Молодой человек скривился, отводя взгляд в сторону. В глазах мелькнула пустота.

– Я невероятно восхищена, что, несмотря ни на что, ты вырос достойным человеком. Просто знай, что ты всегда можешь прийти ко мне. Не как к куратору, а как к человеку, который готов помочь и поддержать в любой ситуации. Прости меня за это испытание. Я знаю, сколько боли тебе причинили при жизни, и не хочу, чтобы ты испытывал ее и здесь. Я попросила тебя остаться, чтобы сказать… – Она посмотрела в его глубокие карие глаза и еще крепче сжала руку. – Не влюбляйся.

Он нахмурил брови, не понимая, что имеет в виду куратор.

– Ты будешь страдать, если влюбишься, потому что тебе осталось здесь не так много. Просто послушай меня и держись от нее подальше. Ты знаешь, о ком я.

– Вы серьезно? – брюнет ухмыльнулся. – Если бы люди могли влюбляться и наоборот по щелчку пальцев, наверное, жить бы было в разы проще. – Он высвободил свою руку и с неподдельной серьезностью посмотрел женщине в глаза. – У меня есть шанс встретиться с сестрой на какой-нибудь из сторон?

Аманда искренне улыбнулась ему и кивнула головой в знак согласия. В глазах Арона сверкнула радость, после чего он приобнял куратора.

– Меня ждут. – Он отстранился и пошел к выходу. – До встречи.

Пока ребята проходили испытание, город накрыла темная пелена, оставив красивые улицы совершенно опустевшими. Ария сидела на бордюре, рядом с машиной Арона. Успело заметно похолодать, поэтому девушка укуталась в свою черную толстовку, надев капюшон.

«Чем дольше жду, тем чаще прокручиваю в голове то, что произошло на испытании. Меня никогда не разрывали настолько противоречивые чувства. Я поцеловалась с человеком, который буквально недавно был для меня тем, кого хотелось прикончить. Если задуматься, физически этого поцелуя и вовсе не было. Это лишь иллюзия. Но пугает то, что эмоции, которые я испытала, были самые настоящие…»

Брюнет уверенной походкой вышел из лаборатории. Увидев его, Ария сразу же встала и почувствовала дрожь в ногах. Он бросил на нее взгляд и разблокировал машину.

– Садись.

Сердце девушки застучало сильнее. Она помедлила, но потом послушалась. Арон завел двигатель и облокотился на сиденье, глядя впереди себя.

– Извини за такой резкий поворот, я определенно не должен был этого делать. Не знаю, что произошло. Просто вся эта ситуация очень болезненная для меня, черт знает, что стукнуло мне в голову… – Он прикусил губу и шумно вздохнул.

Ария бросила взгляд на его профиль, и по рукам вновь пробежали мурашки.

– Знаешь… – хотела было сказать она, но парень ее перебил:

– Это не было помутнением рассудка или ошибкой. – Он повернулся и посмотрел ей в глаза. – Я поцеловал тебя, потому что хотел этого в тот момент. И не жалею об этом.

Девушка посмотрела в боковое окно. На губах появилась еле заметная улыбка, которую она поспешила скрыть.

– Если я чего-то хочу, то делаю это. И плевать на последствия. Какая, к черту, разница? Мы мертвы! Это уж точно хороший повод для того, чтобы делать здесь то, чего при жизни боялись. По-хорошему, и на Земле нужно было так жить, но увы. И раз уж я упустил этот шанс там, то хотя бы в Орлеане наверстаю. Целовать девушку лучшего друга неправильно, но я думаю, что вряд ли бы это сделал, если бы знал, что он тебя действительно любит. Мы оба понимаем, что это не так. – Брюнет протянул руку и аккуратно взял ее за подбородок, повернув к себе.

Девушка посмотрела в его глаза и вновь ощутила то же, что и на испытании.

– Мне скоро уходить отсюда, поэтому прислушайся ко мне, пока я здесь. Поживи в этом городе в свое удовольствие. Без отношений, влюбленностей. Не строй из себя мать Терезу. Мы тут для того, чтобы думать в первую очередь о себе. – Он убрал руку от лица девушки, повернулся к рулю, снял ручник и нажал на газ. – Отвезти тебя домой?

– Что ты почувствовал при поцелуе?

Он краем глаза глянул на нее и улыбнулся.

– Искренность. Это большая редкость. Теперь ты раздражаешь меня не так сильно, – парень широко улыбнулся. – И все же, куда тебя везти?

– К вам домой. Гойо искал меня, хочу с ним поговорить. С этим действительно нужно что-то делать.

Оставшийся путь Арон и Ария ехали молча под звуки непринужденной, тихой музыки и лишь иногда бросали друг на друга мимолетные взгляды. Юноша припарковал машину у дома, и они вышли. На крыльце сидел Гойо, не спеша попивая кофе и куря сигарету. Молодой человек сделал новую затяжку и встал, по очереди оглядев ребят.

– Как ваше испытание? – немного встревоженно произнес он.

Арон засучил рукав, проходя мимо друга.

– Удачно, как видишь. – Брюнет натянул на лицо улыбку и направился в дом, оставив пару наедине.

Между Гойо и Арией возникло молчание. Девушка опустила глаза, делая вид, будто рассматривает землю, и начала нервно перебирать пальцы.

– Мы не общались уже несколько дней. Стало грустно, потому что я привык к тебе.

Ари взяла молодого человека за руку, и они отошли на небольшую поляну на территории дома.

– Я хотела с тобой поговорить, Го… – сказала девушка, чувствуя себя немного не в своей тарелке из-за того, что ей придется сказать. – Ты же понимаешь, что мы совсем не пара? Я считаю тебя другом, Го, хорошим другом. И я вижу, как ты страдаешь каждый день, пока мы вместе, явно желая видеть кого-то другого на моем месте. Это неправильно. Думаю, нам стоит расстаться.

Блондин откинул голову назад, уставившись на звездное небо. Прохладный ветер легонько касался кожи, тишина давила на уши, пока они стояли, сохраняя молчание. Затем Гойо заговорил:

– Ты мне нравишься, Ария, в самом деле нравишься, но отрицать твои слова я не могу. В моем сердце живет другой человек, и мне никак не избавиться от своих чувств. Я не хотел бы отпускать тебя, потому что ты хорошая, лучшая из всех, кого я встречал в этом месте. Но если ты хочешь расстаться, я не стану удерживать. Буду защищать тебя до последнего дня, пока нахожусь здесь. И мне будет очень тебя не хватать…

Гойо подошел к девушке и нежно коснулся пальцами ее щеки.

– Посмотри себе под ноги… – неожиданно произнесла Ария.

– Что?

– На чем ты стоишь?

Гойо неуверенно опустил голову.

– Я стою на…

– На камнях, – опередила девушка. – Как думаешь, они что-то чувствуют?

– О чем ты говоришь?

– Они чувствуют боль от того, что ты стоишь на них?

– Нет, – хрипло вырвалось из уст парня, когда он, наконец, начал понимать, к чему она клонит.

В серых глазах девушки сверкнули предательские слезы.