— Нет, это не мы, много кто находит руины. Да и не только их, — объясняла сестра: — Недавно корейцы подняли корабль, который пролежал на дне тысячу лет. Говорят, там нашли несколько источников данных с весьма опасной информацией. Что именно, не знаю, не спрашивай. А ещё раз за разом находятся бункеры. Но лишь малая часть из них была достаточно экранирована, чтобы пережить «Последнюю войну» и сохранить технику.

— Понятно, что ничего непонятно, — покачал я головой.

— Забей. Тебя к этому не готовили, — улыбнулась она. — У тебя своя роль, у меня своя. И эта сучка, Хохочущая роза, наконец-то огребёт! Главное, чтобы зелье сработало, как написано в архиве…

— Сработает. В этом не сомневайся. Тут даже по ингредиентам понятно, как оно будет действовать.

— Ну и отличненько. Эта тварь защищает, вероятно, самые уцелевшие руины из всех, что я находила. Да и похоже, что это «первородный», который появился буквально пару веков назад. Опасная скотина.

Я лишь приподнял бровь от удивления.

— Нет, тебя не возьму, даже не проси. Я одна из немногих в мире, способная там выжить, — покачала она головой. — Там концентрация воздуха в пыльце, прям минимальна. Понял юмор? Не пыльца в воздухе, а воздух в пыльце!

Пока сестра смеялась над своей шуткой, я закончил толочь три корешка и добавил их в котелок. Вода сразу окрасилась в чёрный цвет. Отлично.

— Йоу! Старший пришёл помочь карапузам, — услышали мы голос Славика.

— Отлично. Помой грязную посуду, — указал я в сторону на колбы, ножи и прочее.

— Да чего сразу посуда!

— Потому что ты жопа ленивая, — вместо меня ответила сестра, а тот разворчался. Но посуду помыл…

Работы у нас было… много. Алхимия — это тяжкий труд без права на ошибку, поэтому самое сложное я брал на себя. И пока готовили, послушали брата об обстановке на границах с Османской Империей.

А там ничего хорошего. В стране назревает экономический кризис, который может разрушить империю. Им кровь из носу нужна война. И они к ней усиленно готовятся. И тут либо победа, либо разрушение империи. Поэтому верхушка Османской Империи настроена решительно.

Так что до войны остаётся совсем немного времени. Сестра с братом по первой, вероятно, избегут боевых действий. Но потом и им придётся сражаться. А мне, как студенту академии и самое главное «приручителю», придётся пойти на передовую.

В условиях, когда меня хотят убить как свои, так чужие, на передовой будет весьма… опасно. Чтобы повысить шансы на выживание, мы и занимаемся зельем.

Так что мы до самой ночи работали в лаборатории. А потом следующий день, и ещё, да ещё. Дни сменялись один за другим, и пролетела неделя. С утра и до поздней ночи мы работали с перерывами на еду и туалет.

— Убейте меня… — простонала Машка, развалившаяся на диване в гостиной. На ней были шорты да футболка. Да и мы одеты по-домашнему.

— Нет уж, тебе ещё страдать и страдать, — хохотнул брат, попивая чай. Он сидел в кресле рядом с небольшим столом. На соседнем кресле сидел я. Позади нас стена с большой картиной. Вроде там какой-то пейзаж.

— Первый этап мы закончили. Ингредиенты обработаны, — заявил я и тоже отпил чаю. — Когда они «насытятся» силой, начнём второй. Но неделька на отдых у нас есть.

— Ура! Смогу погулять! — обрадовалась сестра, но тут же поникла. — А, ну да… я же снова нищая…

У меня дёрнулся глаз. Мы же в прошлый раз заработали больше двух миллиардов, и половину я отдал ей…

— Значит, ты и останешься на страже, — хохотнул я, и меня тут же пристрелили убийственным взглядом. — Что? У нас тут бесценные ингредиенты доходят до «кондиции». Их нельзя ни перемещать, ни в кольца убирать.

— Так пусть Славик и охраняет, он сильнее!

— А чего сразу Славик? — возмутился тот.

— По-хорошему, вас обоих бы запереть здесь, — прищурившись, я перевёл взгляд с сестры на брата. — Меня и так не очень любят в городе. А кое-кто может тут половину всех молодых дам опорочить.

— Это ты про себя? — хмыкнула сестра, но вдруг постучались в дверь.

— Господин, — раздался голос Оксаны. — К вам с визитом Прохоров Владимир Максимович.

Мы тут же посмотрели на сестру.

— Если вы сейчас мне скажете, одеться поприличнее, я вас сделаю импотентами! — вспылила та. — Пусть сюда идёт! — крикнула она Оксане.

— Ни стыда, ни совести, — одновременно сказали мы с братом, покачав головой. После чего посмотрели друг на друга и расхохотались.

— Я вас прибью, сволочи! Один голышом на играх носился! — указала она в меня пальцем. — Другой половину Стамбула перетрахал! — теперь показала на брата.

— Мы мальчики, нам можно, — хмыкнул Славик, и только сестра собралась выругаться, как открылась дверь и вошёл Прохоров, а с ним и два его помощника.

— Неважно выглядите, Владимир Максимович, — хохотнул я и, пожав тому лапу, указал на диван, где лежала сестра.

Диван стоял буквой «П», и места там валом. Но Машке пришлось сменить положение на вертикальное.

— Вашими стараниями, Сергей Владимирович, — простонал тот. Выглядел он бледновато, мешки под глазами и все признаки недосыпа. Про его помощников молчу. Все как зомби.

— Оксан, принеси малиновый чай и булочек каких-нибудь.

Горничная поклонилась и умчалась, ну а Прохоров обратил внимание на моих сестру и брата. Я даже заметил, как он едва было не развернулся, чтобы убежать. И я прекрасно его понимаю, тут аж три Зябликова… Но сдержался, за что ему честь и хвала.

Тот поздоровался со всеми, а его помощник, парень который, едва оторвал взгляд от Маши. Славик же заинтересовался помощницей Прохорова. Всё же она длинноногая блондинка.

— Благодарю, чай божественный, — Прохоров отпил витаминного чая, да и я с ним. Чая много не бывает… — Мы, собственно, для чего приехали. То дело о нападении на вас.

— Точно. Бароны-танкисты, — закивал я.

— Да. Мы занялись ими, но они стали загадочным образом умирать один за другим. Однако один из баронов оказался умнее остальных и сумел спастись. Вот с ним мы и поработали. Удалось найти графа, который являлся посредником. К сожалению, его нашли мёртвым…

— Предсказуемо.

— К