брюхе и просил прощения? Не дождётся.

– Горчаков, – осторожно зовёт меня Громов. – А что… Что случилось-то у вас с отцом?

– Неважно.

– Лия думает, что это как-то связано с Аней Левинской.

Я раздраженно кусаю губы. Сплетни в столице разносятся, как в деревне.

– Допустим.

– Ты ведь на ней должен был жениться, да?

– Не на ней, а на её старшей сестре, – автоматически отвечаю я, а потом вдруг спохватываюсь: – А кто вообще такая эта Лида? Как-то слишком дохрена она обо мне знает.

– Эй, – хмурится Громов. – Во-первых, не Лида, а Лия, а во-вторых, это вообще-то моя невеста, так что следи за языком. Она просто дружит с Левинской, они вроде как в художку вместе ходили. Да ты ее видел, наверное. Помнишь, мы у кафе пересеклись, когда ты меня подрезал?

Точно! Блядь, точно. В голове вспыхивает воспоминание, как я забирал Нюту, когда она встречалась в кафе с подружками и… Ну, конечно, громовская девчонка – это подруга Нюты! Как я сразу не сообразил!

Я подскакиваю как ненормальный и хватаю Громова за рукав.

– У твоей невесты есть телефон Нюты? Новый лондонский? Она может мне его дать? Позвони! Спроси! Громов, пожалуйста, я тебя очень прошу… если надо…

– Да тихо ты, тихо. Не буянь, – Громов успокаивающе сжимает моё плечо, осторожно усаживает меня на место, а потом смотрит на меня с каким-то мягким пониманием во взгляде. – Встрял ты с этой девчонкой, да? По самые помидоры?

Я киваю. Ну а что тут скажешь? Да, встрял.

– Знакомо, – сочувственно хмыкает Громов. – Так, про номер. Наверное, есть. Я спрошу. Но ничего не обещаю, потому что Лия вроде как на неё обиделась. Говорит, что эта ее подружка взяла и уехала, ничего ей не сказав, даже не рассказала, что поступила. Просто написала что-то типа «я в Лондоне».

– Вот и мне надо в Лондон, – тоскливо говорю я.

– Ну так езжай, раз надо. В чем вопрос?

– Издеваешься? Деньги. Виза.

Громов задумчиво теребит мочку уха, и я только сейчас замечаю, что у него там серьга. Небольшая, в виде дракона.

– Ну с визой все решаемо, – говорит он наконец. – У отца есть связи, так что я могу их подтянуть. Доки мне дашь, через недельки полторы, думаю, сделаем. А про деньги… Ты возьмёшь, если я тебе их просто дам?

Я до сих пор не понимаю, почему Громов вдруг решил стать моей личной феей-крестной, и мотаю головой.

– Нет.

– А в долг?

– Тоже нет.

Если бы я точно был уверен, что отдам в ближайшие пару недель, взял бы. Но я не уверен, поэтому не хочу рисковать.

– Тогда как насчёт заработать? – прищуривается Громов.

– Ты же сам говорил, что вы не можете меня принять на работу.

– Официально не можем. А как ты насчёт неофициальной подработки? В бизнес-аналитике шаришь?

– А сам как думаешь?

– Тогда вот посмотри и скажи, сможешь ли ты за это взяться.

Громов достает точно такой же серебристый ноутбук, как у меня, открывает его и начинает мне объяснять задачу. Я все внимательно просматриваю, уточняю сроки, перечисляю, какие мне нужны будут данные, а Громов кивает и задает тоже очень толковые вопросы. На удивление, вести с ним рабочий диалог довольно приятно.

Я-то был уверен, что он тупой как пробка, раз даже не смог колледж закончить. Он оставался там то ли на третий, то ли на четвёртый год – что само по себе показательно. Но, похоже, с его интеллектом это не было связано, потому что мозги у него есть и, как минимум, в своей сфере он разбирается.

– А ты не такой дебил, как я думал, – замечаю я, допивая почти остывший кофе.

– Спасибо, – дурашливо ухмыляется Громов. – Ты тоже не такой мудак, как я думал.

Я не выдерживаю и тоже криво улыбаюсь ему в ответ.

Громов подвозит меня до Теминой квартиры, не возмущаясь, что ему приходится делать огромный крюк и тащиться на окраину города, а уже перед тем, как я собираюсь выходить из машины, вдруг кладёт руку мне на плечо.

– Яр, – негромко зовёт он.

– Да?

У меня вдруг екает сердце, потому что так Громов ко мне обращался хрен знает сколько лет назад, ещё когда мы были пацанами и играли в прятки во время светских приемов, на которые нас брали наши родители.

– Яр, – повторяет Громов. – Нет ничего плохого в том, чтобы принимать помощь. Одному сложно.

– Да я вроде как и не один, – неуверенно отвечаю я, сразу подумав про Темку, который без всяких вопросов меня приютил.

– Ты точно не один, – кивает Зак и протягивает мне руку для того, чтобы попрощаться.

И до меня вдруг доходит, что он это говорил о себе.

Глава 24. Кирпичный

Небольшой отель почти в самом центре Лондона был оплачен папой на неделю. На карточку мне тоже перевели денег, но когда я их соотнесла с местными ценами, то поняла, что прожить всё лето в отеле я точно не смогу. Ну или тогда мне придётся себя в чем-то серьезно ограничить. Например, перестать есть.

Общежитие обещали дать с сентября (тоже, разумеется, не бесплатно), но до осени все равно надо где-то жить.

Я очень долго искала разные варианты и звонила по объявлениям, но студентов, а тем более иностранцев брать мало кто хотел. Наконец мне повезло, и к концу недели все же нашлось одно место в квартире, расположенной в северной части Лондона. Хотя это была всего лишь комнатка, по размерам напоминающая скворечник, но стоила она очень даже немало. На эти деньги у нас в столице можно было трёхкомнатную квартиру снять. Что ж, ничего не поделать: к этим ценам мне придётся привыкнуть. И, видимо, всё-таки надо будет найти подработку, потому что постоянно просить у отца денег мне неловко.

Куратор, с которой я встретилась сразу, как приехала, сказала, что раз я раньше оказалась здесь, то могу