Тут-то и максимально пригодилась сила Виртуоза. Максим на протяжении нескольких часов сдерживал напор тварей своим туманом, давая Красноярску шанс на спасение. Мирных жителей уже начали эвакуировать подальше от зоны боевых действий, подоспела подмога из имперских войск, авиация и артиллерия работали по скоплениям противников, но их напор даже не думал уменьшаться.

Подобного не случалось уже много лет, с тех самых пор, когда погиб Император, так что ситуация не предвещала ничего хорошего. Воронин не мог не задаваться вопросом: как так произошло, что охотники проглядели такую активность внутри зоны? Туда что, никто не ходил уже долгое время? Звучит как бред, такого просто не могло произойти. Сибирская аномальная зона — самая посещаемая в Российской Империи, а это значит, что произошло что-то экстраординарное, и нужно обязательно разведать обстановку внутри зоны.

Скоро должны прибыть остальные Виртуозы, в том числе и новая девчонка из рода Лавининых, в её силе Максим сомневался, но посмотреть было интересно. Сейчас главное продержаться до утра, а там уже должно стать легче. Присутствие одного только князя Уварова должно сильно поправить ситуацию, ведь в прошлый раз именно он смог остановить большую часть прорыва.

Воронин подумал ещё некоторое время и, всё же, решил отправиться в разведку. Здесь ситуация более-менее наладилась, а выяснить причину прорыва просто необходимо. Хотя бы, чтобы примерно понимать величину угрозы. Он сообщил о своих планах командованию войсками защиты, превратился в туман и полетел в сторону зоны.

Твари его, естественно, не замечали, куда им до дара ранга Виртуоза, но чем дальше Максим продвигался, тем сильнее портилось его настроение. Монстров было какое-то невероятное количество, казалось, будто разом открылись сразу все аномалии в зоне. Такого ему ещё не приходилось видеть на своём веку. Что-то тут явно было нечисто.

Наконец, маг достиг входа в зону, просочился туда в форме тумана и стал искать что-либо странное, выходящее за рамки обыденности. Ему потребовалось около полутора часов углубления внутрь зоны, чтобы наткнуться на довольно большой лагерь краснокожих пришельцев. Как там их называла Императрица? Вроде бы «Варадарцы»?

А ведь Воронин сначала не поверил в опасность этих особей. Он тогда решил, что пойманные графом Лавининым Варадарцы — единичные экземпляры, которых просто случайно занесло в их мир. Но теперь Максим осознал, что был неправ, и принялся следить за действиями врагов.

Он довольно долго блуждал вокруг поселения краснокожих, наблюдал за их отрядами, которые занимались чем-то непонятным, пока внезапно не осознал, что именно эти уроды открывают аномалии и выпускают оттуда тварей! Причём Варадарцы умудрялись брать монстров под частичный контроль, делать так, чтобы те не нападали на них, а бежали прямиком к городам людей. Невероятно! С этим срочно нужно было что-то делать, иначе никаких сил не хватит, чтобы биться с такой волной.

И как же быть в подобной ситуации? Возвращаться назад с докладом долго, и не факт, что удастся второй раз вот так пробраться прямиком в стан врага. Попытаться в одиночку разбить краснокожих? Возможно, шансы и есть, но вероятность остаться здесь не так уж и мала, ведь настоящих сил Варадарцев Максим не знает. А вдруг у них тоже есть Виртуоз? А что если не один?

Воронин подумал ещё некоторое время и решил, что нужно действовать здесь и сейчас. Он верный воин Империи, и не может позволить себе трусливо отступить в такой ответственный момент!

Маг тумана начал подготавливать самую сильную атаку, постепенно распространяя свою магию по всей территории врага. Самому ему туман вреда причинить не мог, а всех остальных, попавших под его действие, должен был, как минимум, вырубить, а как максимум — уничтожить.

Несколько минут подготовки, и Максим материализуется в небольшом лесочке, находящимся рядом с поселением краснокожих, и активирует заклинание насыщения тумана эффектом паралича и сильнейшего удара током. Краснокожие начинают падать без сознания один за другим, тварям, вышедшим из аномалий тоже достаётся, но уже по остаточному принципу. Они вырываются из-под контроля и бросаются на Варадарцев, в лагере начинается хаос.

Максиму показалось, что внезапная атака получилась даже лучше, чем он планировал. Виртуоз уже хотел возвращаться обратно в Красноярск, но решил для начала посмотреть, как обстоят теперь дела в лагере противника. Наверняка ведь кто-то выжил.

Он использовал слияние со стихией, собираясь перемещаться дальше в туманной форме, вот только ничего не произошло. Максим обследовал своё тело внутренним взором и внезапно осознал, что к его энергии присосался какой-то астральный паразит, вероятно, уже давно. Сейчас магу не хватало сил даже на то, чтобы спастись.

А ведь он только что вспомнил, как Императрица предупреждала о подобных способностях врагов, но Воронин тогда был полностью уверен в своих силах и слушал вполуха. Ну что ж, похоже, это конец, и на одного Виртуоза в Империи сегодня станет меньше. Но он не боялся смерти, он был уверен, что сделал всё правильно, и дал защитникам Красноярска дополнительный шанс…

* * *

Я проснулся, когда мы уже подлетали к осаждённому Красноярску, и то, что я увидел в иллюминатор, мне сильно не понравилось: монстры прорвались в город. Ждать дольше было опасно, неизвестно ещё, сможет ли вообще наш самолёт приземлиться в аэропорту, и я решил телепортировать всех вниз.

Спящие члены отряда были подняты по тревоге, быстро пришли в себя и подготовились к бою. На всё это ушло буквально минут восемь, и вот мы уже стояли всем составом на какой-то площади Красноярска, а вокруг были видны лишь разрушения, и слышались громкие крики тварей.

— Работаем по классике! — я сразу же начал раздавать указания, — Мелкая, ты идешь на север, там опаснее всего, и нужна максимальная огневая мощь, с тобой отправляются массовики-затейники: Миша, Соня и Никита. Агата, Артур и Шерстяные, вы на запад, задача — локальное уничтожение монстров и спасение людей. На восток отправляются Настя, Юра, Вася и Раиль под прикрытием Ани, ну а вы, мои дорогие, — я улыбнулся Алисе, Марте и Ксюше, — берëте в компанию Игорька и занимаетесь тем же самым в Южной части города. Я постараюсь действовать по ситуации и прикрывать тех, кому нужна будет помощь.

— Ваша Светлость, — я обратился к князю Уварову, — Вами командовать не смею, решайте сами, куда направитесь.

— Марк, ты давай с девочками, прикроешь их, — Илья Андреевич отдал сыну приказ, и тот молча кивнул, подтверждая услышанное. — А я на передовую с Валерией. Думаю, там мы