— А всё так было хорошо… так хорошо…

— Мессир, вы слышали меня?

— Да! — огрызнулся Сайфолс. — Не торопи меня!

Мужчина в чёрных одеждах кивнул и, бросив на меня злобный взгляд, удалился в соседний коридор.

Поморщившись от боли, я нашла в себе силы оглядеться. Всё пространство вокруг меня и епископа было заставлено огромными чёрными ящиками, на которых белой краской были выведены скрещенные церемониальные кинжалы — знак церкви.

Похоже, давно они тут обосновались!

— Что вы хотите со мной сделать?

— А сама не догадываешься? — зло усмехнулся Сайфолс.

— Избавитесь от меня.

— О нет, — епископ приблизился и, потянув меня за волосы, заставил взглянуть ему в глаза. — Не просто избавлюсь. Я отрублю тебе голову и прикажу, чтобы её доставили Артуру. Хотел бы посмотреть на его реакцию, но, к сожалению, я буду уже далеко отсюда. Арон!

В помещении тут же возник мужчина в чёрном.

— Мессир?

— Нужно всё уничтожить.

— А девчонка?

— Доставь её во дворец во всей красе. Чтобы зрелище всем понравилось.

Сайфолс был похож на самого настоящего маньяка. Безумные глаза навыкате, кривая усмешка.

Тело охватила дрожь, но я старалась держать себя в руках. Несмотря на то, что запястья и ноги у меня были связаны, я полностью владела силой.

— Мессир, — мужчина в черном поклонился, когда епископ вышел в коридор.

Через пару секунд я почувствовала на себе тяжёлый, пронзающий взгляд. Магу, похоже, понравилось, что Сайфолс дал ему полную свободу действий.

— Хочешь развлечься напоследок? — он облизнул сухие губы и мерзко улыбнулся.

— Пошёл ты!

— А я непрочь. Правда, гораздо приятней, когда это происходит по обоюдному согласию, но раз девушка против, то придётся так… — маг навис надо мной, обнажив жёлтые кривые зубы. Одной рукой схватил за волосы, а второй принялся лихорадочно поднимать подол платья.

— Может хоть руки освободишь?

— Чтобы ты сбежала?

— На руках? — я приподняла бровь и со смехом взглянула магу в лицо. Совершенно непривлекательный, с грубыми чертами лица, жёсткой щетиной и маленькими поросячьими глазками.

— Ну, смотри, — хмыкнул он и, обойдя меня со спины, отвязал сначала одну руку потом вторую.

Ну, не дурак ли? Или он думал, что перед ним простая беспомощная девушка? Нет, тут скорее первое…

Как только руки освободились от верёвок, я со всей дури врезала магу по морде, не забыв сказать слова заклинания. Только вот он не упал и не заснул… Точнее, заснул, но не полностью. Он был в полусознании.

Неужели не сработало? Вот чёрт!

— Что-о-о-о? — маг качнулся в сторону и повис на одном из ящиков. — У тебя-а-а сила?

— Да, не знал? — рассмеялась я (хотя мне было совсем не смешно), и не теряя времени огненными всполохами пережгла верёвки на ногах.

— Думаешь, уйдёшь от меня? — сквозь зубы прорычал мужчина, мотая головой и отгоняя тем самым последние чары.

Качаясь, он начал надвигаться на меня, что-то бубнил себе под нос. Я увидела, как руки его дёрнулись, а из пальцев стал слетать чёрный туман. Тело снова сковало невидимыми путами, у меня едва хватило сил, чтобы сформировать ещё одну сферу, но я не смогла ударить ей в мага. Вместо этого она врезалась в один из ящиков.

Я не знала что именно там находилось, однако полыхнуло так, что буквально через пару секунд подземелье заволокло едким чёрным дымом. Огонь перебрасывался с ящика на ящик, поглощая один за другим. Когда стало совсем не продохнуть, я опрометью бросилась в сторону длинного, узкого коридора, в конце которого обнаружила винтовую лестницу. Поднявшись по ней, оказалась на вымощенной мелким булыжником площадке. В самом центре Эшфора! Не так далеко от главного городского храма, который был обнесён высоким железным забором с острыми зубьями.

— Эй, полоумная! — маг, похоже, тоже выбрался.

Я обернулась и нервно сглотнула. В его руках полыхнул хлыст, напоминающий разряды молний.

Вот теперь я точно попала. Красивыми глазками тут не отделаешься.

Хлыст просвистел буквально около моей головы, но ловкость была при мне, так что удалось увернуться. На месте, где молнии коснулись земли, образовались обугленные трещины. Смотрелось действительно страшно, и было страшно представить, что они могли сделать с моей кожей.

С моими сферами мужчина расправлялся играючи: ни одна из них не причинила ему особого вреда. Он был намного сильнее и опытней меня.

Нужно было попросить Элфреша научить меня ещё парочке боевых заклинаний. Но кто же знал, что ситуация повернётся таким вот образом? Я, например, никак не ожидала, что мне придётся схватиться в магическом поединке.

И как я, вообще, позволила себя выследить?

Эх-х, после того как оставила Тому в “Пенных кубках”, растеряла всю бдительность. Слишком рано решила, что всё кончено…

Маг, тем временем наносил удар за ударом. Земля под ногами превратилась в обугленное месиво, на котором ничего не вырастит ещё очень и очень долго.

Силы уже были на исходе. Формировать огненные сферы и в то же время уворачиваться от молний, было невыносимо тяжело. Горло пересохло настолько, что я даже вдох не могла сделать. Рука сама коснулась горячей кожи на шее…

Боже! Какая я дура! Артефакт перемещения всё ещё был у меня. Спрятанный глубоко под одеждой он остался невидимым для епископа. Ну, хоть что-то хорошее! Я могла смотаться отсюда!

— А ну, стоять! — из мыслей меня выволок знакомый голос.

Маг замер в нерешительности, а после какая-то невидимая глазу сила, отбросила его в кусты.

— Элфреш! — я обессиленно выдохнула. — Чёрт тебя побери, ты не ушёл?

— Как я мог, — из тьмы показалась фигура мага. — Только я не один.

— Что? — я прищурилась и увидела, что за магом следовали какие-то мужчины. Сначала показался один, потом второй, третий, четвёртый, пятый. Они окружили меня, создав по всему периметру магический купол. По-видимому, чтобы я не сбежала.

На их хмурых лицах читалась усталость. Можно было догадаться, что это были королевские гвардейцы.

— Ну, иди к своей подружке! — зло пробурчал один из них и ткнул Элфреша в спину.

— Как ты умудрился попасться?

— Беспокоился за тебя, искал… — недовольно буркнул он, как только оказался рядом. — Вот сколько раз говорил, что думать нужно только