Заодно вспомнила обо всем, чему меня учили родители, а потом и в доме у дяди Генри. Вскинула руку, и несколько пауков после моего заклинания тотчас же увязли в ставшей зыбкой под их лапами земле.

Но я собиралась продолжать в том же самом духе – обрадовалась, что у меня вышло наисложнейшее заклинание, – решив погрести всю паучью стаю в зыбучих песках. Тут подоспел Роберт, и я все-таки приберегла магию, потому что его топор не ведал пощады.

Но пауков было слишком много.

Уж и не знаю, из какой дыры они выползали, но явно не со стороны Лабиринта. Выбегали из-за холма на тонких паучьих лапах, таращились на Роберта огромными глазами, после чего лезли по головам и трупам собратьев, пытаясь добраться до моего стража.

Не только до него – часть из них, наверное, что поумнее, решили обойти зыбучую засаду и бежали уже в мою сторону.

Но, как оказалось, проблему с насекомыми испытывала не я одна.

- Фас! – приказала я своим собакам, увидев, как по дорожке со стороны дворца к Лабиринту, вопя от ужаса, неслась девица в темном платье и с фиолетовыми волосами, а ее преследовало с полдюжины пауков.

На ее месте я бы давно уже перекинулась во вторую ипостась и спалила это восьминогое паучье воинство в драконьем пламени, но вместо этого девица орала как резаная:

- Мамочки, пауки! Ненавижу пауков! На помощь, спасите!..

- Ну же, помогите ей! – приказала я своим четвероногим стражам, потому что собаки явно засомневались в моем приказе – на из мордах читалось недоумение.

Меня не оставляло ощущение, что они появлялись в этом мире только для того, чтобы меня защищать, а сейчас, по их мнению, мне ничего не угрожало. Что же касается той девушки, то пусть ее приканчивают, им-то какое до нее дело?..

- Сейчас же! – приказала я. – Живо!

И они нехотя кинулись ее спасать.

Роберт тем временем приговорил восьминогую стаю, которую я утопила в зыбучих песках, включая и тех, кто пытался его оббежать. Затем накинулся на бродившего костяного медведя, принявшегося лакомиться одним из пауков.

Мне казалось, что, потеряв лешего-командира, звери (а не пауки) стали неуправляемыми и больше не собирались причинять людям вреда, и медведь, павший под ударами топора Роберта, ни в чем особо не провинился.

Если только в том, что собирался полакомиться мертвечиной.

Но мой страж был другого мнения.

Собаки тем временем раскидали пауков, и девушка благополучно добежала, после чего спряталась в беседке неподалеку. Сидела там тихо, возможно, даже упала в обморок, что было к лучшему – по крайней мере, она перестала вопить и привлекать к себе внимание.

Внезапно я увидела еще одну дебютантку, спешащую со стороны пруда с лодками – и уже скоро разглядела, что ко мне направлялась моя подруга Анариэль. Слава Богам, на этот раз без воплей и стенаний!

Она прибежала ко мне на стрельбище, растрепанная, в мокром платье и с клубящимися над руками магическими вихрями.

- Лирри, как ты?! – воскликнула Анариэль. – Вижу, у тебя все хорошо! Я так рада!.. А у нас прорыв, небесный и земной. Причем сразу же в нескольких местах!

- Знаю, – сказала ей. – Я как раз была в Лабиринте, когда все началось, и оттуда полезло такое…

Но оно снова было рядом, неслось на нас черной паучьей волной.

Мое Земное заклинание задержало первых, после чего я в очередной раз вскинула лук.

- Погоди, так будет лучше! – воскликнула Анариэль, поднимая руку, и моя стрела, напитанная ее магией, обрела дополнительный магический заряд.

Как оказалось, довольно разрушительный, потому что паука, в которого я целила и попала, разорвало на части, а заодно и разметало в разные стороны, зацепив сразу нескольких его товарищей.

- В яблочко! – довольным голосом заявила Анариэль. – Давай-ка еще раз, но уже вот туда!.. Посмотри, да там их целая Тьма!

- Помоги мне! – попросила у нее. – Мне пригодится твоя магия.

И она помогла.

- А это кто еще такие? – изумилась Анариэль, увидев, как мои собаки ловко откусывали конечности и рвали на части все же пробившихся к нам пауков.

- Они со мной, – сказала ей. – Я тебе позже обо всем расскажу, но они хорошие. И они не кусаются!

Одна из собак, которая была ближе к нам, сжав в зубах паучью лапу, вильнула призрачным хвостом. Недоуменно взвизгнула, словно удивлялась, с чего бы это они не кусаются…

Я же в который раз убедилась в том, что они очень даже разумные и все-все понимают. Заодно подумала, что не мешало бы дать им имена.

Но позже, не сейчас, потому что Анариэль уставилась в небо – туда, где над резиденцией все еще бились два обычных дракона с костяным.

Один из них оказался Конрадом, теперь я была в этом уверена. Знание пришло изнутри, но было ли это интуицией, либо голосом Богов, либо еще чем-то – я понятия не имела и не собиралась разбираться. Не сейчас!

Зато второй дракон – быть может, именно он интересовал Анариэль?

Но она все-таки отвела глаза, после чего указала на бегущую к нам фигурку.

- Лирри, да это же Хайден! – воскликнула подруга. – Он что, с ума сошел?! Его же сейчас сожрут!

Потому что за принцем по воздуху неслась гигантская тварь. Нет, на этот раз не костяной дракон, а существо чуть поменьше размером. Зато у монстра имелся огромный вытянутый клюв, полный острейших зубов, и огромные перепончатые крылья, позволявшие ему развить внушительную скорость.

Ну что же, две мои стрелы, усиленные магией Анариэль, сделали свое дело. Первая угодила зубастому монстру в крыло, сбив его с цели, потому что крыла уже не осталось. Второй я все-таки чуть промахнулась, так как вопящая от боли тварь спикировала прямиком в землю.

Угодила куда-то в ее туловище, хотя я целила в грудную клетку.

Но Роберт первым оказался рядом с местом падения – даже быстрее кинувшихся к монстру собак, и его топор довершил начатое.

К тому же мой страж больше был не один.

Рядом с ним орудовала мечом высокая татуированная женщина-воин, на которую надвигалась… еще одна женщина – о восьми паучьих ногах, с двумя клешнями, заканчивавшимися острейшими, похожими на мечи когтями.

Где-то глубоко в ее груди, прикрытой хитиновыми панцирями,