магию огня среднего уровня, принося в жертву жизнь и выносливость, чтобы кратковременно дать воину взрывную силу. Эффект сопоставим с более развитой магией продвинутого уровня, но для его получения нужно быть физически сильным, чем могут похвастаться немногие из классических магов.

– Интересный способ использовать магию, – заметил Красс.

– Если доработать, это может стать полезным магам среднего уровня, но для нас с тобой это так, поиграться, – ответил ему с комфортом развалившийся на кресле в VIP-ложе Алмон.

Наконец, всё закончилось тем, что У Лань смог ранить Нефритового принца. Дальше бой превратился в одностороннее избиение. Вовсе не обязательно было биться до смерти и это не поощрялось, но тут, видя явные разногласия между участниками, организаторы турнира пошли на встречу претендентам, позволив У Ланю отомстить. Победив юноша выполнил идеальный с точки зрения этикета поклон в сторону короля и принцессы, после чего объявил о снятии своей кандидатуры с турнира.

По арене разнёсся усиленный магией голос ведущего:

– Сейчас мы наблюдали битву между двумя слабейшими по результатам отборочного турнира кандидатами. Согласно традиции дальнейшие пары бойцов распределит жеребьёвка.

Дальнейшие битвы также не впечатлили Красса. Нет, местные маги были сильны и разрушительны, но им не хватало тех знаний, что есть у самого парня. Тот же огненный шар Красса мог прожечь щит, остановивший заклятие высшей магии огня и земли “Поток лавы” просто за счёт более совершенной структуры пламени, достигнутой с помощью понимания сути огня и длительной работы над своими ошибками.

Наконец, определились два финалиста. Один из них был кем-то вроде мага-убийцы. Ускоряя себя заклинаниями он орудовал коротким кинжалом из дорогущего металла чёрного цвета, зачарованным на пробитие доспехов. В другой руке он держал магический катализатор в виде жезла с вставленным в него магическим кристаллом. Тоже чёрным, что примерно намекало на использование им магии смерти. Судя по увиденному Крассом, этот парнишка познал смежный аспект стихий смерти и времени - Магию тлена. Поэтому всё, чего касался его быстрый клинок, разъедалось магией. Если бы Красс делал ставки, он бы поставил на него. Бонусом он был достаточно смазлив, что для брака с принцессой ему только в плюс.

Вторым был воин. На удивление обычный. Но сильный, ловкий и умелый с кучей резистов и хорошей бронёй. В битвах с магами он просто начинал бежать к ним, в лоб принимая то, что маг успевал в него кинуть за эти несколько секунд стремительного рывка и начинал долбить по щитам мага своей огромной булавой. В другой руке он ухитрялся тащить огромную стальную плиту башенного щита, не теряя ни в скорости ни в силе.

– Сейчас мы увидим эпичную битву между двумя лучшими участниками турнира! – начал говорить судья, но тут со стороны трибун взвился в воздух молодой парень.

Одним прыжком он достиг центра арены, ненадолго завис в верхней точке прыжка, а затем упал вниз, явно быстрее, чем позволила бы ему только сила тяготения. Раздался грохот, породивший ударную волну, которая сдула мага-убийцу в сторону, несмотря на то, что тот успел приготовиться и принять более устойчивую позу. Крепкий воин даже не шелохнулся.

Пыль была сметена в сторону каким-то магом, работником арены, и Красс увидел молодого парня-блондина в не самом лучшем снаряжении. Наверное, это авантюрист.

– Меня не допустили до турнира, потому что я не знатного рода, но будь у меня шанс, я бы точно выступил достойно. Я вызываю Вас на поединок! – Громко прокричал подозрительно знакомый Крассу парень.

– Твою мать это же… – маг совладал с удивлением. Семён? Но что творит этот дурак?!

Женщина рыцарь, стоявшая за спиной принцессы, сделала шаг вперёд и отдала приказ:

– Арестуйте этого человека!

Элитные гвардейцы хлынули со всех сторон. Двое поединщиков экономили силы и не вмешивались. А зачем? Им ещё друг с другом потом драться, когда стража уведёт этого простолюдина.

Семён просто взмахнул клинком, каким-то образом послав вперёд волну сжатого воздуха, обрубившую древки алебард ближайших стражей. Те отступили, дав дорогу воинам со щитами и мечами.

Неожиданно, стражников разметало в стороны маленькое смазанное пятно, которое достигнув Семёна, превратилось в злющую Лену:

– Какого хрена ты творишь, мудила?!! – Красс тоже был растерян. Нахрена?

– Эй, принцесса, – вместо ответа заорал он, – когда я выиграю турнир, продемонстрируешь мне сосальные навыки?

– Сосать тут будешь только ты, придурок, – спокойно ответила на подначку Семёна та самая женщина-рыцарь, которую он заметил рядом с принцессой ранее.

Тем временем от Лены повеяло яростью. “Ого, а она за меня горой” - удивился Семён и как всегда ошибся. Лена резко бросилась на женщину-рыцаря, разметав стоящих на пути стражников. Семён же, вдруг, кардинально изменил парадигму действий и начал ненавязчиво расчищать путь к выходу.

Лена вовсю рубилась с рыцарем, и обеим девушкам это как будто доставляло удовольствие:

– Не стой у меня на пути, девочка, – оскалилась женщина-рыцарь, – я всё равно брошу твоего парня к себе в пыточную, где мы будем развлекаться с ним, пока он мне не надоест.

– Не повезло пареньку, – сказал Крассу Алмон, – Им заинтересовалась Стальная Леди.

– Почему ты так думаешь? – прозвучал удивлённый вопрос.

– Стальная леди одна из тех безумцев, принявших силу демонического пепла. Да, это делает тебя сильнее, но взамен дарует безумие, которое у всех проявляется по-разному. Ей повезло и её безумие почти не опасно для окружающих. Она, ну… ловит сильных преступников и извращённо трахает их в казематах.

– Да ладно?! – не видать Семёну гарема, сидя в тюрячке…

Тем временем бой развивался дальше. Большая часть гвардейцев лежала в отрубе, а Лена безумно сражалась со Стальной Леди. Её злил душок демонического пепла, исходящий от воительницы.

Посреди хаоса боя раздался голос короля:

– Воины! Не отсиживайтесь в стороне, как какие-то трусы! Этот дерзкий парнишка оскорбил прежде всего вас, достойнейших из достойных! Дайте ему пизды, а друг другу завтра наваляете!

Финалисты турнира переглянулись между собой:

– Я возьму ту бешеную девку, – уверенно заявил убийца.

– Ты в смысле боя же, да? – уточнил воин.

– Конечно.

– Хорошо, я тогда помешаю парню сбежать, а то он уже почти смылся.

Убийца сильно не угадал, выбрав противником Лену. Дело в том, что активированная святость блокировала магию смерти, а значит