критом одну из лап. Но у паука конечностей оставалось достаточно, да и здоровье регенерировало.

Я приблизился и хлестнул дроу по ноге, решив восстановить бонус ради чистоты эксперимента. Но той почему-то мой бафф не понравился. С диким рыком Эль бросилась в мою сторону со шпагой наперевес и чуть не проткнула. Пришлось отзывать взбешенную истеричку.

В любом случае, в ходе тренировочных боев питомцев мне удалось с пользой провести оставшееся до вечера время и узнать массу нового. А также, чего греха таить, изрядно повеселиться, наблюдая за тем, как полуголая красотка отбивает нападки ужасных монстров. В какой-то момент мне пришла в голову мысль, что самый главный монстр здесь — это Икари Летов. Но я быстро выкинул дурную концепцию из головы, поскольку она противоречила стройной картине мира. Разумеется, я не мог быть злодеем. Разве что самую малость.

Ксан принес радостную весть: кицунэ свалила днем на охоту, оставив Дно без присмотра. Так что я поспешил направиться в город: разбежавшись, прыгнул со скалы и доверился воздушным струям Потока.

Глава 19

— Хоп! — успешно приземлился я на центральной площади Урка.

— В хорошем настроении, Призыватель? — хмыкнул усатый стражник, встречающий адептов внизу.

— Превосходном! — кивнул я и двинулся прочь.

Хотел было оставить подношение в храме Эри-Летту, но вовремя вспомнил, что рядом со зданием вечно тусуется разного рода ворье. Я заскочил в Гильдию Авантюристов и взял сразу два квеста на монстров, отказавшись от старого на пауков. Также сдал пепел и другие ингредиенты скопом. Попробовал подкатить к распорядительнице еще раз, но фавниха все еще строила из себя ледяную королеву.

В дальней части главного зала собралась большая толпа адептов и принялась что-то громко обсуждать. Заинтересовавшись, я решил узнать последние слухи.

— О чем разговор?

— Да вот, Арниса прирезали минувшей ночью, — прогремел крупный демон расы ракшасов.

— Арнис? — переспросил я.

— А, седьмой уровень… Арнис был Чемпион-Колдуном ледяного направления. Пророчили, что именно он первым пройдет Бездну. Но судьба сложилась иначе.

Я поежился, представив себя в подобной роли.

— Кто и зачем убивает Чемпионов?

— Бездна знает! — хмыкнул рогатый.

— Последние декады все новички становились Призывателями, а теперь сплошные Колдуны пойдут, — пыхнул из трубки седовласый старик-дуэргар. — В надежде получить заветный титул взамен погибшего Арниса. И плевать им, что Чемпионы долго не живут. Нет уж, братцы! Лучше быть простым адептом и спокойно развиваться. А там и на свою шахту можно будет деньжат скопить…

— Ты со своей шахтой уже всем вокруг мозги выклевал. Не даст тебе никто в долг больше! — обронил ракшас.

Думы меня одолевали после разговора не самые приятные. Но от чемпионского титула все равно нельзя отказаться… Если только… не принести титул в качестве пожертвования Богине в бездне во время обмена! По идее, за него мне должны дать неплохой бонус. Вряд ли мощнее чемпионского, но, в целом, можно попытаться.

Ладно, кого я обманываю? От постоянного бонуса не отказываются и не меняют на более слабый. Тем более, пока народ не знает, кому из Призывателей достался титул.

После Гильдии направился прямиком в Кладовую Бездны, никуда не сворачивая и внимательно следя по сторонам. И помимо кицунэ на Дне промышляло множество карманников. Правда, меня они редко трогали, как и охотники за головами. Словно были в курсе, что на меня уже положил глаз более опытный коллега.

Вечерний Урк выглядел таинственно и зловеще, словно дальние закутки спальных районов моего родного города. Лианы и Провал еще давали некоторый свет, но он постепенно мерк. Удивительно, как преобразилась моя жизнь за небольшой срок. Вот я отчаянно боролся за существование, кромсая низших монстров, а сейчас таскаю в кармане пару эмиссаров и целую грудасто-ушастую дроу.

Жил я в небогатой семье, в обычной квартире на семнадцатом этаже многоквартирного дома. Родители не могли оплатить лечение в дорогой клинике, разумеется. Приходилось вечно стоять в очередях, в том числе ждать больше года и финальной операции, которая закончилась для меня трагически. Вряд ли буду скучать по прошлому. Из-за болезни мои отношения с друзьями и родней испортились чуть больше чем полностью.

Девушка бросила меня, когда я стал слишком часто мотаться по больницам и пропустил год школы. Мне неожиданно предложила встречаться другая классная девчонка, да и друзья в новом классе вроде как появились. Но затем мне случайно удалось подслушать их разговоры. Девушка оказалась какой-то больной на голову. Она мечтала стать вдовой и всласть поплакать на моих похоронах. А друг посчитал, что я завещаю ему свой игровой комп. После этого в школу я приходить перестал.

Отец запил. Возможно, его угнетало чувство собственного бессилия. С матерью случались постоянные скандалы, после того как я забросил школу. На носу были выпускные экзамены, а мне и так пришлось год пропустить из-за болезни. Но как можно учиться, когда на задании сосредоточиться невозможно из-за боли? Если бы операция помогла, я бы, конечно, постарался закончить обучение, а так — не видел никакого смысла. Зачем смертнику горбатиться на экзаменах? Но мать не оставляла попыток наставить меня на путь истинный. Даже перед операцией поругались, о чем сейчас остается лишь жалеть. Стоило найти другие, более теплые, что ли, слова. Но кто ж знал, что я вижу родных в последний раз. Впрочем, если Богиня или духи действительно могут исполнить любое желание после прохождения всей Бездны, есть шансы вернуться в родной мир и начать все сначала. Прожить яркую полноценную жизнь без боли и предательств.

Даже если на Землю путь закрыт, жить в Бездне тоже неплохо. До сих пор ощущался некоторый сюрреализм происходящего. Словно я оказался в глубоко проработанном фантастическом сне без возможности проснуться. Первые шаги мои здесь были наполнены болью и страданиями. Да и нет уверенности в том, что будущее мое в Бездне будет безоблачным. Но все же мне нравилось становиться сильнее, расти над собой и идти наверх. Да и повседневные заботы с деньгами в кармане становятся менее обременительными. Еда вкуснее, выпивка доступнее. Жить можно и в Бездне!

Днем чумазые детки активно бегали по улочкам Урка, сервы спешили по своим донельзя важным делам, адепты прохаживались с видом господ, лавочники бойко зазывали народ, к ночи разный пьяно-бандитский сброд заполонял собой узкие улочки. Настоящий муравейник, в котором каждый занят своим делом. Немного удручало отсутствие привычных благ цивилизации. Словно я в деревню уехал без возможности вернуться. Но если поставить