— Что это? — Потребовал ответа Посейдон.

Глаза Аида расширились.

— Это та сила, которую я почувствовал в ней ранее. Она великолепна и безмерно разрушительна. Мы должны подчинить ее себе.

— Это Живое пламя! Мы с Люцифером искали его несколько месяцев, прежде чем вскрыть ее, — сказал Арес. — Хитрый Дьявол скрывал это от нас!

— Ты умрешь сегодня, Арес! Я буду вскрывать тебя дюйм за дюймом, — кричал Аксель, пылая ненавистью к своему отцу.

Мои пары слышали от герцогов Локи, как я страдала в Аду.

Аксель и Гектор отскочили в сторону и с боевым кличем бросились на Бога Войны, высоко подняв клинки. Зак и Пакстон охраняли меня с обеих сторон, когда Титаны бросились на нас. Зак отбросил ногой одного Титана, а его клинок полоснул другого по плечу. Пакстон развернулся, подныривая под топор Титана, и вонзил клинок в грудь противника.

Тюремные стражи тоже двинулись в нашу сторону. Скоро мы будем окружены их огромным количеством. Я не могла убрать свое Пламя, чтобы защитить нас, так как была вовлечена в битву с Богами. Пот выступил у меня на лбу.

Из-под серебряного купола донесся рев, сопровождаемый эхом битвы. Затем папа выбежал во двор тюрьмы, ведя за собой дюжину Титанов. Они ворвались в открытую дверь и бросились к нам с примитивным оружием, таким как кухонные ножи, ложки и вилки. Некоторые из них просто размахивали голыми руками, готовые ударить по всему, что движется.

— Мы поддерживаем нашу принцессу! — Крикнул один из папиных титанических лакеев, а другие папины последователи закричали «Да!» и обнажили клыки в свирепой, ласковой улыбке.

Они, вероятно, никогда не вернутся к цивилизации после такого долгого заточения.

— Моя наследница, гордость Титанов, пришла и освободила нас, — проревел папа, размахивая булавой. — Пришло время нам сразиться за мою наследницу, за честь и за нашу былую славу!

Мы с Заком переглянулись, когда он скрестил мечи с тюремным охранником.

Вдохновляющая речь отца, возможно, вышла из моды. Но он был титаном, и его друзья-титаны подхватили ее, крича: — Сражайтесь за наследницу! Мы погибнем во славе!

Даже им было ясно, что шансы против нас, несмотря на их численность.

Папа издал еще один медвежий рев, прежде чем врезаться в Кроноса. Они зашипели, обменялись оскорблениями и замахнулись оружием, целясь друг другу в голову.

— Соберитесь вокруг! — Рявкнул Зак. — Защитное построение!

— Защити моего Ягненка, Аксель! — Крикнул Гектор. — Я справлюсь с этим ублюдком в одиночку.

Мой Гектор выстрелил в Ареса своим смертоносным светом, но Арес отразил атаку золотым щитом. Я моргнула. Бог Войны потерял свою силу в Пустоте. Где он взял щит?

Ответ пришел ко мне секундой позже. Зевс принес ему щит из арсенала Бога-кузнеца. Царь Богов предпочел Заку своему истиннорожденного сына.

Гектор прыгнул и ударил мечом по щиту Ареса, и тот споткнулся.

— Ты, скотина! — Арес вывернулся из-под руки Гектора, затем сделал выпад и вонзил свой клинок в мягкую часть горла Гектора.

Гектор молниеносно пригнулся и занес меч, чтобы отразить серию ударов, нанесенных Аресом. Они оба были отличными фехтовальщиками. Арес, возможно, временно утратил свою божественную силу, но не силу и скорость. И больше всего он был известен своей невероятной скоростью.

Два воина сделали выпад, отступили и снова бросились друг на друга. Поединок продолжался еще некоторое время. Через брачные узы я почувствовала, что Гектор становится все более встревоженным, поскольку он хотел побыстрее покончить с Аресом, чтобы прийти мне на помощь.

— Я справлюсь, Гектор! — Закричала я.

Я бы не хотела, чтобы из-за одного несчастного случая он лишился жизни. Арес был одним из самых коварных и грозных противников.

— Сосредоточься на том, чтобы победить этого сукина сына! — Добавила я.

Возможно, мне не следовало так называть Ареса, поскольку это намекало на то, что Аксель был внуком суки. Я надеялся, что Аксель не примет это близко к сердцу. Я хотела как лучше.

Я отвлеклась всего на наносекунду, беспокоясь о чувствах и безопасности своих возлюбленных, и Боги воспользовались этим. Лишь малая толика их объединенных сил пробила щит моего Пламени и пронзила мои внутренности.

Боль пронзила мой живот до груди, словно раскаленное железо вонзилось в сердце. Перед глазами все затуманилось, и я увидела звезды смерти, вращающиеся вокруг меня в бесконечном пространстве.

Я думала, что, обладая Живым Пламенем, я смогу сразиться с изначальными Богами. Я недооценила своих врагов. Была причина, по которой они победили титанов, своих предков.

Я стиснула зубы, подавила боль и с еще большим усилием направила свою силу к Богам, пока не поняла, что они отнимают мою силу, пока я залатываю крошечную дырочку в своем Огненном щите.

Эти пиявки были похитителями силы, они поглощали магию своих врагов, чтобы увеличить свою собственную. Аид ухмыльнулся мне, когда использовал огонь смерти, чтобы иссушить меня.

Легенда гласила, что у меня есть сила низвергать Богов, но я должна быть уверена, что смогу нанести им удар в нужный момент. Я больше не была безжалостной Мэриголд, которая охотилась в Крэке. Большая сила порождает большую ответственность.

И я все еще изучала Живое пламя — его диапазон, масштаб, глубину и предел. Я использовала часть его, чтобы взорвать черный купол. Если бы я просто обрушила на Богов все, что у меня было сейчас, и потеряла бы сознание, не победив их, мои пары были бы мертвы.

Объединяя свою силу с силой Богов, я изучала их силу, слабости и сущность, пытаясь найти лазейку, чтобы нанести удар и гарантировать победу.

Боги пожирали мое Живое Пламя, и волны боли отдавались в моей голове, но я все еще держалась.

Вокруг меня бушевала битва.

В то время как мои возлюбленные и команда моего отца уничтожали наших врагов, армия противника также уменьшала нашу численность. Мы не могли позволить себе потерять еще одного воина.

Но я все равно должна была ждать, чтобы нанести смертельный удар и вывести из строя Богов.

Боль пронзила меня, а подмышки покрылись потом.

Затем вдалеке раздался вой. Звук приближающейся огромной