Жизнь текла своим чередом. Ханако переехала, стала тренироваться. Проводить время в квартире Маи, девушки, которая ей очень нравилась, и Хиро, названным братом. Они были отдушиной, которая возвращала в Ханако жизнь. Она смогла узнать, как живут другие. И не понимала, почему должна была раньше жить по-другому. Но ответ был понятен…. Ей не дали даже возможности узнать иную сторону жизни.

Но сейчас Ханако пыталась впитать всё. Все удовольствия. Ела обычную еду. Гуляла, разговаривала. Слушала. И играла с котами, которые понимали её с полуслова. И полувзгляда. Они были рады одному её существованию. Она кормила их, гладила, играла… И… Любила, наверное. Непонятное слово и неизвестное чувство, которое родилось в Ханако внезапно. И она впитывала его всем своим существом.

Сейчас Ханако сидела с котами на балконе и смотрела, как жили обычные люди. Гладила Широ одной рукой, а другой проводила у Куро между ушек. Эти два котёнка больше стремились к Ханако, чем Юу. Но и старший кот был рад. Он постоянно следил за Ханако и проводил с ней много времени. Ханако не ощущала странного следящего чувства, как от тренеров.

Они сидели высоко и видели всё хорошо. Ханако пробовала говорить вслух с котиками, чтобы развить навык. Она чувствовала, что окружающим некомфортно слышать от неё буквально пару фраз. Они не понимали, что с Ханако не так. А девочка пыталась общаться лучше. Правда, пыталась.

— Широ… — Ханако улыбалась. — А тебе… так нравится?

Кот мяукнул и сильнее потёрся об её ладонь. Улыбка девушки стала ещё шире.

— У тебя там кот? — вдруг услышала Ханако снизу и напряглась. Резко встала в одну из стоек. Потом моргнула и попыталась понять, кто с ней говорил. Вряд ли это был враг. Иначе бы с Ханако не разговаривали.

— Да, — кратко ответила она. Посмотрела с балкона вниз, но ничего не увидела.

На этаже ниже кто-то был, но видно не было. По голосу это была молодая девушка.

— Круто, — обрадовалась незнакомка. — А мне не разрешают котов. Хотя я просила.

— Они… не мои, — сглотнула Ханако. — Это моего брата и его девушки.

Странно, но Ханако почувствовала, что может свободно говорить. И стало легко.

— Вот как… Но ты, я слышу, каждый день с ними. Это уже… лучше, чем у меня, — внезапно поделилась девочка. Широ рядом с Ханако мяукнул.

— Они могут к тебе спускаться, — предложила Ханако, думая, что сама будет спускать котов, чтобы не было так опасно.

— Нет-нет! Нельзя! Меня накажут, — загрустила девочка. — Я уже рада, что с тобой говорю. Редко куда выхожу, и у меня совсем нет друзей.

— У меня тоже, — призналась Ханако.

— А сколько тебе лет? — спросила девочка у неё. — Мне вот тринадцать. Четырнадцать скоро! И друзей совсем нет. Обидно. Девочки моего возраста всегда гуляют с подружками в это время.

Ханако моргнула, удивлённая этими фактами.

— Так… Мы можем быть подругами, — Ханако внезапно сказала что-то странное для себя, но улыбалась, чувствуя, что приняла правильное решение.

— Да⁈ Как же круто! Давай будем чаще болтать тогда, когда ты тут! И котов приводи! Они так забавно мяукают и урчат, — хихикнула девочка. — Меня Аи зовут.

— Аи? А я Ханако, — почувствовала неожиданную лёгкость Ханако.

* * *

Сижу, верчу в воздухе камешки. Радуюсь, что теперь они непрерывно вертятся, а в другой плоскости пытаюсь закрутить песок с полигона в торнадо. Выходило даже неплохо. Такой повелитель стихий. Ещё бы воду из ничего создавать и огнём из пальца стрелять. Но это уже из ряда фантастики. Мало кто мог владеть четырьмя стихийными способностями одновременно. Они приходили в конфликт. Если такие люди и рождались, то силы губили себя ещё на самой ранней стадии. Но концепция хороша. Если не смогу сделать сам, то воду и огонь можно взять извне.

А самое смешное, что я сидел один в сторонке и сам с собой тренировался. Почему? Так Вася всё-таки выполнил своё обещание и начал тренировать Арату в установленные им дни. И если сначала я наблюдал за ними, то потом махнул на это дело рукой, потому что помимо меня начали собираться другие зрители.

Арата и Вася в моменте не обращали на них внимания в первый день. Но на второй, на третий зрителей становилось постепенно всё больше. Сначала это были борцы. Они приходили раньше их расписания и садились где-то очень далеко, чтобы понаблюдать за избиением их главного. Потом уже все борцы приходили раньше. И не только группа лучших, но и те, что сражались с посредственными кайдзю. Руководители этих самых групп тоже теперь стали участниками зрительского зала.

И я явно видел среди присутствующих откровенную зависть. Многие борцы завидовали силе Васи и Араты. Но вот некоторые завидовали лишь директору Аоки, которому выпал шанс тренироваться с Васьком. Никто из них даже не мог догадаться, сколько усилий приложил Арата, чтобы добиться такой «чести». Кстати, в защиту Васи могу сказать, что он реально учил Аоки. И не жалел его. Арата валялся по углам только так. И будь он кем-то другим, то его репутация была бы запятнана. Но не в их случае.

Силу Араты признавали наряду с Васиной. И если Аоки был самым сильным хищником в цепочки борцов «Аэда» и не только, то Вася был самым настоящим монстром. И если бы у тебя была голова на плечах, то ты бы не хотел тренироваться с ними. И просто бы начал прокачку с того уровня, который ты имел. Но все хотели всего и сразу. Чтобы моментально стать сильным. И отчего-то сложилось мнение, что если бы они тренировались с Васей, то стали бы такими сразу же. Вот вдохнешь воздух рядом с Богатырёвым и станешь монстром… И такое я успел услышать.

Мне в толпе этих людей было делать нечего, и я занимался своими делами. Действительно, шаг за шагом прокачивал свои способности. Монотонная работа успокаивала и настраивала на хорошее настроение. Но это лишь у меня так было. Как у других, я даже не знаю.

Каждый раз я уставал очень сильно, но не уводил себя в состояние истощения. Слишком мало времени прошло с битвы с кайдзю, чтобы я применял экстремальные методы. А вот Вася и Арата так не считали. Аоки выжимал из себя буквально всё, что он мог. И в конце тренировки с моим учеником валился без сил, едва живой доползал до раздевалки и там брал перерыв в несколько часов. А после сразу же приступал к тренировке со своими борцами.

Кажется, если Арата продолжит в том же темпе, то