— Вот и смотри молча, раз уж пришла за едой, — ехидно заметил я, и ворона не нашла, что мне на это ответить. — Что-то подозрительное замечала?

Она покачала головой.

— Нет, всё тихо и мирно. Хотя вот у Сашими дела так себе. Опозорился перед своим предметом воздыхания.

— Расскажи, — сразу навострили уши я и Оябун. Сашими вообще жизнь помотала, как я погляжу. Что не день, то приключение. Возможно, ему нужен отпуск. Как и всем нам.

Лето почти закончилось, а мы так и не побывали на пляже…. Может, у мамы попросить? Точнее, намекнуть. Всё как всегда. Это я умел лучше всего.

Посмотрел на маму… Она закончила какие-то свои дела на кухне, но тут внезапно остановилась и начала искать свой телефон. Заинтересовался. Неужели мама умела читать мысли и решила прямо сейчас забронировать домик у океана?

Нет, я, конечно, порой мечтал о подобном у кого-то. Но представил бедного человека, на которого обрушились бы мысли людей и не позавидовал ему. С насекомыми я уже попробовал эту фишку. А люди… Они же мыслят постоянно. Но, да, помечтать не вредно.

А мама позвонила Мики, с которой она так редко созванивалась в последнее время. Я даже удивился, а потом реально подсчитал, когда мы последний раз виделись с семьёй Дракона. И, мягко говоря, мне стало стыдно. Нет, мама точно созванивалась с Драконом, потому что он делал поддельные документы для Ханако. Но вот Мики и Тобио мы не видели давненько. К нам в больницу они не приходили. И с одной стороны, это хорошо, потому что Тобио и Мики сильно бы впечатлились. А с другой, нельзя же было так просто забыть про друзей семьи. Видимо, Рика подумала о том же.

— Мики, привет, да, у нас всё хорошо, — улыбнулась мама, услышав щебечущий голос своей подруги. — Да, было кое-что. Но мы можем вам рассказать при встрече.

Я покивал. Да, так правильнее. По телефону лучше о таком не сообщать.

— Прийти к вам в гости? — мама была удивлена. Я тоже. У Ёсио дела, кажется, пошли в гору. Не удивлюсь, если они переехали в хорошо охраняемый дом. Пунктик у Дракона на безопасность своей семьи. Причём, не беспочвенный. Лучше сразу разобраться с любой опасностью. Так что было даже интересно взглянуть на крепость, что возвёл дракон для своей принцессы. Как в сказках, но немного с другим мужским персонажем в главной роли. Ну а что? Всегда обидно было за драконов, которые в итоге были одни, а их сокровище забирали. Они, значит, силы тратили, за принцессой следили, а их назначали главными злодеями. — Вы переехали? Какие замечательные новости! Да, давайте на выходных к вам заедем. Думаю, Рю очень соскучился по Тобио.

Да, соскучился. Хоть один тихий уголок спокойствия вокруг. Где мой друг, который пытается сделать вид, что он грустняшка? Хочу скорее его развеселить. Соберу типажи для своей докторской работы по психологии.

* * *

Корпорация «Ксио»

В отделе разработки корпорации «Ксио» шли нешуточные волнения. Как и во всей организации в целом. «Ксио» потерпели огромный репутационный урон из-за своих ошибок. Но руководство не планировало останавливаться на достигнутом. Были мобилизованы все силы корпорации. Сотрудники брали себя в руки, чтобы запустить ещё один проект, гарантирующий им успех.

Несколько месяцев, даже лет, ушло на то, что сейчас происходило в отделе разработок. Работники выглядели как настоящие зомби из классического кинематографа. Синяки под глазами, сутулые спины, но лица у них были преисполненные оптимизма. Несмотря на все неудачи, они смогли сделать то, что было поставлено их президентом в ультимативной форме. Если бы у них ничего не получилось, то их отдел бы полностью переформировали. Безвозвратно. И, возможно, некоторых участников проекта ждала бы совершенно не завидная участь. Повезло, что они справились и вовремя.

Один из сотрудников отдела, Такеда-сан, подошёл к заместителю директора и учтиво поклонился. Выглядели оба неважно, но явно видели проблески в своём будущем.

— Мы закончили, — сообщил Такеда-сан.

Кидо-сан, заместитель директора, окинул взглядом готовый результат и скупо улыбнулся. Сил оставалось лишь на такую улыбку. Но это было уже хорошим показателем, ведь они смогли. И до этого Кидо-сан не мог даже напрячь мышцы лица, чтобы выдавить хотя бы условную улыбку вежливости.

— Я вижу. Поздравляю с хорошо проделанной работой. Все нюансы были учтены? — склонил голову Кидо-сан и потёр затёкшую шею. — Надеюсь на это. Иначе…

Такеда испугался и начал трясти головой вверх и вниз. Ему стало страшно от одного лишь предположения Кидо-сана.

— Нет, Кидо-сан, мы бы не могли так поступить. Всё согласно требованиям. Мы провели тщательную оценку и тесты. Больше никаких сбоев, — почти до пола склонился Такеда-сан.

— «Меха-2», да? Сильнее, мощнее и надежнее? — на этот раз широко улыбнулся Кидо-сан, но обратился к другому человеку. Не к Такеде, а к помощнику, который стоял рядом с ним. Второй человек стоял и скупо улыбался, глядя на пригибающихся в поклоне людей. Не понимал он этого. А вот Кидо-сан смотрел на того, кто своими действиями и словами мог помочь корпорации «Ксио» подняться из пепла, который причинила им «Аэда». — Поздравляю, Ишинобу-сан. Это открытие. И без твоей помощи я бы не справился…

— Ну что вы, Кидо-сан, — сделал лёгкий поклон Ишинобу-сан. — Это полностью ваша заслуга. Я лишь говорил то, что видел. Без вашего мудрого руководства этот проект бы не состоялся.

Кидо-сан был польщен. Тем более, при всех было произнесено, что больший вклад в проект «Меха-2» принёс именно он, Кидо. Это означало лишь одно. Что президент корпорации «Ксио» заплатит не только денежным вознаграждением, но и поднимет его по службе. Ещё на совете директоров президент говорил, что если найдётся такой человек, то он лично станет гарантом прекрасного будущего этого работника. И Кидо уже мысленно готовил себя на роль директора отдела разработок. Старому директору давно было пора нянчить внуков. А он всё откладывал свой уход на пенсию, пока не совершил роковую ошибку, запустив «Меха-1» без должной подготовки.

Ишинобу видел, какие мысли витали в голове Кидо и лишь улыбался. Человеческая природа довольна проста, если разобраться. У каждого человека было одно своё тайное желание, которое они стремились получить. У Кидо это было проще простого. Он стремился к власти и хотел достигнуть большего. И неважно, какие средства будут использованы для этих целей. Уже давно Кидо разворачивал сеть вокруг отдела, чтобы сместить директора — забирал чужие проекты, подкупал кого нужно для лучшего финансирования. И это ему удалось.

Когда всеобщий восторг утих, и