– Уже за полночь. Я переживала. Будила тебя поесть, но ты не реагировала.

– Устала просто, – отмахнулась равнодушно.

– У нас гости, – тихо предупредила мама, указывая неопределенным жестом в сторону кухни.

– Так поздно? Кого принесла нелегкая? – Я запахнула полы халата, затягивая пояс.

Прошла расческой по волосам.

– Роман. Твой парень. – Рука застыла над головой от неожиданной новости. – Вы поссорились?

Отложила массажку в сторону и бросила еще раз взгляд в зеркало. Глаза немного опухли, щеки разрумянились ото сна, но в целом выгляжу сносно.

– Это он так сказал?

– Я не слепая, дочка. Кстати, сим-карта на полке, я ее убрала, – намекая на разбитый телефон, кивнула мама.

На полу уже ничего не валялось. Видимо, убрала, когда я спала. Только выделялась царапина на обоях, как доказательство того, что мне ничего не приснилось.

– Спасибо, мам. Мы не ссорились. Мы расстались.

Мама скривила губы. Тихо толкнула дверь, заходя ко мне в комнату, щелкнула замком и дала понять, что хочет поговорить.

– Не надо, – остановила ее прежде, чем она что-то сказала. – Даже не пытайся. Сама разберусь.

– Когда мы встречались с твоим отцом, ему кто-то сказал, что видел меня ночью с другим парнем, – проигнорировала она мой жест протеста. – И соседи подтвердили. Все могло бы так и закончиться. Не вышла бы я замуж, не получилось бы у нас семьи, не родилась ты, если бы твой отец поверил и не захотел поговорить лично. А это был всего лишь двоюродный брат, который приехал в гости с юга. Мне нравится твой несгибаемый характер и стальная воля. Я всегда радовалась, что ты у меня умничка. Рассудительная, правильная, честная. Но иногда эти качества играют против тебя. Поговори с ним, дочка. Выясни все с глазу на глаз, прежде, чем верить кому-то на слово.

Мама отступила, открывая дорогу к выходу. Улыбнулась ободряюще и отошла к окну.

А я застыла в нерешительности на пороге. После отдыха напряжение ушло и произошедшее уже не казалось таким страшным. Боль почти не ощущалась, не била кувалдой по вискам, не стягивала ребра колючей проволокой.

Пелена спала с глаз. Сейчас я ясно понимала, что мама права. И поговорить с Ромой мне необходимо в любом случае.

Я даже рада была, что не успела наговорить ему гадостей с утра. Иначе, вряд ли бы решилась сейчас на конструктивный диалог.

– Хорошо, мам. Я тебя услышала, – не оборачиваясь, бросила через плечо.

Повернула щеколду, открывая дверь и направилась на кухню.

Рома сидел у стены на старом деревянном табурете. Прикрыв глаза и задумчиво теребя уголок ворсистой ткани сидушки между ног.

Я любила этот стул без спинки. Он был выше и в детстве только с него я доставала до стола так, что могла сидеть наравне со взрослыми.

– Давно ждешь? – спросила тихо, не желая пугать мужчину, но он все равно вздрогнул.

Открыл удивленно глаза, словно не ожидал меня увидеть. Отпустил ворс сидушки, убирая ладони на колени.

– Нет. С обеда.

– Так уже первый час ночи, – усмехнулась невольно.

Налила себе в стакан воды из графина и присела рядом, на соседний стул.

Рома зажмурился, потирая пальцем переносицу. Открыл глаза, выдохнул и устало улыбнулся в ответ:

– Неважно. Главное, что я дождался тебя, – таким тоном, что у меня невольно защемило сердце.

Он действительно выглядел измученным. И, если ему не все равно (а судя по его действиям – ему не все равно), то все время пока я спала, он провел в мучительном ожидании. Что порой выматывает посильнее тяжелой работы.

На мгновение стало жаль его. Ровно на каких-то несколько секунд, пока я не вспомнила ради кого он сюда скорее всего пришел и ради чего старается.

Отпустило.

– Что хотел? – спросила, сделав сделав пару глотков воды и запнулась, столкнувшись с обреченным взглядом синих глаз.

Такой красивый глубокий цвет. Как холодное море в ненастную погоду перед бурей, где-то в пару километрах от берега. Смотришь и тонешь, как в глубоких водах океана.

Я отвернулась, чтобы снова не поддаться искушению.

Не дать слабину.

А он продолжал смотреть. Ласкал взглядом, впитывал каждую линию, каждую черточку моего лица. Я кожей ощущала его внимание.

Такое странное, непривычное. Словно он искал меня всю жизнь, думал, мечтал, нашел и вот теперь не может налюбоваться. Не верит собственному счастью.

Этот взгляд проникал в душу, заставляя сомневаться в своих выводах.

– Поговорить.

– Говори, – кивнула равнодушно, хотя внутри уже закручивался вихрь подступающих эмоций. – Не знаю, что это изменит, но я послушаю.

Рома начал не сразу. С минуту он просто молчал. Собирался с мыслями, тянул время.

А в этот момент меня корежило от обиды и больной неугасаемой надежды. Диссонанс плюса и минуса, каждый из которых боролись за свое за право, за возможность победить в этой схватке.

На одной чаше весов факты, на другой – чувства и воспоминания. Вечная война сердца с разумом.

– Ты помнишь первый раз, когда мы пересеклись? Нет, не в отеле. Год назад, в клубе. Ты была с сестрой, я с Артемом. – Нет, – пожала плечами.

Для меня вообще стало новостью то, что мы встречались с ним раньше. Хотя...

В памяти всплыли смутные воспоминания веселой вечеринки, когда я в последний раз с сестрой ездила в столицу. Аринка тогда уговорила меня сходить развеяться, отдохнуть и мы поехали в один из знаменитых ночных клубов. Она тогда познакомилась и начала зажигать с симпатичным парнем. А его друг пытался подкатить ко мне.

Что-то такое было.

Да.

Но я тогда встречалась с Антоном и даже близко не смотрела в сторону других мужчин. А если и смотрела, то не задерживалась, не интересовалась, не запоминала.

Ни лиц, ни имен.

Я даже не помню, что ответила тому парню. Что-то колкое и, возможно, даже обидное.

Я умею.

Но он понял и больше не приставал.

Неужели это был Рома? Это его я отшила?

– Меня задело, признаюсь. И твой отказ, и невнимание. Я вообще не привык к тому, чтобы меня игнорировали, а тут прям как вызов, – усмехнулся устало. – Но ты оказалась не местной, не из своих и вообще очень быстро исчезла с радаров. Я даже успел забыть эту историю, как снова встретил тебя через год, уже здесь, в вашем городе, на деловом ужине. И снова вместе с сестрой. Смешно, но история повторилась. Я опять потерпел фиаско, стоило лишь приблизиться к тебе. Только в этот раз на глазах отца и брата. Артем пошутил, я завелся, а отец подкинул дров в костер. В тот вечер мы еще не сошлись во мнениях, касаемо бизнеса. Я был на взводе, поэтому да, признаю, повелся на провокацию со стороны отца.