— Ты пришла знакомиться с матерью, не зная фамилию своего парня?! — Азаров улыбнулся во весь рот. — А ты забавная. Теперь я понимаю, чем ты смогла зацепить Демида.

Э, Боженька, может хватит шуток? Только мысли более-менее в кучу собрала, а тут такое… И как меня угораздило в эти хитросплетения попасть? Я, насупившись, молчала. А Клим моё сопение истолковал по-своему — налил по второй. И снова выпили молча. В этот раз пошло лучше, лёд уже не понадобился.

— Крепко она тебя приложила? — не глядя на меня, спросил собутыльник.

— Как видишь, живая осталась. — Теперь пришла моя очередь грустно усмехаться. — Правда, как у той бедной мушки, одну за другой ножки повыдёргивала, крылышки отщипнула и со словами «Можешь лететь» щелчком в светлое будущее пнула. — Покрутила в руках пустой стакан, помолчала и добавила: — не думай, что я настолько наивная. Я всегда знала, что не подхожу Демиду. И ему об этом говорила. Дело даже не в деньгах и положении. В одном Галина Германовна права — я ведь никакая…

— Она сама — никакая! — Азаров взвился, глаза кровью налились, ноздри раздувались, даже кулаки от напряжения сжал. — Была никакой, пока отец её не вытащил в люди. Она, как аскалаф[2], выпивает жертву досуха и шкурку на память оставляет. Отца угробила своим «надо ещё, хочу больше», теперь за Демида взялась, ненасытная стерва…

Я в шоке посмотрела на него:

— Это же твоя мать…

— Ты не представляешь, как я её ненавижу… — Разлил по третьей. Видя, что я не поддерживаю, выпил сам. — Я ведь предупреждал брата, что так и будет. Ещё тогда, когда к тебе в магазин приходил… Это же Демид меня привёл. Пойдём, говорит, девушку тебе покажу… Я как тебя увидел, во мне оборвалось всё… А он глазами блестит, светится весь от счастья, никогда его таким не видел… — Клим повернулся и посмотрел мне в глаза, с такой тоской, словно это он во всём случившемся виноват. — Аль, он правда любит тебя… Демид мне только вчера сказал, что собирается вас с матерью знакомить. А я, как назло, в Краснодар по делам уехал… Спешил, но всё равно… Хотя, от меня помощи…

У меня от его взгляда и слов внутри всё сжалось, горло перехватило. Стакан ко рту несла, и видела, как рука дрожит. Кальвадос ком из горла прогнал, да только не далеко, застрял он в районе солнечного сплетения, раздавая тупую боль во все стороны за грудиной.

— Откуда ты… — осеклась, потому что голос не слушался, — откуда знал, что так всё будет?

— Потому что на себе испытал мамино благословение. — Клим не говорил, выплёвывал слова, будто грязь к языку прилипла. — У меня девушка была, на первом курсе. Мать её в глаза не видела, но справки навела, и мне ультиматум поставила — расстаться по-хорошему или хуже будет. Ей. Я посмеялся, думал блефует. А через некоторое время девочку мою из университета выгнали, якобы взятку преподу давала… Матушка даже скрывать не стала, что это её рук дело. Я просил, умолял, обещал, что больше не стану с ней видеться. Знаешь, что она мне на это сказала? «Вспомни, когда следующий раз решишь меня ослушаться, что не сам подставляешься, а другим жизнь калечишь. Сиди на попе ровно, ешь у меня с ладони, да команды выполняй. И будет у тебя в жизни всё зашибись».

Слушала его историю, а голову туманом заволакивало. Хороший всё-таки кальвадос, плавно накрывал. Да только от тумана этого на душе вообще не легче. Наоборот, обида, разочарование и безысходность острее проступать стали.

— И как живётся тебе?

— Херово живётся. Повесился бы давно, да Демида не могу бросить…

— Разве он не видел всего того, что с тобой происходило?

— Незадолго до этого отец умер. Демиду пришлось с головой в работу уйти, чтобы холдинг не посыпался. Ему и без меня тяжко было…

Снова попытались алкогольной горечью горечь житейскую победить, но слабо верилось, что это поможет.

— Это поэтому ты Городову?.. — догадка сорвалась с языка, прежде, чем разум в тумане смог что-то предпринять.

Клим одной рукой взъерошил свои волосы, другую сжал в кулак:

— Ты и об этом знаешь?

— Подруги всё-таки… — Теперь у меня хватило ума не рассказывать ему, что именно я нашла Ленку в тот вечер, после его ухода.

— Аль, она мне очень нравится, наверно даже люблю её… — голос Клима прозвучал горько. — Только нельзя. Боюсь за неё. Кто я такой, чтобы из-за меня рушилась её жизнь? А сил бороться…

Он замолчал. Я какое-то время ждала продолжения, но тот снова разлил пахучую жидкость по стаканам. Можно было уже притормозить с выпивкой, но вставал вопрос: «А что потом?». Сегодня точно об этом думать не смогу. Поэтому снова пила, уже не залпом, растягивая так сказать удовольствие.

— Я ведь в тот день, когда от Лены ушёл, — Азаров решился-таки на продолжение, на которое я уже и не рассчитывала, — напился в хлам. Домой еле приполз. Скандал устроил, в лицо маменьке сказал, что ненавижу её и жить не хочу. И знаешь, что она сделала? — Он посмотрел на меня с улыбкой циника. — Отправила на Кипр, на следующий же день, списав всё на стресс от защиты диплома.

Клим рассмеялся, раскатисто, горько, сильно закидывая голову. Вот почему при нашей первой встрече он мне Демида напомнил — все в их семье смеялись одинаково.

— Ты никогда не хотел объясниться с Городовой? — Может, и не стоило возвращаться к этой теме, но сдерживаться в вопросах было всё труднее. — Она ведь до сих пор не знает причины…

Азаров задумался, катая между ладоней наполовину налитый стакан, снова сделал глоток:

— И что я ей скажу? Что Клим Азаров — жалкое подобие мужика, марионетка, чьи верёвочки в руках алчной мамаши? Уж лучше быть мудаком, чем ничтожеством бесхребетным.

Мне хотелось многое ещё спросить, но тут ожил мой мобильный, заливаясь на весь зал весёлой трелью. Вытаскивая его из сумочки, поняла, что уже изрядно пьяна:

— О, Дёма звонит! — не к месту весело объявила я и тут же сникла. — Клим, что мне ему сказать?

— Давай сюда. — Он забрал мой всё ещё трезвонящий телефон. — Алло, это я. Да, со мной. Мы пьём. Заберёшь нас?

— Скажи, что мы уже в хлам, — я решила вставить в разговор свои пять копеек.

— Ну, ты слышал, — добавил Клим в трубку. — Мы в «Эгоисте».

Даже при замедленном алкоголем восприятии реальности понимала, что буквально через каких-то полчаса увижу Демида. А ещё понимала, что всё ещё не могла смотреть ему в глаза. И чувствовала я не разочарование в нём, а стыд, что не такая, какой должна быть. И что просто так ничего в жизни не бывает: если есть у меня трёхкомнатная квартира, то только из-за того, что родители умерли, если и был возле меня красивый мужчина, то только потому, что его мама разрешила ему поиграться… Сама по себе я в этой жизни не добилась ещё ничего…

— Чёрт, что-то меня накрывает, — успела сказать я прежде, чем уронить голову на стойку бара.

— Эй, всё нормально? — Клим обеспокоенно тормошил меня за плечо.