— Не торопись, — спокойно ответил Саня. — Жду, когда другие помогут с продвижением.

После такого ответа Лена не стала расспрашивать дальше и занялась публикацией фотографий с выставки.

— Притормозите у кафе, — Саня убрал телефон и указал водителю на небольшое заведение у дороги.

Первым делом он зашел в магазин и купил пару красивых пластиковых контейнеров — хотел создать впечатление домашней еды. Затем заказал в кафе куриный суп и несколько легких блюд. Через двадцать минут, получив заказ, он внимательно осмотрел блюда — края овощей местами подгорели, что только играло на руку. Переложив еду в купленные контейнеры, Саня аккуратно все сервировал, будто это была не еда из кафе, а приготовленный им обед.

Частная клиника, где лежала Анна Викторовна, не пропускала такси на территорию без предварительной регистрации. Выйдя из машины у центрального входа, Саня позвонил Ире. Спустя несколько минут из здания выбежала стройная фигурка.

— Саша! — позвала Ира. На ее щеках играл легкий румянец, но дыхание оставалось ровным.

На ней был легкий сарафан с оборками, через плечо — небольшая сумка. Изящные руки едва заметно мерцали в солнечном свете.

— Врач как раз осматривал мачеху, поэтому я немного задержалась, — пояснила она.

Территория клиники утопала в зелени — от входа до главного корпуса тянулись ухоженные кусты и высокие деревья, в аккуратных клумбах цвели яркие цветы. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь густую листву, рассыпались золотыми бликами по дорожкам.

По пути к зданию они разговорились о больничных буднях. Больше всего Иру беспокоила не столько обстановка или лечение, сколько напряженная атмосфера, возникшая после появления некоторых посетителей.

Просторная палата напоминала номер в хорошем отеле — с мягким диваном, журнальным столиком, телевизором и рабочим столом. В центре располагалась современная многофункциональная кровать.

На кровати лежала Анна Викторовна, одна нога в гипсе была зафиксирована и приподнята. Она заметно похудела, отчего черты лица заострились — привычная мягкость уступила место властному выражению деловой женщины.

— Здравствуйте, Анна Викторовна. Как вы себя чувствуете? — спросил Саня, входя в палату.

— Через пару дней уже выпишут, не беспокойся. — Она улыбнулась и жестом указала на вазу с фруктами.

Саня взял яблоко и, отрегулировав прикроватный столик, разложил принесенные контейнеры.

— Я принес суп и пару легких блюд, — сказал он. — Наверное, вы еще не обедали?

Ира хотела отказаться из вежливости, но, взглянув на аккуратно сервированные блюда, помедлила. Несмотря на простоту, в них чувствовалась особая забота.

«Неужели Саша сам приготовил?» — промелькнула мысль, и сердце учащенно забилось.

— Спасибо за угощение, — произнесла она тихо и присела у кровати.

Анна Викторовна тоже поблагодарила с улыбкой. Особого аппетита не было, но, попробовав суп, она с удивлением отметила приятный вкус. Она с интересом посмотрела на Саню — такого кулинарного таланта от него не ожидала.

Ира об этом даже не задумывалась — ее глаза сияли от удовольствия, она с явным наслаждением ела, чередуя суп и закуски.

Саня устроился в кресле и взялся за яблоко. Его движения были точными и уверенными — кожура снималась тонкой спиралью, мякоть оставалась безупречно белой. Нарезав плод идеально ровными дольками, он протянул тарелку Анне Викторовне.

— Возьмите, пожалуйста.

— Благодарю, Саша. — Она взяла кусочек яблока, мельком оценив сервировку. Дольки были выложены с математической точностью — все абсолютно одинакового размера. Такая выверенность движений выдавала немалый опыт обращения с ножом.

Анна Викторовна наблюдала за уверенными движениями его рук. Она промолчала, только взяла еще пару долек.

— Все было очень вкусно, спасибо большое! — Ира съела все до последней крошки, ее взгляд светился благодарностью.

После непродолжительной беседы Саня собрался уходить. Ира вызвалась проводить его, и они направились к лифту.

Двери кабины открылись почти сразу, но войти они не успели — навстречу вышел крепкий мужчина в костюме со шрамом на лице, за ним следовало несколько охранников. Он коротко кивнул:

— Ира Александровна, прошу прощения за беспокойство.

— Мачеха в палате. Если разрешит — заходите, — отрезала Ира, не глядя на них.

Мужчина со шрамом помедлил, с подозрением разглядывая незнакомого ему Саню.

— Ира Александровна, сейчас неспокойное время. Вам лучше поменьше общаться с посторонними.

— Не вам меня учить! — отчеканила Ира. Схватив Саню за руку, она решительно втянула его в лифт.

Когда двери закрылись, ее черты смягчились, возвращаясь к обычному доброму выражению.

— Не любишь его? — спросил Саня.

— Не то чтобы не люблю… просто… очень не нравится. — Она покачала головой, и во взгляде промелькнула тревога. — Ладно, не будем об этом. Это все неважно.

В этот момент она осознала, что все еще держит Саню за руку. Щеки вспыхнули, и она попыталась незаметно разжать пальцы.

Но его рука держала крепко — когда Ира попробовала высвободиться, ничего не вышло. Она подняла взгляд и встретилась с его внимательными глазами.

— Прости, я тоже не заметил. Тебе неприятно?

Саня начал ослаблять хватку.

— Нет-нет… совсем нет! — Ира инстинктивно сжала его руку, тут же опустив голову. Сердце гулко стучало в груди.

Он молчал, просто держа ее руку в своей. Только когда лифт остановился на первом этаже и двери открылись, они одновременно разомкнули пальцы.

Ира проводила его до выхода из клиники. Постояв немного у дверей, она вернулась к лифту, все еще ощущая тепло его прикосновения.

Саня не стал вызывать такси. Он размышлял о человеке со шрамом. Руслан обычно держался в тени, занимаясь особыми поручениями — в основном сбором информации о нужных людях.

Раньше в его обязанности входили и более серьезные задания, но после того, как Анна Викторовна возглавила бизнес, она настойчиво стремилась к легализации всех операций, оберегая Иру от опасностей этого мира.

И вот теперь, когда Анна Викторовна еще в больнице, люди Руслана уже появились в ее палате. Судя по реакции Иры, они приходил не впервые. Противостояние между Анной Викторовной и ее заместителем явно достигло критической точки. В этот раз пострадала только нога, но что будет дальше? Заместитель не отступит, его действия станут жестче. Возможно, он решится на крайние меры.

Анна Викторовна и Ира сейчас в серьезной опасности.

Телефон неожиданно зазвонил. Номер был незнакомый, но Саня сразу понял — это Анна Викторовна.

— Саша, это я, — раздался в трубке ее голос.

— Что-то случилось?

— Спасибо, что навестил сегодня… И еще одна просьба, — продолжила она. — Ира последние