– С Конором?! Ты умудрилась повздорить с высшим демоном и выясняла отношения с ним не в зале суда?! – вскипел Кэмпбелл. – Мисс Мэнс, вы превращаете мою обязанность по охране адвокатов в невыполнимую миссию!!!

– Не переживайте, демон вёл себя как шёлковый, стоило мне пригрозить ему вашим именем и напомнить, что великий гибрид Брэд Кэмпбелл даже его высшей демонической семейке не по зубам.

Судья помолчал, потом недоверчиво хмыкнул:

– Неужели впрямь на меня сослалась?

– Угу, сама была в шоке, – проворчала Вэл.

Судья усмехнулся и заметил:

– Опять у нас в Атланте остался один-единственный адвокат, работающий по делам Иных.

– Ничего, Бошан без особых затруднений заменит в конторе своего бывшего шефа. – Вэл взяла себя в руки, укрепилась духом и сказала: – Поскольку вы тоже мой клиент, то нам нужно встретиться и поговорить.

– Где и когда? – отрывисто бросил Кэмпбелл, а напряжение между ними буквально заискрило в воздухе.

Можно было бы сказать «сегодня вечером, у меня дома», но Вэл обосновано опасалась, что в таком месте и в такое время самообладание её подведёт. И показания клиента останутся не выслушаны, и доказательства по ним не предъявлены... А Элен Хэлл верно заметила, что она из тех, кому нужна предельная ясность в отношениях и в истории этих отношений – тоже...

– Завтра утром у меня в конторе. Тони открывает запись на приём с десяти часов, так что жду вас к девяти, – выдохнула она. К тому моменту в приёмной уже будет сидеть личный помощник, и она... они... не позволят себе глупостей, верно?

– Договорились, – тихо выдохнул её бывший муж и невесомо провёл пальцами по её щеке. – Ты была до боли прекрасна с ребёнком на руках...

Судья оборвал себя и вылетел в двери зала заседаний.

Нет, ей определённо необходимы показания хоть одной жертвы скандальных ведьм! И она наконец-то их услышит! И спокойно всё взвесит, и верные логические выводы сделает.

Вэл забыла известную истину, что мысли материальны. Её намерения вскоре исполнились, но не так, как ожидалось...

С трудом заставив себя стронуться с места, она поехала в контору – рабочий день ещё не завершился, а ей надо подготовиться к первому клиенту завтрашнего дня. Очень важному клиенту...

.

Ей повезло застать у самой двери курьера, который уже собирался уходить, не достучавшись до обитателей конторы. Служащий экспресс доставки передал пакет, отправленный доктором Хэллом. Вэл расписалась в получении и углубилась в присланные фото стоп-кадров и сопутствующие им заключения. Эрл Хэлл не даром являлся самым знаменитым психологом и психотерапевтом континента! Осталось придумать, как сообщить важные сведения капитану Вэнрайту, не раскрыв секрета, как к ней попали закрытые материалы полицейского расследования, и не сдав с потрохами ушлого эльфа Шепарда. Начертив на листе бумаги схему уровней всех банковских работников и расписав, кто чем занимается, за что отвечает и с кем взаимодействует, Вэл синими кружочками добавила на схему первого ограбленного банка тех работников, в добропорядочности которых усомнился психолог. Затем нанесла два красных кружка – ведьм, ранее отнесённых к агентам Адама Хоупа. Сравнила снимки тех, кто арендовал ячейки в банках перед грабежами, с лицами банковских клерков – и на схему добавилось ещё два (жёлтых) кружочка. В итоге вышло, что на каждом банковском уровне имелись неблагонадёжные люди! Если добавить к ним тех руководителей, которых шантажировали угрозами скандалов, то неудивительно, что охранно-сигнальные системы не сработали при вторжении в хранилище!

– Качественно подготовились, ничего не скажешь, – отдала должное преступникам задумчивая Вэл. – Допустим, исполнителей полиция в итоге переловит, но сдадут ли отпетые мошенники заказчика грабежей? Смогут ли в принципе указать на него или с ним общался только главарь шайки? И думается мне, главарь этот молчит не просто так, особенно после щедрого предложения прокурора о замене казни пожизненным заключением: смерть – она ведь бывает разной... Хоуп опасается, заказчик организует ему казнь куда более мучительную, чем правоохранительные органы? Казнь, от которой даже стены тюрьмы его не спасут? Так где же искать верхнее звено цепи? Далеко не факт, что заказчик грабежей живёт в Атланте – шайка просто начала максимально далеко от Лос-Анджелеса, чтобы Габриэла Ларс не сразу спохватилась, что ей грозит. Два банка Атланты – лишь подготовка к достижению цели, сокрушительным ударом для суккуба стал третий по счёту налёт. – Вэл постучала карандашом по столу, бездумно уставилась в окно на городские вечерние огни. – Кто же ты, кукловод в театре полукровки Хоупа? Какие ниточки заведомо дотянутся к тебе? Чем тебе не угодила владелица страховой компании? Неужели всего лишь конкуренцией в бизнесе? Но в рейтинге страховщиков фирма Габриэлы занимает весьма скромное место...

Схватившись за телефон, Вэл набрала номер демоницы:

– Не успели сообразить, кто мог яростно желать вашего разорения? Чьей карьере, бизнесу или личной жизни вы могли бы нанести урон? Давайте пробежимся по каждому пункту.

– По карьере: я недавно уволила нескольких менеджеров старшего звена, но все они явно не из тех, кто имеет возможность мстить с таким размахом. В бизнесе конкуренты, само собой, имеются, но я прикинула затраты на подготовку трёх масштабных ограблений и уверенно скажу: им это просто не выгодно, даже если все мои клиенты перейдут к ним, что статистически невероятно. Преуспевающий бизнесмен никогда не ввяжется в заведомо убыточное дельце, так что вариантов и тут не вижу. Что касается личной жизни – она не имеет никакого отношения к женщинам моего биологического вида. – В голосе суккуба прозвучала горечь. Габриэла выдохнула и спокойно продолжила: – Что касается моих карьерных устремлений в политике, то вам они не хуже меня известны и эту ниточку вы уже проверили, так?

– Ваши устремления в политике? – подскочила Вэл. – Вы о чём?!

Опять политика! Чтоб ей белым пухом обрасти, она же знала о специализации Хоупа, он сам ей о ней поведал, так почему сразу не подошла к вопросу с этой стороны?! Какого слона она умудрилась не приметить?

– Неужели, правда, не знаете? Я же баллотируюсь на пост вместе с вашим... эм-ммм... бывшим свёкром, уж извините, что так глубоко навела о вас справки, когда узнала, что вы представляете Хэлла-младшего. Адвокат сына мастера должен был оказаться личностью неординарной, и я заинтересовалась.

– Габриэла, с бывшим свёкром меня ничего не связывает, я не в курсе, куда он избирается. Чёрт, мне