Из леса вокруг нас появились трое мужчин в камуфляже с винтовками наперевес. Двигались они настолько мягко и бесшумно, что походили скорее на призраков, чем на живых людей.

– Бросьте оружие и опуститесь на колени, – скомандовал один из них, тот, что пониже.

– Размечтался, – тут же ответила Ника, даже не подумав убрать меч. – Ты кто такой, чтобы мы перед тобой на колени вставали?

По-моему, это не совсем тот тон, которым стоило разговаривать с людьми, направившими на нас винтовки. Тем более лицо говорившего с нами мужчины в этот момент выражало сильнейшее желание выстрелить если не в голову моей сестренке, то хотя бы в колено.

– Господа, давайте не будем нервничать, – вмешался Джеймс, подняв над головой пистолет, демонстративно удерживаемый двумя пальцами. – Меня зовут Джеймс Харнетт, я медиум, расследую появление агрессивного призрака на трассе. У меня в кармане удостоверение Ассоциации медиумов.

Один из мужчин подошел к Джеймсу, достал из кармана его пиджака корочку и внимательно изучил.

– Документы вроде в порядке, – сообщил он товарищам и, как мне показалось, уже гораздо более мягким тоном спросил Джеймса: – А кто эти двое?

– Мои заказчики, – честно ответил медиум.

Мужчина невысокого роста с типичным европейским лицом, явно главный в этой троице, приблизился с Нике и выразительно посмотрел на оружие в ее руках:

– Вы все еще под прицелом, так что не делайте глупостей.

Кстати, внешне он чем-то напоминал Ван Дамма, разве что ростом пониже и без шишки на лбу.

– Пока глупость делаете только вы, направив на нас стволы, – высокомерно заявила Ника.

– Представьтесь, будьте так любезны, – осторожно попросил мужчина. – И документы, если можно.

Моя сестра пожала плечами:

– С этого и надо было начинать, прежде чем угрожать оружием. Похоже, вы не местные? Откуда прибыли на Золотой остров? С Серебряного? Или даже с Бронзового?

Что-то уловив в лице стоящего напротив нее мужчины, она подтвердила:

– Бронзовый, значит. Меня зовут Ника Михайлова, и нет, паспорт нельзя. Или вы еще и фамилии Михайловых не знаете?

Мужчины переглянулись:

– Те самые Михайловы?

– По Южной трассе же много самых разных Михайловых ездит, – фыркнула Ника. – Лучше скажите теперь вы, что делаете здесь и по какой причине напали на нас? Это свободная территория.

Как ни странно, вместо того чтобы дальше настаивать на предъявлении документов, мужчина нехотя представился:

– Никто на вас не нападал, мы просто решили провести выездную проверку. Мы – личная охрана семьи Орловых, отвечаем за безопасность особняка и прилегающей территории.

Ника выразительно покосилась на хижину на дереве:

– Предполагаю, вы называете особняком вот это строение? Потому что ни к чему другому эта территория точно не прилегает.

– Вы прекрасно знаете, что земли Орловых расположены недалеко отсюда, – поморщился мужчина. – И мы имеем полное право задерживать людей, оказавшихся в непосредственной близости от наших мест.

– Пять километров – это, по-вашему, непосредственная близость? А чего сразу в Барсе не начали людей стрелять? – фыркнула Ника. – Думаю, нам стоит вызвать полицию, и мы все вместе решим, считать ли нападением угрозу оружием от частной охраны на свободной территории.

Все трое мужчин опустили стволы и уже выглядели далеко не так устрашающе, как еще пару минут назад.

– Отбой, Лана, – скомандовал главный в гарнитуру, подняв руку. Очевидно, это был сигнал державшему нас на прицеле снайперу. – Видимо, я вынужден извиниться за наше излишне агрессивное поведение, но у нас были на то веские причины.

Ника одарила его скептическим взглядом, но меч в ножны все-таки убрала. Если честно, я до сих пор не понимал, на что способны эти их воины и специалисты, поэтому вполне возможно, что угроза от моей сестренки с мечом была куда больше, чем от всех трех мужчин с автоматами.

– Грегори, – представился главный, протянув руку Нике в знак примирения.

Нужно отдать моей сестренке должное, усугублять конфликт она не стала и после недолгой паузы все-таки пожала протянутую ладонь. Двое других мужчин в разговор не вступали, лишь коротко кивнув нам в знак приветствия. Да и в целом они выглядели так, словно природа их изначально слепила с максимально незапоминающимися лицами, среднего роста и ничем не выдающегося телосложения.

– О каких причинах идет речь? – спросил Джеймс, убирая обратно в карман удостоверение. – У вас кто-то погиб?

– У нас бесследно пропали два человека во время патрулирования внешней территории, – ответил Грегори. – Ни камеры, ни наши специалисты по поиску не нашли абсолютно ничего, словно эти двое просто испарились в воздухе. Может ли это быть как-то связано с вашим агрессивным призраком?

При упоминании призрака все трое охранников слегка побледнели. Казалось бы, такие суровые, вооруженные до зубов мужики, но вот призрачная угроза заставила их занервничать.

– Может быть, – пожал плечами Джеймс. – Нужно разбираться, для этого мы сюда и приехали. Кстати, вы можете рассказать что-нибудь об этом домике на дереве? Откуда он тут вообще взялся?