Участник, даже не колеблясь, выпил микстуру. Он не мог не ухватиться за надежду.

Тем временем Карина озадаченно хлопала глазами, переводя взгляд с Чеда на Кёна и обратно. Ей почему-то показалось, что лидерство перехватил здоровяк, раз это не удалось сделать СяоСяо (судя по его скромному виду), но сейчас она с удивлением выяснила, что слабак-ботаник всё ещё возглавляет команду!

«Какого хрена…» — процедил Артур сквозь стиснутые зубы. — «Как вы избежали этих вездесущих клопов и комаров? Как вам удалось нормально выспаться, когда каждые несколько часов нападают треклятые насекомые? Где вы достали еду⁈»

«У вас есть возможность выяснить это, если вы примете меня в качестве своего лидера.» — спокойно сказал Кён, окинув потрёпанную троицу снисходительным взглядом.

«Я согласна!» — сразу же воскликнула Карина, подбежав к лидеру.

«Я с вами…» — бледный парень проковылял к Кёну.

«Вашу мать, разве у меня есть выбор⁈» — спросил Артур и нехотя подошёл к ботанику.

…

Миллионы зрителей, услышавшие и увидевшие воссоединение команды, мысленно аплодировали: «А этот Рассел не промах! Молодец какой, доказал всем, что из него выходит отличный лидер!»… «Ну так если сравнивать с Артуром, то любой будет лучше…»… «Но стоит признать, что Рассел первым на острове создал себе укрытие. Причём самое качественное! Его эффективность поражает… Даже укрытия лучших команд уступают ему. По крайней мере, от всех напастей местной природы пока что никто не укрылся.»

Отец Артура, которого подкупил ученик Л. П. К., краснел от стыда. Его сын был избран лидером, но из-за отсутствия правил на острове эту роль у него перехватил Кён. Ладно бы только это, так сын ещё и выставил себя бездарностью в глазах всех! Мужчина решил, что виной тому маленькая команда — то, что Кён переманил себе четверых участников.

…

«Молодец. Другого от тебя и не ожидала.» — удовлетворённо кивнула Ева.

…

Кён сказал: «Имейте в виду, моё слово — закон. Если я сказал что-то делать, то вы это делаете, иначе вылетаете из команды. Если вы подставите товарищей во время опасности, сбежав против приказа, то результат будет тем же. Нам бесхребетные слабаки не нужны. Никто здесь не станет жалеть бесполезных и ненадёжных обуз.»

«Мы всё это понимаем…» — согласился Артур.

«Так точно, босс!» — Карина отдала честь с горящими глазами.

Бледный парень кивнул в знак согласия.

«В таком случае вы приняты. Но сперва нам надо кое-что обсудить без вас.» — сказал Кён и отошёл с командой в сторону. Там он предостерёг участников, что им следует присматривать за Артуром. Он слишком ненадёжен. Любые его подозрительные действия следует докладывать ему, чтобы не произошло чего-то неожиданного в критический момент.

«Замётано! Пусть только попробует что-то выкинуть.» — пообещал Чед, показав бицепс.

Семь членов команды «восход» набрали воды и отправились к океану.

Кён нисколько не удивился тому, что Карина шла рядом с ним и иногда кидала на него кокетливые взгляды. У неё было стройное тело, упругая попка и очаровательное личико. Прекрасная и благородная дочь патриарха знатной семьи наверняка имеет тысячи поклонников. Любой молодой человек, с кем она начнёт вот так заигрывать, несомненно поддастся на её чары, однако парень игнорировал её потуги…

Впрочем, будь Кён в тёмном состоянии души, она могла бы доиграться.

Ириша тоже всё чаще посматривала на Кёна. Хоть ей с трудом давалось видеть в нём что-то стоящее, потому что он слишком слаб, но с тем, что он лидер, не поспоришь.

…

«Да уж… Повезло Расселу. Такая красавица ему глазки строит. Если парнишке посчастливится соблазнить Карину, то Розаррио многое выиграет от этого союза.»… «Не так-то уж и много. А вот если он соблазнит Сюзанну Крац, то да! Розаррио ждал бы подъём.»… «Не подъём, а взлёт! Однако о союзе с седьмой принцессой Ватикана он может только мечтать. Принцесса Сюзанна на совершенно ином уровне, нежели Карина, как с точки зрения влияния, так и внешности… Она никогда не посмотрит дважды в сторону Рассела с дурацким именем.»… «Это может и так, да вот только что-то её команде тяжело даётся это испытание… Она хорошая принцесса, но быть лидером у неё не получается.»

…

Группа вышла к берегу и увидела впереди плавающее строение.

«Домик на воде? Как же я сам не додумался…» — посетовал Артур, хлопнув себя по лбу.

«Даже если бы додумался, полагаешь, смог бы его смастерить?» — усмехнулся Чед.

«Если бы ты вошёл в мою команду, то смог бы!»

«Наивный. Этот домик целиком и полностью построил Кён, используя свои навыки плотника. Я вообще не принимал участия. Даже инструменты стихией земли не создавал.»

«Серьёзно⁈» — недоверчиво спросила Карина и посмотрела на Кёна.

Пока шло обсуждение плота, Зоя подплыла к берегу и поприветствовала новичков…

Троица заглянула внутрь и обомлела, отсутствующим взглядом пялясь на идеально сконструированный домик и мягкие двуярусные кровати. На глаза наворачивались слёзы.

По виду новичков, смотрящих на кровати, как на ложу богов, молодые люди окончательно уверились, что им чертовски повезло с лидером. Да, жизнь на острове не идёт ни в какое сравнение с уютным домом, но они всё равно должны быть благодарны.

После обеда троица умылась и по указу лидера легла вздремнуть. Спустя два часа их разбудили, чтобы идти на охоту. Оставили только Зою с отравленным парнем.

До самого вечера команда охотилась на разных зверей…

Уровень командования и эффективность охоты изумили Артура и Карину. Вкупе с каменными доспехами риск ранения был минимален! Добывать ядра, оказывается, так просто, если делать всё правильно… Получается, ботаник ещё и охотник высочайшего уровня?

За это время Кён с командой раздобыл массу серых ядер, нашёл съедобные ягоды, фрукты и приправы к еде. Они даже поймали дикого сероглазого гуся на ужин, — первая замена рыбе, — однако он, как и ожидалось, развеялся. Зато удалось наловить лягушек!

Поначалу