— Выходит, он был прав когда говорил о вас и «Новом Рассвете»?

— О! Вот только не надо пересказывать мне глупые сказки о злых культистах, которые мучают бедных детишек. Мы — ученые. Мы ищем выход. Способ. Причем он точно есть… И рано или поздно мы его найдем. С Альвой, или нет, с вами или нет — найдем.

— А при чем тут я?

— При том, что вы можете быть либо с нами, либо против нас. Но если решите нам мешать, то пожалеете.

— Это угроза?

— Нет — всего лишь констатация факта. Нет ничего более жалкого, чем глупец, через чьи пальцы ускользнула Вечность. Но если вы поможете…

— Я подумаю…

— Подумайте. Только не очень долго — как я уже сказал: мы очень близки.

— В детстве я посещал лавку, которую держал иммигрант из Приполья…

— К чему это?

— К тому, что я часто слышал от него одну поговорку: «Не стоит делить шкуру не убитого бизона…» Или медведя? Мы не знаем, ни где скрывается беглец, ни кто он, ни на что способен. И пока это не выяснится, я воздержусь от заключения каких либо союзов и сделок.

— Зря…

— Возможно… Но сейчас я предпочту сосредоточится на его поимке. Думаю стоит поторопить брата Аргуса с его изысканиями…

— Поторопите. Грядет что-то серьезное… Очень серьезное…

— Не нагнетайте… — Якобус собрался было уйти, но потом остановился, — А по поводу Марты… Теперь я настаиваю, чтобы вы приняли помощь нашего ордена. Брат Аргус, конечно, та еще заноза в заднице, но в своем деле разбирается. Так вот: он любит говорить, что там где пасует мощь Одаренных, могут сработать обычные полицейские процедуры. И у меня есть группа, натасканная именно на такие случаи. Я пришлю их — пусть попробуют найти какие-то зацепки.

— Как вам будет угодно…

Развернувшись, Силус начал подниматься по ступеням резиденции. Якобус задумчиво посмотрел ему вслед, после чего сел в машину, кинул небрежное: «Обратно», потом вспомнил, что водитель ушел. Бурча под нос ругательства, Предвозвестник перегнулся через спинку сиденья и несколько раз нажал на клаксон. Водитель, услышав звук, выскочил из-за угла, где ожидал пока высокопоставленные особы закончат свой разговор и бросился к машине.

— Тысяча извинений, господин… Куда прикажете?

— Назад… Мне надо подумать… Хотя… К Архиву. Думать, возможно, уже некогда…

* * *

Все, включая ученых, собрались в просторном помещении. Бойцы, по армейской привычке, использовали любую свободную минуту чтобы подремать, тем более что у киттов, с их двойным распорядком дня, как раз был дневной сон. Ученые собрались в отдельный кружок и обсуждали свои вопросы. Один из них, в полемическом запале, схватил мел и буквально в несколько взмахов покрыл стоявшую рядом доску сложной вязью формул.

— Смотрите, коллега, материя — есть форма существования энергии, — китт с которым он спорил, сделал жест ушами означавший согласие, — Поэтому, если у нас есть достаточно энергии, то мы можем все, что угодно! Вопрос только энергетическом обмене. Если есть возможность запасти и использовать необходимый объем, то что нам мешает это сделать? Ровным счетом ничего!

— Да, но… — китт отобрал у него мел, — Вопрос, как вы сказали, в энергии. Точнее в её количестве. Мы должны утилизировать… В тридцать второй степени… Скорее испаримся. Даже при КПД в девяносто девять целых, девять тысяч, девятьсот девяносто девять десятитысячных, перешедшей в тепло энергии хватит, чтобы испарить все в радиусе пары сотен метров.

— О! Верное замечание, однако, думаю, это решаемо… Вот как я это вижу…

Дремлющий «Дубль», при словах «испарить все в радиусе пары сотен метров», приподнял ухо. Потом покосился на Ладова.

— Разрешите обратится?

Ладов, командирским произволом отжавший себе самое козырное место из сдвинутых вместе стульев, приоткрыл один глаз.

— Последствия, которые, там только что, обрисовали… Это, надеюсь, чисто теоретический спор никак не относящийся к поставленной задаче?

— Наши добыли сигнатуры «Эвоката» и, как им кажется, смогли понять с чем имеют дело. Так что, руководство включило в нашу группу «физиков особого назначения» и теперь они думают, как бы нам «ускакать» с объекта на «Эвокате». Желательно одним куском и живыми.

— Звучит интересно. Если не придется обратно переть через «Странное Место», то я в целом за. Но шанс испариться настораживает.

— У орденцев все работает… — равнодушно зевнул Ладов, — Так что вопрос в основном в том, что они там переделали, и как это запустить. Без жертв и разрушений…

Спор, тем временем, набирал обороты. Ученые, собравшись у доски, галдели так, что могли переорать взлетающий самолет. Правда бойцам это спать не мешало — что парни Ладова, что бойцы Оперативника относились к этому ору как к щебетанию соловьев, но «Дубль» все равно тревожно кивнул в сторону научной братии.

— Не подерутся?

— Народ интеллигентный — не должны…

— А я бы все равно в потолок стрельнул…

— Успеется… Мы все равно Семен Семенычей ждем…

— Однофамильцев?

— Спецсвязь…

* * *

«Семен Семенычи» появились через полчаса. Двое офицеров, которых сопровождали автоматчики, внесли в аудиторию большой опечатанный ящик. Один из них огляделся, увидел торчавшие в проход ноги и, логически заключив, что так вальяжно развалиться мог только самый старший по должности, потыкал в них сапогом. Ладов приподнял пилотку, которой закрывал глаза от света, подмигнул офицерам и, по разбойничьи свистнув, одновременно разбудил спящих и прекратил ученый спор.

— Мы вас уже заждались…

— А уж как мы это встречи ждали… — один из спецсвязистов понаблюдал, как Ладов проверяет пломбы и протянул бумаги для подписи, — Тяжелый зараза! А нам с ним пришлось спать в обнимку, есть на нем… И с уборной сплошные проблемы.

— Вы, когда присягу давали, то на моменте: «Клянусь стойко переносить все тяготы и лишения», никакого подвоха не почувствовали?

— Было дело… — офицеры и их сопровождение весело оскалились, — Ладно — если все в порядке, то автограф ставьте, да мы погарцевали. При входе толсто намекнули, что обед скоро и желательно не опаздывать.

— Вам, связистам, лишь бы обед…

— Ну это вам не привыкать, что из под ног выскакивает на бегу харчить, а мы народ избалованный, нам скатерть нужна и тарелки чистые.

— Аристократы недобитые…

Ладов поставил в документах размашистую подпись, накинув пилотку броском, козырнул и отпустил спецсвязь на все четыре стороны, после чего, сорвав с ящика пломбы, заглянул внутрь.

— Ну что, товарищи… Вот теперь можно поговорить предметно… — Тут у нас… Планы объекта?! Ого! Планы электропитания? Планы систем связи? Еще планы объекта, но более старые… Еще более старые планы? Планы оборонительных