Я быстро-быстро закивала и крепко поцеловала Сифа.

— Я люблю тебя.

— И я тебя люблю. — Прошептал Эльф, а потом повернулся на наших попутчиков. — Идём?

И мы двинулись по следу из чёрных крошек…

Глава 34

Шли мы долго. Словно в насмешку, дорога была просто невыносимой. Хотя… О какой дороге идёт речь, если шли мы фактически по песку, утопая в нём то и дело.

Устали практически сразу. Даже более выносливые эльфы и Рейвен, заметно замедлились, спустя минут двадцать такого путешествия. Я ожидала слабость после использования магии, но пока чувствовала себя неплохо. По прошествии получаса мы решили сделать привал.

Путём общего голосования было принято решение вызвать фамильяров, чтобы в случае чего была поддержка, да и Сиф очень переживал, что моя магия быстро иссякнет, а Данте был живым хранилищем моей силы.

Появившись, все двинулись к своим хозяевам с одной целью — подпитать и поддержать. Пара часов была проведена за восстановлением и перекусом, который Рейвен предусмотрительно собрала с собой.

— Все готовы?

Мы недружно ответили согласием, и все снова двинулись дальше. Фамильярам было проще, они, как магические существа, могли передвигаться, вообще не касаясь земли, но силы экономили, то и дело опуская на песок и проходя какое-то количество пути именно лапами.

Ещё спустя час, местность вокруг нас как-то резко изменилась, сменившись на тропический лес. Словно оазис… Хотя в голове тут же возникла идея про мираж.

Остановившись на границе пустыни и сего зелёного творения, мы обменялись подозрительными взглядами и выстроились друг за другом, планируя дальше передвигаться прикрывая спину друг другу. Меня сунули третьей, потому что боец из меня, скажем так, не очень хороший в данный момент.

Сквозь тропики вела всего лишь одна тропинка и мы не стали изобретать велосипед и двинулись по ней. Шли долго, то и дело, раскрыв рот, пялились на огромные кустарники с потрясающе красивыми цветами, а также на представителей фауны. Яркие птицы, несколько попугаев даже попалось…

Всё это было слишком красиво, чтобы верить в безопасность этого места. В конце концов, тропинка вывела нас на небольшую опушку, а чёрные крошки, ведущие нас исчезли, впитываясь в мою кожу.

Видимо, мы пришли.

Перед нами было множество похожих друг на друга деревьев и не было ни одного, которое привлекло бы взгляд. Я словно попала в экранизацию приключенческого фильма про Индиану Джонс, того и гляди сейчас выскочат разбойники с мушкетами.

Так и вышло. Не успела я сделать шаг вперёд, как кусты неподалёку зашевелились и к нам навстречу вышел не кто иной, как магистр Олорен, собственной персоной.

— Так-так-так. А вы, детки, все верите в сказки? Пришли искать Драконье древо? Никому ещё это не удавалось, а вы считаете что сможете? — он театрально закатил глаза, а потом внезапно стал серьёзен, обратив свой взор на меня. — Ах да. Передо мной потомок чёрного дракона…

— Чего тебе надо? — вышел вперёд Сиф, положив руку на рукоять меня и перенеся вес тела на другую ногу.

— О, де Мор, наследник рода, приближённого к королю. А ты не блещешь воспитанием, да?

— Не тебе судить о моём воспитании. Уйди с дороги и останешься с головой. — Прорычал Сиф, сводя брови над переносицей.

— Как страшно. — Скорчил гримасу Олорен и, потеряв интерес к Сифу, повернулся на Джорди. — И ты тут? Ты-то куда? мамка не заругает?

Джорди мгновенно застыл, словно его заморозили. Рейвен хмыкнула и вышла вперёд, гордо задрав подбородок.

— Ты думаешь, что такой умный? А по факту что? Выкрал девушку, чтобы забрать у неё магию! Своей маловато будет?

— Моя любимая Рейвен… — Покачал головой он. — Ваше Высочество, ваше нахождение здесь, прямой удар по междурасовым отношениям. Ты в курсе, что для тебя уже и партию подобрали?

— Это не твоего ума дела. — Рыкнула демоница, а её глаза зажглись алым. — Пошёл вон отсюда, дай нам пройти.

— Вы, наверное, недопоняли. Вы пройдёте, а потом принесёте мне плод с древа, иначе я выжму вашу милую попаданку полностью и останется от неё одна лишь бестолковая оболочка. Будешь ты тогда её любить, а, Сиферот?

— Ну что ты перед ними распинаешься? — раздалось откуда-то сбоку, томным голосом. — Время демонстрации…

Мы синхронно обернулись на звук и замерли, не веря своим глазам.

Келли.

— Ах ты, дрянь! — Сиф было ринулся вперёд, но Джорди схватил его за плечо, останавливая и указывая на меня.

А посмотреть было на что. Глаза Олорена светились чернотой, а меня словно выворачивало изнутри. Тьма медленно, словно нехотя, покидала моё тело и устремилась прямо к тёмному. Прощаться с ней было просто ужасно, но я не могла ничего с собой поделать. Как я могла это остановить???

Внезапно перед глазами возникло письмо бабушки, горница, которую я так любила, мои последние минуты в ней, наследство из коробки и… книга!

Стоило мне представить её воочию, как всё вокруг меня осветилось чёрным и всю опушку затянуло тьмой, а в моих руках оказалась книга, которую я не сумела забрать, провалившись в портал в Сноуфорест.

На этот раз книга поддалась. Страницы, поначалу были пусты, а потом начали быстро заполняться буквами.

Дневник, помогающий управлять тьмой! Дело не в информации на страницах, дело в самой книге. Это артефакт!

Я внезапно очень отчётливо почувствовала нить аркана, связывающую нас с тёмным эльфом, а моя тьма, которую внезапно перестало вытягивать из меня, остановилась на месте, образуя огромный сгусток чёрной энергии. Повернувшись вокруг своей оси, тьма устремилась обратно в меня, а нить, привязанная ко мне, вдруг испарилась, а взамен оставила другую, белоснежную, которая тянулась напрямую к Олорену.

Ощущение наполненности мгновенно растеклось по моему телу, а я испытала необычайный прилив сил.

Вся моя магия ко мне вернулась! Артефакт-дневник разорвал узы аркана! мне даже не потребовался плод дерева!

Я не видела никого вокруг, кроме тёмного эльфа, который растерянно смотрел то на свои ладони, то на меня. Вдруг около меня зашевелился Данте, который вырос до размеров приличного тигра и рыкнул на тёмного эльфа, готовясь к нападению, а я… Не смогла.

В голове до сих пор крутились воспоминания о бабушкиных сказках. Её письмо, написанное перед смертью.

Нет. Тьма не убивает. Тьма становится покладистой в руках владельца и становится оружием только у недобросовестного мага. Я так не могу.