мы вполне можем себе позволить оплатить твоё обучение. Лучше, наверное, в качестве ссуды, чтобы, отработав, ты не чувствовал себя должным. Впрочем, силою госпожи я смогу обучать тебя безо всяких университетов — прямо во сне. И к началу учебного года получишь как нужные для поступления знания, так и достаточную силу.

— А что надо будет делать? — завороженно спросил Хартан.

— Ничего такого особенного, — рассмеялась Кенира. — Всего лишь совершить невозможное. И сделать это пару раз.

* * *

С какой стороны ни посмотри, появление Хартана вышло уж очень несвоевременным. У меня имелась чёткая последовательность запланированных задач, каждая из которых зависела от предыдущей. Некоторые из них требовали участия Таага, а значит отвлекать его на нашу с Кенирой охрану сильно бы замедлило их исполнение, если не помешало бы и вовсе. И пока бандиты не пришли в себя, нам следовало поторопиться.

Я не думал, что спокойствие продлится долго, если продлится вообще. У нас имелся день затишья, возможно два. Ну а возможно, я ошибался, возможно из каждого окна на нас уже смотрят внимательные глаза, а по улицам ходят рослые члены любительских оркестров в одинаковых клетчатых рубахах.

Все волнения, которые одолевали нас накануне, за ночь в Царстве госпожи улеглись и пропали, превратившись из сжимающего сердце ощущения беды в просто неприятную информацию, которую следует принять к сведению.

Больше всего изменился Тана. Та подавленность и беспокойство, снедавшие его как в первый визит, так и вчера вечером, куда-то бесследно пропали, а исходившее от него едва ощутимое ощущение диссонанса сменилось чувством спокойной гармонии. Оказалось, что дело заключалось не только в появившихся у него жизненных перспективах, но и в том, что ему не удавалось крепко поспать с самого детства, как в приюте, где он всегда ждал подвоха от остальных маленьких зверёнышей, так и позже, когда приходилось каждую ночь ожидать опасности.

Мы с Кенирой и нашим новым помощником совершили обход территории, где он указал на совершенно умопомрачительное количество способов, которым смог бы забраться к нам во двор или в дом. Установленная прошлыми хозяевами охранная система не являлась полным барахлом, как мы сначала подумали, просто настолько хорош оказался он. И, имея такого специалиста, я планировал закрыть дыры в безопасности, превратив дом в неприступную крепость. Ну а пока следовало поторопиться.

Так что мы наскоро соорудили завтрак (кулинарные навыки Хартана оказались даже хуже, чем я боялся, хотя ножом он орудовал вполне ловко), после чего сели на Чотош и поехали в сторону свалки. Там я вновь увидел того же владельца или смотрителя, или кем бы он там на самом деле ни являлся, заплатил ему ещё пятьдесят курзо, и мы направились вглубь курганов из мусора, сломанных артефактов, бытовых приборов и разбитых омни — того же, что встречалось нам и раньше, но на этот раз радикально сменившего топографическую конфигурацию.

Я ещё раз окинул взглядом Хартана, которому пришлось, как когда-то и мне в лесу, подвязать мою слишком свободную одежду верёвочками и ремнями, и сделал мысленную пометку сводить его сначала в магазин готовой одежды, ну а потом и заказать изготовление комплекта подходящего походного снаряжения, типа того, что мы когда-то сняли с ещё не остывших трупов охотников за головами.

Тем временем Кенира, рисуясь, вытянула руку. На её тонкой изящной руке уже не было кожаного наруча, зато на пальце сияла золотом и блестящим серым металлом большая пластина изготовленного накануне кольца. Кенира не торопилась, она немного покрутила запястьем, любуясь отблесками утреннего солнца и переливами лучей в кристалле. Наконец, с почти неслышным хлопком воздуха перед нами возник Тааг.

К появлению в паре ярдов большого бронзового паука Хартан оказался не готов, он отпрыгнул и опустил руку на пояс, нашаривая отсутствующее там оружие. Я не знал, чем он привык пользоваться: ножом, дубинкой или коротким мечом, но сделал заметку купить ему что-то подходящее.

— Это… это… Это голем! — воскликнул Тана, рассмотрев, наконец, вероятную угрозу.

— А ты наблюдательный, — улыбнулась Кенира. — Далеко пойдёшь!

Хартан наморщил нос и обиженно отвернулся, не переставая, тем не менее, краем глаза следить за Таагом. Я не стал тратить время на представления, решив сразу приступить к делу.

— Тааг, выполнение команд. Режим обслуживания, консервация энергии, когнитивные процессы на уровень ожидания. Немедленное обновление статуса систем восстановления и перевод их в спящее состояние. Экстренная реактивация при появлении угрозы уровня четыре и выше. Код подтверждения: цаиниш-каариз-чазаар-асаниз-истур-кгед.

Голем опустил брюхо на землю, подогнул под себя манипуляторы и раскрыл половинки верхней части кожуха, показывая плотно скомпонованное нутро.

— Опустоши резервный накопитель, энергию сбрось в основной. Изменение конфигурации оборудования, демонтировать левый глазной сенсор, приоритет — сохранение монтажных контуров и целостности кристалла. По исполнению демонтировать резервный накопитель. Приступай.

Тааг издал тихую тревожную трель, словно спрашивая, в своём ли я уме.

— Подтверждение, код: елви-ваару-пуруз-мурташ-оосир-наа, контроль: два, два девять один.

Вновь раздалась трель, которая показалась мне тяжёлым вздохом. Словно Тааг сообщал, что подчиняется идиотскому приказу, но с ним ничуть не согласен.

Его передний манипулятор вытянулся, изогнулся причудливым образом, кончик расплёлся щёткой отдельных волокон, которые обхватили фасетчатый кристалл левого «глаза». Из-под челюсти выскользнули тонкие ниточки, которые обычно предназначались для отладки магических потоков, они обошли сенсор по кругу, оставляя после себя геометрически идеальное кольцо остаточного свечения. Педипальпы на голове Таага колыхнулись и прошли по этому контуру, сверкая декомпозиционными разрядами. Через мгновение передний манипулятор вытянулся, зажимая в ниточках щупов абсолютно целый кристалл. Зашевелились остальные манипуляторы. Они воткнулись под кожух, безжалостно раздвигая плотно скомпонованные элементы и обнажая беззащитные внутренности. Педипальпы развернулись и залезли в открывшуюся брешь. Вновь засверкали декомпозиционные разряды, и вскоре второй передний манипулятор погрузился внутрь и вернулся с ещё одним кристаллом — на этот раз размером с косточку крупного персика. Я подошёл, нагнулся, забрал у Таага оба кристалла и, бросив мимолётный взгляд на замершего с разинутым ртом Хартана, отдал их Кенире. Она кивнула и мгновенно упрятала их в своё кольцо.

— Тааг, списки доступа. Новый пользователь, имя Хартан. Приказы — жёлтый-три, защита жизни — красный-шесть. Активация — ддре-восемь-три-тиниз-фараз-пять-шадани-яаг-два.

Сделав небольшую паузу, я ещё раз прикинул, ничего ли не забыл, и отдал следующий приказ:

— Рабочий режим. Реактивация защитных систем и системы восстановления. Приоритетная ликвидация повреждений, радиус поиска материалов максимальный, на время выполнения энергетический аудит отключить. В случае падения уровня энергии до пятнадцати процентов — экстренное восполнение, источник — Кенира. Выполняй!

Для выполнения этих команд подтверждений не требовалось, так что