— Экзамен не сдашь. — радостно заявила Ведьма, поймав меня на обеденной перемене и затащив в угол. Её переливающиеся фиолетовым оттенком глаза внимательно разглядывали меня.

— Почему это? — поинтересовался я: — Мы же прекрасно понимаем, что это я создал местную магию. Разве наше дорогое Бревно не сообщило тебе об этом?

— Сообщило! Но ты же знаешь систему образования. — Пуся хитро подмигнула мне: — Если студент, по мнению экзаменатора — завалит экзамен, то его не пропустят на следующий курс.

— Я могу вообще здесь не учиться. Смотри. — я приложил руку к деревянному перекрытию, и из него тут же вылез росток с двумя листочками.

— Но тем не менее — ты продолжаешь учиться здесь. — Пуся прикусила нижнюю губу: — Оставляю тебя после занятий.

— Вообще-то, я — Бог.

— Вообще-то, я — твой преподаватель. — Ведьма погладила меня по щеке: — Ничего не хочу слышать! Придёшь после занятий, и мы будем заниматься! Теперь у тебя нет причин скрывать от меня правду.

— А-а-а-а… Так вот, в чём дело? — я усмехнулся, и выкрутившись, шмыгнул в коридор: — Любопытство — твой грех.

— Ничего не могу с этим поделать. — тяжко вздохнула она.

— Не волнуйся. Придёт время, и я всё тебе расскажу.

— Обещаешь? — с надеждой спросила Пуся.

— Обещаю. — улыбнулся я и направился на пару к УПВ.

Правда, до кабинета мне дойти так и не удалось, ибо на встречу выпрыгнула жизнерадостная Лара в образе хаски. Дружелюбно помахивая рогаликом, она с лаем побежала на меня:

— Всё готово!!! — радостно воскликнула она, пролетая в сантиметре от моей руки.

— Очень хорошо. — ответил я, вопросительно глядя на богиню: — А ты чего такая… заряженная?

— Устала от уныния! Если мне сейчас никто не кинет теннисный мячик — я взорвусь!!! — Лара начала бегать вокруг меня.

— Прости, но я не ношу с собой теннисные мячики.

— Это не беда! — хаски приняла человеческий облик и вытащила из кармана столь желанную сферу желтого цвета: — Вот он!

— Оперативно… — я покрутил мячик в руках: — Значит, просто кинуть его?

— Да-да-да-да!!! Швырни же его!!! Со всей силы!!! Умоляю!!!

— Ладно. — я размахнулся и кинул мячик в сторону лестницы.

— НАКОНЕЦ-ТО!!! — радостно размахивая рогаликом, Лара припустила за своей целью. Только вот… принять собачий облик она позабыла и со всей силы врезалась в Бардебигля, который вышел из-за угла.

— Какая приятная неожиданность. — довольно проурчал он, глядя на богиню: — Неужто судьба велит мне встречаться с духом?

— Фу… — Лара тут же поднялась, и отряхнувшись, поспешила за мячиком, который успел скатиться на первый этаж.

— Как трудно начинается наша дружба… — тяжко вздохнул Тони, и поднявшись на ноги, принялся отряхивать свой мундир: — О! Добрейшего денёчка, друг. Давненько не виделись!

— Ага. — я поздоровался с Бардебиглем за руку: — Уже и к богиням начал подкатывать?

— На безрыбье, как говорится… Ну, ты сам понимаешь. Хотя, наверное, не понимаешь. Тебя же по пятам преследует Госпожа Слуцкая. — мечтательно произнёс Тони: — Эх… Как замечательно, наверное, быть избранным такой красоткой…

— Поверь — я плачу за это приличную цену. Кстати, как ты пережил нападение?

— Нормально. Сбежал из убежища. Присоединился к отряду защитников. И был очень удивлён, когда среди кучи трупов обнаружил своего троюродного дядю… — Бардебигль скривил рот.

— И ты сбежал?

— Нет. Дом Бардебиглей активно сотрудничает с Российской Империей. Увы и ах — но мы обязаны защищать Москву, кто бы её не атаковал. А этот скупердяй — Стордж, лишь разбазаривал семейные деньги! Не буду скрывать, что его смерть не стала для меня трагедией. — пожав плечами, ответил Тони: — Но не приятно, что Её Королевскому Величеству настолько плевать на людей. Я видел смерть, Владимир. Много смерти… А всё, почему? Потому что она недосмотрела.

— Англичане всегда были такими?

— Нет. — Бардебигль почесал затылок и задумчиво посмотрел в потолок: — У нас из крайности в крайность. Либо джентльмены, которые хотят добраться до справедливости. Либо гнусные ублюдки, жадные до манипулирования людьми. Третьего не дано. Благо, что мне повезло и я оказался истинным джентльменом!

— Тобой двигало чувство справедливости?

— Мной двигало чувство того, что, если я останусь трусливо отсиживаться в убежище — девчонки продолжат меня игнорировать.

— Как самоотверженно…

— И не говори. — усмехнулся Тони: — А ты, что делал во время вторжения?

— Защищал парк. По нам и «Когорта», и жуки успели пройтись.

— М-м-м… — Бардебигль сузил глаза и посмотрел на Толика, который стоял возле подоконника в компании Люси и Оксаны: — Слышал, твой брат устроил аншлаг на одной из станций метро. Говорят, он поджарил целую толпу Масочников.

— Было дело.

— Девчонки от него теперь не отходят. — завистливо вздохнул Тони: — Почему, когда просто спасаешь русских гвардейцев — никто этого не замечает? А, когда эффектно сжег несколько десятков врагов в подземке — ты уже супергерой?

— Вообще-то, он тоже платит за это очень высокую цену. — усмехнулся я и указал на Толика, к которому подошла группа второкурсниц. Он попытался, что-то им ответить, но Оксана и Люси тут же загородила парня собой. Второкурсницы немного порычали, но поняли, что эту битву им не выиграть, после чего гордо ретировались. А Люси и Оксана принялись растягивать Толика в разные стороны, словно решили сыграть в «перетягивание каната». И мой брат, как это не сложно догадаться — был в роли того самого каната.

— Хе-хе… Не даром говорят — не делай одновременно много дел, иначе ты — обделаешься! — заключил Бардебигль: — Может быть, оно и к лучшему? Кстати, ты уже успел воспользоваться волшебной кофточкой Ямамото?

— Пока нет. Врать не буду — у меня большие сомнения по поводу её свойств.

— А, чего там сомневаться? Это ж простая наука. — Тони поднял указательный палец: — Вокруг неё — обычное поле из отрицательно заряженных частиц. Оно блокирует не только физические атаки, но и мощнейшие магические техники. Эта кофта спокойно отразит атаку зачарованным оружием. Не недооценивай магические артефакты!

— Учту на будущее.

— И помни — последним смеется тот, кто хуже всех соображает.

— …

— Удачи!