замечали пиратов, где бы мы смогли бы получать достаточное количество энергии от звезды, где достаточно ещё не добытых ресурсов. В итоге мы нашли всего три звёздных системы, которые подходили под наши запросы, все они были рядом друг с другом, всего в нескольких световых годах друг от друга. Но вот сами эти звёзды находились в двух тысячах световых годах. А это лишняя трата энергии и времени, из-за чего был риск того, что мы потеряемся среди пустоты, закончится энергия, и все мы просто умрём.

Замечательно!

Но не всё так плохо на первый взгляд, как кажется. Если будет одна встреча с пиратами, то ещё ничего страшного. Обычно они не такие свирепые, какие нам встретились возле Академии.

Последнее, что мы обсуждали с Алисой, это план наших дальнейших действий. Раньше мы сговорились, что будем искать её брата. Это важно было не только Алисе как сестре Алекса, а всей нашей команде, так как это дополнительная поддержка при дальнейшей борьбе. Но эта задача была… сложна. Но след был замечен на территории Греев, на границе с Редами, значит, можно будет попутно сделать пару пакостей, найти лояльных мне людей, устроить несколько диверсий. В общем… всё будет видно на месте, но с конкретными точками маршрута мы разобрались.

– Спать? – устало спросил я, смотря на ломаную линию маршрута, отдавая своё согласие на полную передачу управления Элси.

– Надо бы, – кивнула девушка, потирая лоб над бровями. – Но всё же переживаю, что что-то может пойти не так. Что нас уничтожат по пути или ещё что-то произойдёт…

– В случае нападения на корабль противника, который грозит мне уничтожением и с которым я не справлюсь, – тут же успокаивающим тоном заговорила Элси, – то я пробуждаю всю команду разом. До занятия ими своих постов я буду уклоняться от боя с противником, после занятия постов полностью делегирую полномочия команде.

– Стало спокойнее? – усмехнулся я, глядя на девушку.

– Не особо, – протянула она. – Но да, не то чтобы спокойнее, сколько увереннее в том, что мы проснемся перед тем, как сдохнем.

– Ну да, ну да, – усмехнулся я. – Ладно. Вот теперь точно спать. Не вижу смысла тут больше сидеть… мы уже по третьему кругу начали обсуждать наш план на будущее.

– Да, давай.

И мы отправились «спать». Честно. Лучше бы сны вообще не снились. Вообще. Мне хотелось проснуться, я хотел вырваться, но не мог, вообще, блокировала система, только по таймеру.

Всё началось с моего далёкого детства…

Интерлюдия 5

Мрак

Работа шла полным ходом. После смерти парочки инакомыслящих, за которыми Мрак замечал нечто, что могло подорвать его авторитет, всё стало идти как по маслу. Но прежде чем начать работать на космическом корабле, на котором весь отряд прибыл на эту планету, надо было придумать, как защититься от пагубного воздействия злой ауры.

И тут на помощь пришло «божество»!

Мрак долго сидел в своём доме, который даже начал обрастать мебелью, удобной, качественной, ведь иначе его подчинённые страдали, думал, смотрел. Потом пришло озарение, система подсказала, что есть умные скафандры, из которых они вроде как и выбрались. Они прячутся внутри ожерелий, браслетов, соединенных с телами бойцов и самого Мрака. Вот только… они были неполноценны, повреждены, нужно было найти какой-то «умный металл», чтобы восстановить все недочёты. А раз это было у лидера, значит, должно было быть и у остальных.

Собрав всех мертвецов, словно повинуясь какому-то наитию, Мрак смог не только собрать необходимое количество металла для восстановления своей брони и всех еще живых бойцов, но и сделать запас. Вот только их оставалось девять пар, восемнадцать человек. Ещё несколько пар погибло от смертельной ауры, незаметно их здоровье подкашивалось. Пришлось добивать. Иначе бы мучились.

Следующий приказ был весьма очевиден. Броня имела отличные параметры защищённости, особенно от радиации, как обозначила система это пагубное излучение. Две пары были отправлены на неопределённый срок в сам корабль, чтобы найти источник этого излучения.

Прошло пять суток, уже хотели отправлять новую партию бойцов проверить, живы ли ранее ушедшие. Но всё обошлось, под вечер они вернулись, неся не только радостные вести, но достаточное количество еды, ведь в таких костюмах добывать её было проще.

– От вас фонит, – несколько ядовито подметил Яд. – Немедленно уберите свою броню, чтобы не подставить членов остального семейства!

– Мы специально пришли с минимальным фоном, – говорил назначенный старший боец, Зарево, мужик с ожогом в пол-лица, – чтобы продемонстрировать этот эффект, обнаруженный ранее!

Моментально спрятав свою броню, все четверо бойцов заново перевоплотились в неё, только на этот раз они были чисты, не было ни единого следа той самой злобной ауры, что унесла жизни нескольких бойцов неделями ранее. Если бы они знали про этот эффект и броню тогда, то потерь было бы куда меньше. Но, что было, то прошло, прошлое не вернуть, а вот на будущее повлиять можно.

– Молодцы, – одобрительно сказал Мрак, обнимая за талию свою женщину. – Хорошего результата добились. Позволяю двое суток отдыхать, наслаждаться жизнью, это ваши выходные.

– Спасибо, командир, – ответил старший, но вся четвёрка синхронно поклонилась, показывая своё почтение и уважение.

– Остальным, – медленно старший провёл своим взглядом по остальным двенадцати бойцам, что сейчас стояли возле его дома, возле его каменного трона, – под руководством Яда организовать купирование источника этого злого заражения, что так спокойно уносит и наши жизни. Доверяю вам для этого умный металл, что мы смогли собрать с тех слабаков, которые не смогли обеспечить своё выживание в этом ядовитом мире. К работам приступить по истечению отдыха разведывательной команды. Они покажут, что, где и как.

Ещё несколько уточнений, где именно было обнаружен источник заражения, откуда было найдено столько животных, ибо каждый принёс на себе по две полноценные туши, жирных и упитанных. После чего все разошлись, кто продолжил добычу ресурсов, только на этот раз в броне, что облегчала и перенос, и добычу, кто на охоту, кто на дозор.

Увы, но нападения были делом… частым. Если не раз в день, то раз в несколько дней точно очередная бродячая стая животных нападала на лагерь. Чаще всего их мясо было есть нельзя в связи с тем, что оно было пропитано токсинами. Везло только с теми тварями, чья шкура была довольно толстой, не пропускала яд и отраву в себя.

В итоге оба дня были относительно спокойными, один раз напала стая животных, что божества окрестили явлоками. Они имели по шесть лап, два хвоста, а в пасти было по три ряда зубов. Вот только против брони, в которой бойцы просто раздирали