Рыжая же тихо засмеялась.

* * *

— Ну-с, — протянул Такен, не зная, с чего начать, когда они в кабинет.

— Налей Люцию выпить, — попросила Мария. — А то ему теперь неловко просить.

— У меня дежавю, — сказал Такен. — Будьте добры, обрадуйте меня и скажите, что свалите из крепости.

— Да не, — отмахнулась Мария. — Как ты мог подумать такую глупость? Конечно, останемся. Ещё и преподавать будем.

— Что-то у тебя настроение подозрительно хорошее, — прищурился Такен, достав выпивку и присмотревшись к женщине. — После того как Спар тебя уделал.

— Это вышло красиво, — не смутилась Гроза. — Обманул меня, в атаку пошёл, был готов сдохнуть. Отличный ученик. Прямо как я в молодости. Такой же безбашенный. А что он в Колодце творил! У-у-у! — протянула Мария.

— А теперь повтори это Люцию на ушко, потому что твой гиперчувствительный муж уже задумал его убить, — покосился Такен на мужчину. — Как иначе, ведь его жене разбили личико.

— Люций, не дури, — попросила Мария. — Парень реально хорош. Не надо его убивать. Ни в скором времени, не после всех наших дел.

Люций отвернулся и уставился в окно. Выпивку он проигнорировал.

— Не сработало, — вздохнул Такен. — Что делает бессмысленным все наши договоренности. На самом деле есть два пути. Либо вы приносите мне самые страшные клятвы послушания и в том, что никого не убьете, без согласования, по крайней мере, как в крепости, так и за её пределами, либо валите на все четыре стороны.

— Какой ты грубый, Такен, — надула губки Мария, которую забавляла ситуация, и серьезной она её не считала. — Я, между прочим, полностью сдержала своё обещание! Натаскала мальчишку, сделала его сильнее и вернула глаз! Да какой! В потенциале, лучше, чем у меня!

— Это всё очень интересно, отдаю должное твоему мастерству, но я не шучу. Если честно, вы конкретно так задолбали. Слишком резкие, агрессивные и непредсказуемые.

— Я тоже рада тебя видеть, Такен! — улыбнулась Мария. — Нет, серьезно, рада.

— Да, я почувствовал, — криво улыбнулся мужчина одними губами.

— Эх… Ну почему вы все такие сложные? — вздохнула она. — Ладно, давай на пальцах. Мы можем выкрасть Спара из твоей песочницы, ещё и дочку забрать. — Мария не спрашивала, где та, потому что прекрасно разглядела, что дочурка дрыхнет у себя в комнате посреди дня по каким-то неведомым причинам. — А потом пустить паренька под нож и определить, в чем его уникальность. Проще говоря, взять процесс создания тех, кто чувствует Колодец, под контроль. Если уж эксперимент удался тридцать лет назад, то сейчас, с моим опытом и знаниями, я справлюсь куда лучше. Уловил перспективу? — подалась Мария вперед. — Нравится? Скажу прямо, Такен. У меня есть шансы получить управляемый результат и сделать столько попыток, сколько потребуется. Поэтому нам ты не особо-то и нужен. Заступишься за ученика? Так давай. Снова подеремся. Но теперь уже с жертвами. Второй вариант — дружить и сотрудничать. Заметь, это не мы напали на твоих детишек, а щенок напал на меня. Ты же знаешь Люция. Так чего возмущаешься? Не мог приструнить парня или, если он такой дурак, спрятать его подальше?

— Ну да, а то, что вы прибыли в крепость внезапно, случайность, — огрызнулся Такен, видя, что не всё так просто в словах Марии.

— Не понимаю, о чем ты. Мы спокойно ехали от города к городу. Заходили на каждый рынок, где Спар тратил деньги. В открытую. Спроси у него, если хочешь. То, что твоя разведка клювом щёлкала, не наша вина.

— Не надо играть со мной в эти игры и зубы заговаривать, — ответил Такен резко. — Я своё слово сказал, на каких условиях вы можете остаться здесь.

— Тогда мы в тупике, — Гроза развалилась в кресле.

— Где выход — знаете.

— Кажется, ты не понял. Отсюда я уйду только с Тамарой и Спартанцем. Сам он не захочет пойти, придётся увести силой. Так что давай, — покрутила женщина рукой, — Нападай. Так и быть, позволю тебе ударить первым.

— Не советую, — угрюмо заметил Люций и всё же потянулся к налитой выпивке.

Сделав пару глотков, он тоже развалился в кресле и вытянул ноги.

— Да вы в край обнаглели, — то ли возмутился, то ли восхитился Такен.

— Это не наглость, а всего-навсего понимание раскладов, — ответила Мария.

— Тем не менее, зная твоего мужа и то, что он не отступится, я не могу позволить вам здесь оставаться, — уже без былых эмоций ответил Такен.

— Понимаю, — покивала Мария. — В этот раз отступится. Да, Люц? — повернулась она к мужу и протянула: — Люци-и-й.

— Поговорим позже, — сухо ответил он.

— Как скажешь, — сдулась она. — Такен, предлагаю отложить нашу милую беседу. Мы устали. Хотим отдохнуть. Поговорить с дочерью…

Мария повернула голову, активировала глаза и посмотрела, где там Тамара, не проснулась ли.

То, что она там увидела, повергло её в шок.

Тамара стояла в комнате Спартанца. Тот же, со спущенными штанами, сидел под рыжей девкой. Тоже наполовину голой.

Первая мысль Грозы — этот мелкий паршивец потащил в койку сразу двоих. Вторая мысль — что не все отростки ему нужны для похода к Истоку.

— Мари? — занервничал Такен, да и Люций насторожился, когда она замерла с расширившимися глазами и открытым ртом.

В этот момент Тамара выскочила из комнаты и, поняв, что происходит, Гроза выдохнула.

— Вот кобель! — выдала она.

— Кто? — нахмурился Такен.

— Спартанец, мать его! Кобелина! Все вы мужики одинаковые! Всё, — поднялась она. — Я иду искать ванну, и не дай боги, кто-то её мне не предоставит. Психану.

— Чего это она? — спросил Такен у Люция, когда женщина выскочила во двор.

Тот обеспокоенно пожал плечами.

* * *

— Погоди, — остановил я Пушку, когда та собралась сбежать.

— Спар, неловко как-то, — смутилась та. — Нас и так не погладят за такое!

— Не беспокойся, не пропадем. У меня подарок для тебя. Смотреть будешь?

— Конечно! — сразу сменила она настрой.

— Так держи! — улыбнулся я.

И достал из кольца четыре подарка. Первый — артефактная пушка. Оружие, в смысле. Работающее на