что знаю брата… Но теперь — я осознал, что это далеко не так.

— Погоди! Прежде, чем делать вывод — нужно всё проверить и посмотреть.

— Ты не видел, что творилось над Москвой. Они… не люди. Я никогда не видел ничего подобного! Мой мозг не в силах представить существо, которое может щелчком пальцев создать или уничтожить целый мир. — сухо ответил Толик.

— Пойми меня правильно, внук… Космос — опасное место! Там живёт очень много существ, которые в разы сильнее людей. И это — вполне нормально.

— Вполне нормально, если у нас будет против них оружие. — парень раскрыл поисковую панель: — Дедушка… Я всего лишь хочу защитить своих родных. Володя и Саадж показали мне, что мы — не готовы. Реально не готовы к опасностям, которые могут в любой момент прийти извне.

— Так если есть Володя, то в чём проблема?

— С чего ты взял, что Володя всегда будет на нашей стороне? — холодно спросил Толик: — Ты не видел его мощь. Мы не знаем, что он может сделать.

— О… Нет-нет-нет! Только не говори, что хочешь создать оружие против Миротворца…

— Я не хочу идти против брата. И я не пойду. Но, что если он решит пойти против нас? Что тогда? Сидеть и смиренно ждать своей участи?

— Толик… — Дед прикрыл глаза рукой: — Я — проявил слабость, когда стал давать местным людям оружие. Я не думал, что всё так закрутиться… Но я был уверен, что, хотя бы ты выведешь Демидовых из этого порочного круга. Мы — поставщики смерти! Разве таким должен быть могущественный Дом Российской Империи? К такому ты стремился?

— Если речь идёт о выживании — то да. К такому. — сухо ответил Толик, внимательно изучая тему «инопланетные технологии»: — Володя — мой брат. Но я хочу быть уверен в будущем! Я хочу, чтобы мы сами могли постоять за свой мир.

— Ты не понимаешь, с чем связываешься!

— Хочу понять. Очень хочу!

— Толик…

— Слепо следовать за тем, кто даже не человек? — нахмурившись, спросил парень, взглянув на Деда: — Чтобы в один прекрасный момент увидеть чужую кровь на своих руках? Нет. Не к такой жизни я шёл.

— У Богов нет слабостей.

— А я — найду. — Толик вывел окно с устройством для быстрого энергетического разряда: — Речь идёт не про оружие против Володи. Вдруг… он заболеет? Или будет серьёзно ранен? Таких, как он — миллионы! И каждый может заглянуть на огонёк. У Володи должна быть поддержка…

— И крепкий ошейник, да? Ты — лжешь! И совершаешь очень большую ошибку, внук. — строго произнёс Павел: — Володя — не враг тебе. И не враг этому миру! Он — защитник. Наша последняя надежда!

— Последняя? Нет. Я не хочу.

— Повторюсь — ты совершаешь очень большую и глупую ошибку!

— Оставляя свой мир под ударом? — гневно воскликнул парень: — Хватит с меня быть никчёмной букашкой! Володя показал нам, чего мы все стоим. И я с этим мириться не намерен.

— В таком случае… ты будешь первым, кого Громовержец казнит за неповиновение.

— Это мы ещё посмотрим.

* * *

И всё же люди — уникальный народ! Казалось, что они способны пережить абсолютно любой катаклизм.

Если спустя первые двадцать четыре часа все ещё были на панике и не понимали, как жить дальше, то через семьдесят два часа люди уже во всю заполонили улицы столицы.

А дороги наводнили дорогие моколи и общественный транспорт.

Если бы не разрушения, кучи досок с объявлениями о без вести пропавших и посты полиции почти на каждом шагу, то могло создаться ощущение, будто ничего и не случилось.

На четвёртый день мы с Фейдом отогнали корабль на орбиту. Теперь он изредка моргал по ночам, словно далёкая звезда.

Раненых уже потихоньку выписывали из госпиталей. А в мой парк начали возвращаться посетители.

Да, страшно. Да, неожиданно. Но все понимали, что надо двигаться дальше. Ведь жизнь не состоит из одних лишь трагедий и трауров.

Человек — очень сильное существо, и поэтому всегда найдёт выход из любой ситуации. И меня подобная способность очень радовала.

А вот, что касается Насти…

Она продолжала делать вид, будто меня не существует.

Кинуться на колени с букетом роз и умолять простить меня? Нет. Извините, но я решил, что моя вина во всей случившейся ситуации не настолько велика.

Так что решил пока последовать её примеру и просто идти дальше.

Во-первых — Шанго всё равно не сможет вечно дуться. А во-вторых — она прекрасно знает, что я этого так просто не оставлю.

Поэтому всё наше общение ограничивалось незаметными переглядываниями и случайными столкновениями на переменах между парами.

Зато Машуню такой поворот событий, видимо, очень даже устраивал.

Уж не знаю, что Настя ей сказала, но рапиристка постоянно искала встречи со мной. Буквально пыталась подкараулить меня после занятий. И даже пару раз пришла на утреннюю зарядку, что для данной особы было не свойственно.

Я бы с удовольствием оставил всё, как есть, поскольку лично мне Машунино внимание нисколько не мешало. Да только вот, проблемы на почве ревности всё же проникли в наш слаженный утренний коллектив.

Беда пришла, откуда не ждали…

— Какого чёрта⁈ — возмущённо прошипела Венера, злобно глядя на Машуню.

— Что-то не так, Госпожа Штиглиц? — выпятив вперёд впечатляющую грудь, невозмутимо поинтересовалась Слуцкая.

— У нас тут ЗАНЯТИЯ ФИЗИЧЕСКОЙ КУЛЬТУРОЙ, а не показ мод. — рыкнула Венера.

— Я знаю. — Машуня с лёгкостью села на шпагат, чем вызвала бурные овации у мужской половины моей утренней группировки: — А ты думала иначе?

— Ар-р-р!!! — Штиглиц злобно сжала кулаки: — Я же прекрасно понимаю, для чего ты здесь!

— Удиви меня. — спокойно ответила Слуцкая.

— Ты пришла, чтобы отвлекать Мастера!!! — прорычала Венера и посмотрела на меня: — Мастер, ну хоть вы-то ей скажите! Нельзя же так!

— Прямых нарушений правил нашего сообщества — я не заметил. Если Госпоже Слуцкой хочется заниматься спортом — почему нет? Я не имею морального права ограничивать своего друга в этом вполне естественном желании.

— Лучше бы оставалась со своими тугодумами. — буркнула Венера и ушла на турникет.

Увы, про охлаждение наших с Настей отношений прознала и Пуся.

Честно — не знаю, с чего у неё началось