Жар любопытного взгляда Ареса, устремленного на меня, вызывает у меня желание запаниковать. Вместо этого я быстро осматриваюсь и решаю бросить свой разбитый стакан в горшок с растением позади меня. От нечего делать я вытираю кровь о тонкую ткань своей юбки, зная, что она недолго будет кровоточить.

Арес наклоняется ко мне, и я съеживаюсь, когда смотрю прямо ему в глаза. Но все, что он делает, это поднимает бровь, и я пожимаю плечами, хотя затаиваю дыхание и паникую внутри. Он не должен чувствовать, кто я такая, по моей крови. Не с моим ожерельем. Я наконец выдыхаю, когда он кивает мне, а затем снова обращает свое внимание на Зевса.

— Некоторые из нас были благословлены лучшими чемпионами, чем другие, а, Посейдон?

— Отвали, — рявкает в ответ Посейдон. Очевидно, это шутка, но с того места, где я стою, улыбка Зевса выглядит немного натянутой. Я не упускаю из виду, что они говорят о Ченсе. И ярость подымается во мне. Сейчас не время терять контроль.

— Да, но не всем же так повезло, не так ли? — усмехается Зевс, но затем его лицо становится серьезным. — Игры являются хорошим способом всем помнить о своем месте в этом мире. Это ваш шанс поклониться нам и подтвердить свою преданность. И для некоторых из вас это возможность вспомнить, что вы служите богам, а не наоборот. — Голос Зевса становится низким и раскатывается по пространству подобно грому. Он переключил свое внимание на кого — то в толпе. Я поворачиваю голову, пока не замечаю, на кого он смотрит. Это Лиланд Немеан. Ну и черт. Должно быть, он сделал что — то, что разозлило Зевса.

— А теперь, поскольку я милосердный Бог, я приглашаю вас всех поесть, выпить и отпраздновать победу в первом испытании, моего чемпиона.

Теперь, когда Зевс закончил свою, кхм, вдохновляющую речь, снова началась болтовня. Арес покидает меня, медленно наклонив голову и приподняв бровь.

— Убедись, что ты не отдашь следующую победу, Чемпионка.

Я фыркаю. Это была угроза или предполагалось, что это наставление?

До сегодняшнего вечера я знала о богах только то, что они капризны, мстительны и эгоистичны. Мое мнение было основано на том, что произошло с моим районом и с теми в моей жизни, кого я любила. Встреча с Аресом, Аидом и Персефоной изменила эту точку зрения. Плюс, есть Джаспер. Может, я и не очень хорошо его знаю, но он был добр ко мне. Знание того, что его мать — Афина и что она уберегла его от козней Богов, не вписывается в рассказ о моем опыте. Я не знаю, как обрабатывать эту новую информацию.

Атлас отошел от Зевса и двинулся по помещению. Он обходит Джейд стороной, когда она пытается остановить его. Однако она настойчива и кладет руку ему на грудь, ухмыляясь ему. Они, очевидно, хорошо знакомы друг с другом если учитывать те годы тренировок. От этого зрелища у меня в животе остается кислая яма. Мою Фурию это тоже не забавляет.

Где, черт возьми, можно доставать выпить, когда мне это так нужно? С таким же успехом я могла бы напиться, потому что я все равно не сильна в социальном этикете. Я могу поговорить с завсегдатаями в «Дыре», потому что им насрать. Я не флиртую. Я говорю глупости, и это вызывает у них смешок. На такой вечеринке, как эта, все люди крутятся вокруг да около, втираясь в доверие к любому, кто может оказаться выгодной связью.

За исключением, может быть, не всех. Джаспер и Нико стоят рядом с Ларк. Грир хмуро смотрит на любого, кто, похоже, собирается подойти к ней ближе, чем на два фута. Тайсон тоже выглядит чертовски неуклюжим, но он геморрой Престона, цепляющийся за задницу, который выглядит так, будто ему нравится эта коктейльная вечеринка.

Мой взгляд прикован к Грир, рычащей на какого — то парня в слишком обтягивающем костюме, когда в поле моего зрения появляется Атлас. Я отдергиваюсь, прежде чем успеваю взять свое тело под контроль, хмурясь своей реакции. Я не должна теряться в своих мыслях. Мне нужно быть внимательной.

Атлас протягивает мне новый бокал шампанского. Мне оно даже не нравится, но, поскольку это, по — видимому, все, что предлагается, отказаться от него сложно. И серьезно, почему здесь нет еды? Зевс только что сказал нам поесть. Я бы поела, если бы смогла найти хоть одного чертова официанта здесь.

Я не уверена, стоит ли мне принимать напитки от участников испытаний. Я с опаской смотрю на это и осторожно беру шампанское кончиками пальцев. Стараясь не раздавить еще один.

— Оно отравлено? Потому что мне не хочется умирать сегодня.

— Оно не отравлено. — Атлас смотрит на меня сверху вниз холодным взглядом. Это не совсем обнадеживает.

Когда я не делаю глоток сразу, Атлас вздергивает подбородок, а затем вздыхает. Он вырывает бокал у меня из рук и проглатывает алкоголь. Это тоже не фальшивый изысканный глоток; он считает, а затем протягивает бокал обратно мне. Я беру его и делаю маленький глоток, тупо осознавая тот факт, что рот Атласа только что прикоснулся к этому бокалу. Я отказываюсь признавать покалывающее чувство, которое он вызывает у меня.

— У тебя идет кровь. — Атлас проводит пальцем по засохшей капельке крови на тыльной стороне моей ладони.

— Ничего страшного. — Я отмахиваюсь от него. Ему не нужно видеть уже заживший порез на моей руке от разбитого стекла. Этого разговора я хочу избежать, все равно что ходить босиком по битому стеклу. Все это время Атлас пристально смотрит на меня. Как будто я позвала его, и он подошел не по своей воле.

— Тебе нужно перестать пялиться, — иронично говорит Атлас, бросая на меня свирепый взгляд.

— Почему? Потому что это твой фирменный прием? — Чувак, я не могу закрыть свой рот. Как будто он обладает силой вытягивать правду, и я выбалтываю все, что вертится у меня на кончике языка.

Атлас фыркает, выглядя более расстроенным, чем я когда — либо видела его. — Нет. Потому что люди, которые так смотрят на богов, постоянно умирают.

Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на Атласа, склонив ее набок, как будто это может помочь мне лучше понять его. Он сбивает с толку. Он почти не разговаривает, но если и разговаривает, то только для того, чтобы дать непрошеный совет. Потом было время, когда он помог мне и защитил меня. Он также украл мою победу у меня