард– молодой индус сразноцветными глазами, красной точкой налбу ивыдающимся кадыком– схватил его заплечо:

–Открывать двери категорически запрещено! Несанкционированное открытие дверей грозит уголовным преследованием! Овас уже сообщили ваэропорт, ипосле посадки полиция…

Ша Уцзин утробно зарычал, схватил парня загорло иоторвал ему голову подпротестующий хруст шейных позвонков. Изобезглавленной шеи хлынул фонтан крови, заливая потолок истены. Всалоне раздались крики ивизг. Кто-то упал вобморок.

–Ты неконтролируешь свою злобу, Уцзин,– сказал Чжу Бацзе, вжавшийся встену, чтобы нанего непопали брызги крови.– Ведь ты убиваешь даже неради пропитания! Что тебе сделал этот юный дурак? Чем он виноват? Тем, что выполнял свою работу, закоторую ему мало платят? Что сказалбы монах Сюаньцзан? Какдалеко ты откатился назад насвоём пути кпросветлению? Только подумай: аесли уэтого мальчика осталась одинокая мать? Тогда тебе придётся найти её изаботиться остарухе всю жизнь. Ну илиубить её. Тогда эта цепь убийств станет цепью натвоей ноге, которая утянет тебя вДиюй, попомни мои слова!

–Зануда…

Демон поднял откатившуюся голову индуса, поймал падающее тело икое-как пришлёпнул голову наместо. Парень растерянно заморгал, хватая ртом воздух. Ша Уцзин поправил голову нашее, чтобы сидела поровнее.

–Иди насвоё место, сядь имолись своим богам,– сказалон.

Стюард послушно развернулся иотправился всалон.

Одним движением руки высокий демон вырвал дверь, бросил её напол ивышел изсамолёта. Волна разреженного воздуха ворвалась внутрь, поднимая конкретную панику среди ибез того испуганных пассажиров.

–Ох,– заворчал Чжу Бацзе и, кряхтя, поднял покорёженную дверь излужи крови.– Демон, стихия, мощь… Ана самом деле– невоспитанное хамло. Денег застолько лет скопил, авоспитания нет, каки небыло раньше. Чему его только учили вродительском доме?– Он покачал головой, вышел ввоздух иаккуратно приладил дверь наместо.– Погнулась, конечно,– сквозь свист ветра сам себе прооралон.– Нолучше уж стакой дверью, чем совсем бездвери. Может быть, они нетак быстро умрут. Илиумрут, ноневсе…

Тучный китаец опустил голову, сощурился, пытаясь разглядеть падающего брата через облака, ипрокричал:

–Ты маньяк, Ша Уцзин! Стакими манерами утебя никогда небудет личной жизни!

Затем он вытянул руки надголовой истремительно полетел вниз. Его брат был уже напару километров ближе кземле. Значит, надо догонять.

Страж небесных врат стоял увхода водворец. Хотя дворцом это уже было назвать сложно. Теперь обитель императора скорее напоминала хлев. Постоянный гвалт, хохот хохотунов ирёв ревунов, громкие звуки отрыжки иещё чего похуже. Полоумная обезьяна сидит натроне ивообще непредставляет, длячего это ипочему. Высоко внебе отперистого следа пролетающего самолёта отделились два крохотных уголька иупали куда-то назападе.

–Такая великая миссия.– Богиня появилась неслышно.

Она была прекрасна ихолодна, каквсегда. Страж даже необернулся. Когда-то он струдом справлялся ссобой, сходя сума открасавицы, ноте времена давно впрошлом. Атеперь, когда сам император убирает навоз, аво дворце правят дикие звери, вообще ничто другое неможет завладеть его вниманием.

–Я непонимаю, зачем это нужно,– почти шёпотом сказалон.

–Это никому ненужно.

–Ноимператор говорит,что…

–Император зачарован.– Гуаньинь резко шагнула вперёд, оказавшись рядом сним.

–Зачарован?!– переспросил страж, потому что такая простая мысль досих пор непришла ему вголову.