— Неужели рассчитываете сдать, господин Громов? — спросил лысый преподаватель со странным акцентом.

— Без сомнений, — сказал я.

— А вы уверенный в себе человек. Но зато я вас увидел, наконец-то.

Вопрос номер тринадцать по дисциплине, у которой я даже не помнил название. История чего-то там.

Я вытянул руку и показал на пальцах номер. Другой рукой я придерживал наушник, чтобы не выпал и чтобы его не заметил учитель, ходивший между столами.

А это редкая штука, раз мало кто про них не знает. Иначе бы присматривались к моим ушам повнимательнее. Преподаватель прошёл мимо и отошёл к другому столу, где сидел Варг, который по сигналу начал дёргаться, будто искал спрятанные записки в одежде.

Учитель, как хищник, пошёл в ту сторону.

— Громов, приём! — раздался сильно хрипящий голос Лина. — Как слышно?

Я показал условленным жестом, что плохо.

— Минуточку, поправлю…

В ухе засвистело так громко, что у меня заболело где-то внутри головы. Я вырвал приборчик, пока не оглох.

— Это что ещё? — удивился преподаватель, оглядывая небольшой зал.

Варг замер, ожидая расправы надо мной. Но я спрятал наушник в кармане до того, как лысый преподаватель что-либо заметил.

Технический прогресс меня подвёл. Теперь я понимаю, что двигало Королём-Спасителем, когда он всё запрещал и уничтожал.

Пора воспользоваться другими способами. Моим резервным планом.

Я достал предка Лина, укрытого в камне, покрытого стеклом. Внутри горел огонёк души. Лин очень не хотел расставаться с предком, но я уговорил парня.

— Я не буду тебе помогать! — заявил дух, живущий внутри. — Ты меня вернёшь ему назад! Чем я заслужил такое? Он же говорит и говорит со мной! Рассказывает всякую ерунду, которую я не понимаю, но…

— Парень вчера читал вслух, а ты дух, ты должен был всё запомнить, — я общался с духом, как раньше, без голоса. Преподаватель ничего не должен был услышать.

— Ничего я не запомнил!

— Не ври. Не будешь мне помогать, я скажу Лину, что тебе скучно, и нужно общаться с тобой побольше.

— Да куда уж больше?

— Выбирай.

Но выбора у духа не было. Он начал надиктовывать мне ответ обречённым голосом. А он неплохо всё запомнил, я едва успевал записывать, из кого состояла армия Малых Домов в начале вторжения Таргина Великого.

Ручка чуть поскрипывала по гладкой бумаге и иногда переставала писать, а дух не останавливался.

Но я успел записать большую часть.

— А вы, оказывается, неплохо разбираетесь в истории военного дела Юнитума, — сказал преподаватель, когда я прочитал перед ним свои каракули. — Хм… некоторые вещи я вам даже не давал. Вы сами это изучали?

— Разумеется, — сказал я.

— Неплохо, я был о вас другого мнения, господин Громов. Но давайте ещё один вопрос. Скажите, когда Таргин Великий прибыл в Нарландию, какие силы противостояли ему?

— Герцог Нумер лично во главе своей Бессмертной Кавалерии, — подсказал дух. — Но завоеватель укрепился на холмах, а герцог бросил свою гвардию на громострелы. Не такая уж эта кавалерия и бессмертная, как оказалось.

Кажется, это что-то личное, судя по грустному голосу. Я повторил всё дословно.

— Неплохо, — сказал преподаватель. — Это мало кто знает. Я рад, что вы настолько любознательный. Зачёт.

Лин ждал меня в коридоре.

— Всё испортилось, надо ещё поднастроить, — затараторил он и забрал приборчик.

— Сделай к следующему экзамену, — сказал я.

— Но ты всё равно умудрился сдать? Как? Учил?

— Нет. Твой дух предка помог, — я протянул ему камень, но пока не стал отдавать. — Говори с ним поменьше, ему иногда нужно отдыхать.

— Хорошо, — Лин удивился. — А я думал, что ему скучно.

— С тобой ему скучно не будет. Но продолжай читать ему лекции. На всякий случай. Ладно, что там следующее?

* * *

Лин отрепетировал наушники, и следующие экзамены прошли намного легче, даже без участия предка. Учителя пока ещё не были в курсе, что можно сдавать так легко. Но скоро, думаю, этот метод перестанет работать.

Ну а нам пора домой на несколько дней.

Я стоял на корме яхты Инжи, держась за гладкие металлические поручни и смотря на плескающихся в воде рыб. Сильный ветер трепал одежду.

Инжи сам предложил довести нас до Мардаграда после окончания всех экзаменов. Я уже привык к его дружескому расположению, но для парней это большая честь, так запросто прокатиться с Наблюдателем на его корабле.

Нас отпустили по домам на неделю, но я уеду только на пару дней. Мне просто надо поговорить со стариками клана, проверить оборону и уточнить, что там с шахтами.

А потом вернусь в академию и продолжу охоту на Отца Гронда. Инспектор Руссо наверняка что-нибудь найдёт.

Яхтой управлял Инжи, иногда оглядываясь на корму судна. Оттуда вместо бесчисленных прозрачных трубок торчала всего одна металлическая труба, из которой шёл прозрачный дым.

— Она точно не взорвётся? — в третий раз спросил он у Лина, сидящего на поручне.

— Нет! — Лин довольно улыбался. — Я же говорю, я разобрался, как заменить охлаждение! Никаких хрупких трубок, да и топлива будет меньше тратиться, и безопаснее! Тут самой конструкцией был предусмотрен вывод отработанных газов игниума, но все зачем-то использовали эти трубки для…

— Хватит, — попросил я.

— Молчу-молчу, — он вздохнул. — Это, конечно, не мой шедевр, но двигатель будет работать лучше. Вот бы двигатель панцирника перебрать. Там тоже эти трубки!

— Через месяц или два начнётся изучение бронетехники, — сказал Инжи, уверенно ведя яхту. — Вот и посмотришь.

— Скорее бы.

Лин ушёл на переднюю палубу, где Варг и Стас о чём-то разговаривали, держа по бутылочке пива. Они тоже всё сдали. Почти честно. Я только немного помог им с фехтованием, когда случайно вырубил преподавателя учебным клинком.

Вызванный на его место другой просто поставил экзамен всем.

— Я вспоминал наш разговор, — сказал Инжи. — О той силе, что у тебя получилась. Когда ты быстро перенёсся в другое место. Из наших никто так не умеет делать. Но кое-кто умел раньше.

— Кто?

— Таргин Великий. В молодости. Но он уже давно не сражается сам.

Я бы удивился, если бы тот дряхлый старик смог пройти без палки хоть пару шагов, не говоря уже о том, чтобы драться.

— И ты всё ещё не знаешь, откуда появились эти способности? — спросил Инжи.