но на связь девушка больше не выходила, сколько я её не вызывал. Видимо, похититель вновь лишил её сознания. На самом деле я начал беспокоиться — три недели без еды и воды сильно истощили Алию. Сволочь, что её похитила, не заботилась о том, чтобы кормить свою жертву. Она позволила нам поговорить и, как только поняла, что её местоположение раскрывается, лишила Алию сознания. Прекратив истерику, я положил руку на другое бедро:

— Элеонора, новая информация. Мне удалось поговорить с Алией. Она жива, но ей плохо. Карта есть? Подскажу направление, куда её утащили.

— Макс, минуту. Сейчас как раз разговариваю со служителем Храма Скрона. У нас полный ноль в расследовании. Никаких следов! Карту достали, говори.

Я повторил то, что сообщила мне Алия и через несколько минут получил неутешительный ответ:

— Это земли ортодоксов, Храм Скрона не имеет над ними контроля. Они полностью отринули их и их уклад, решив, что лучше знают, что нужно Скрону.

— Ортодоксы? Им-то что от меня нужно?

— Храм Скрона не знает на это ответа. Седьмой только что отправился в ту область. Нужно время, чтобы получить ответ.

— Понял, держи меня в курсе, — попросил я и убрал руку. Ортодоксы. Твари, что желают уничтожить Свет, Хаос и сущности более низких порядков. Но для чего им Алия? Она даже из церкви почти вышла. Да и с Кострищем у ортодоксов нет пересечений. Мы ничего не делили…

Либо это может быть подстава. Так удачно сложилось, что Алия проснулась именно в их землях, воспользовалась картой, а рука лежала на печати связи. При этом, когда моя личная служительница сообщила всю нужную информацию, её вновь усыпили. Выглядит всё так, словно нам специально позволили поговорить, чтобы подставить ортодоксов, в то время как настоящий похититель отправится в другую сторону. Но как Алия оказалась так далеко от дома? Минотавры клялись, что порталами она не пользовалась. Неужели её три недели везли? Оттого и истощение. Проклятье, мне нужна информация! Срочно!

Яркий сноп искр вернул меня в реальность — на площадку выползли высокие чудища. Несмотря на активного усли двадцать пятого уровня, двигались твари без особых затруднений. Гамм и дельта видно не было — они, по всей видимости, не могли преодолеть тёмную ауру. Эти твари могли. Расстояние между нами было достаточно небольшим, чтобы я чётко понял, с кем имею дело. Помог «Анализ». Новые монстры именовались «Бета». Твари не владели магией — аура, которую я принял за магический щит, формировалась каким-то устройством, что монстры носили на поясе. Визуально бета значительно отличались от гамм и дельта. Если там было тёмно-красное гладкое тело, но всё же издали похожее по пропорциям на человека, то здесь мы имели светло-серое туловище с чудовищно непропорциональными лапами. Ростом твари оказались значительно выше двух метров. Не уверен, что дотянулся бы до их головы, даже если бы вытянулся в струнку. При этом тонкие длинные руки доставали до самых ступней! На небольшой голове, похожей на яйцо, кроме рта ничего не было, но я не сомневался, что три беты, что появились на площадке, прекрасно меня видели. Одежды, в привычном понимании, у этих тварей не было, тем не менее голыми они не вышли. На поясе каждого беты виднелось устройство, от которого исходило мерцающее поле, окутывающее тело целиком. А на каждой длинной руке находилось нечто, похожее на арбалеты церковников, разве что более замысловатое. И сейчас все шесть арбалетов смотрели в мою сторону, периодически выпуская снаряды. «Золотистый купол защиты» с лёгкостью справлялся с этими выстрелами, но скорость, с которой мана начинала у меня уходить, пугала. Просто так сидеть и ждать не получится, нужно действовать.

Так как моя тёмная аура выжгла любое упоминание о том, что на крыше этой башни когда-то находилось что-то из другого мира, магические камни работали прекрасно. «Рывок» отнёс меня к первому бете, и его энергетическая броня не смогла остановить мифриловую перчатку.

Получен 10 из 100 осколков ключа Хранилища иномирцев. Итого: 22

Один бета оказался гораздо приятней в части добычи, чем десять гамм. Я до сих пор не понимал, что такое ключ Хранилища и куда он ведёт, но спрашивать у Храма Скрона больше не собирался. С них станется прижать меня к стене и потребовать ключ себе. Несмотря на смерть носителя, пояс беты продолжил работать. Он генерировал защитное поле, за которым мне удалось спрятаться, как за щитом. Остальные беты продолжали стрелять в меня с четырёх рук, но пробить сквозь свою же защиту они не могли. Интересное решение, нужно обязательно забрать себе. Причём это рукотворные предметы — «Поглотитель» проигнорировал что оружие, что пояс.

— Поговорим? — прокричал я, надеясь на то, что иномирцы более высокого уровня окажутся куда как разумней свои собратьев. Ошибся. Максимум, чего мне удалось добиться — стрекотаний, аналогичных тем, которые звучали у гамм и дельта. Вполне возможно это была разумная речь, наполненная смысла, вот только этот смысл от меня ускользал. Мало того, иномирцы ни на секунду не останавливали обстрел, пытаясь пробить защиту. Откинув ставшего бесполезным бету в сторону, я «Рывком» оказался возле следующего иномирца. Ещё десять осколков ключа Хранителя упали в мою копилку и вновь я спрятался за энергетической защитой, пытаясь воззвать к разуму беты. Причём сделал это сразу как на светлом, так и на тёмных языках.

Не сработало. Высоченная тварь продолжила в меня стрелять, даже не думая о том, чтобы сбежать и спастись. Инстинкт самосохранения у иномирцев отсутствовал. Пришлось убивать и третьего, после чего делать паузу и разбираться с оружием и поясами. Даже несмотря на то, что где-то в болоте находится лодка с наставником, упускать такую возможность я не хотел.

Прежде всего оружие — меня крайне интересовала Осквернённая кровь. Отрезав руку твари в локте, я подошёл ближе к проходу, чтобы заблокировать темной аурой появление гамм и дельта, после чего начал разбираться, каким образом это устройство крепилось к телу беты. Казалось, что оно является неотъемлемой частью руки и прямым её продолжением. Креплений или застёжек заметить мне не удалось. Но это меня не остановило — мои перчатки из мифрила, к примеру, тоже не имели креплений, а поди их сними просто так!

Я потянул оружие в одной сторону, а белую плоть в другую. Пришлось напрячься, но результат был достигнут — трёхпалая лапа твари, снабжённая такими же длинными когтями, как у гамм, вышла из устройства с неприятным чавкающим звуком. Судя по следам — внутри имелись какие-то расширители и держатели, входящие в тело. Именно за счёт этого