Сделал несколько шагов вниз, испытывая странные, доселе небывалые чувства. Моя память да и тело помнило ходьбу по косогору, а тут ничего подобного я не ощущал, сохранялось полное впечатление, будто я двигаюсь по обычной поверхность. Не сразу, но догадался, что сила тяготения шла перпендикулярно к поверхности.

Из-за столь необычных ощущений я повернул обратно и застыл у кромки: теперь уже вся Свалка и её окрестности казались мне расположенными на откосе. Но едва я ступил на него, как всё находящееся впереди показалось мне обычным, а оглянувшись назад, увидел гигантский кратер с шаром в центре.

Возникло сильнейшее желание побывать у него, осмотреть вблизи. Но вспомнил о времени. Прошло уже свыше половины дня, если двинусь вперёд, то до заката не смогу вернуться в космобот, а проводить ночь снаружи мне очень не хотелось.

С сожалением ушёл от Кратера. Уже оказавшись опять у Свалки, провалился по пояс в яму. Обругал себя за то, что забыл проверять дорогу перед собой шестом. Выбрался, и пошёл далее с дымящимися ботинками, ждать не стал, пока зелёная субстанция превратится в газ и избавит меня от себя. Это уже стало для меня привычным.

Проходя мимо стрелолёта, вспомнил о найденных там совершенно мне ненужных скафандрах, раздражённо отвернулся в сторону космолёта, находившего дальше. Оглядел трещину у его носовой части. Несомненно, вверху она достаточно широка, чтобы я мог протиснуться в неё. Только как взобраться туда, необходимо пройти около сотни метров по весьма крутому борту корабля, а это практически невозможно…

Что-то щёлкнуло в моей голове: а не помогут ли мне магнитные ботинки скафандра? В них же я смогу ходить по металлическому корпусу!

На всякий случай забрал с собой два скафандра, шест и перешёл к космолёту, распавшемуся на три части. Меня интересовала носовая часть, как мне казалось, наиболее перспективную для поисков.

Осмотрел трещину снизу, она меня удовлетворила, ибо вполне позволяла крепко держаться за её неровные края. Дальше же смогу продвигаться легче, ибо трещина становилась всё более широкой.

Облачился в скафандр него, для чего мне пришлось снять ботинки с курткой. Привёл в действие магниты ботинок скафандра. Едва поднял левую ногу, как меня словно дёрнули за неё вперёд, и подошва прилипла к корпусу корабля. Я едва устоял на второй ноге.

Остановился в растерянности, ежели я совершу второй шаг, то опрокинусь на спину и передвигаться просто не смогу. Нужна опора рукам.

Что же делать?

Вспомнил о втором скафандре, похвалил себя, что догадался его забрать, решил воспользоваться его магнитными ботинками, привести их в действие, а затем передвигать их по обшивке корабля перед собой, держась за них руками.

Попробовал. Это оказалось возможным, только следовало немного приноровиться. Уже решил так карабкаться на верх, но снова обратил внимание на края трещины, разорвавшей корпус звездолёта, они имели неровности и позволяли рукам держаться за них. Тогда можно было обойтись без дополнительных магнитных ботинок.

Оставил внизу второй скафандр, шест, куртку, а ботинки рассовал по боковым карманам, которые имелись на бёдрах, чуть выше колен. Они, несомненно, предназначались для инструментов и всего необходимого при действиях вне корабля. Так что ботинки там поместились, пусть и с трудом.

После этого я начал подъём наверх. Особенно трудными оказались первые десятки метров. В какой-то момент, когда моя рука сорвалась с края трещины, и я чуть не опрокинулся назад, сильно пожалев, что не воспользовался магнитной обувью второго скафандра, а избрал этот метод передвижения.

Но затем с каждым шагом мне становилось всё легче, ибо поверхность корпуса из почти вертикальной всё больше становилась похожей на крутой откос, а затем и на не слишком крутой.

Последние шаги делал, уже не держась руками за край разрыва борта звездолёта. Затем и вовсе выпрямился, встал на вершине. Передо мной открылся ошеломляющая панорама местности с высоты не менее ста метров.

Я видел всю Свалку, Бездонную топь, Зейлим с кораблями-зданиями, улицами. Наиболее заметным оказался дворец султана Фейнала VI.

Обеспокоился: а не могут ли меня увидеть оттуда?

Успокоил себя, что ни у кого нет такого великолепного зрения, каковым с некоторого времени обладал я. И вряд ли кто именно сюда смотрит в бинокль. Но поберечься всё же стоило. Бережёного бог бережёт.

Повернулся в противоположную сторону, пригляделся: гигантский кратер с верхушкой зелёного шара в нём был виден. Твёрдо решил, что непременно схожу туда ещё раз.

Присел к краю трещины, она здесь разошлась не меньше, чем на метр. Я смог пробраться в неё и оказался в пазухе, образованной отошедшей от борта внутренней обшивкой. Там я мог даже стоять, правда, при этом голова оказывалась в щели.

Принялся осматривать помещение, наибольшее внимание привлёк край обшивки, который не доходил до перегородки на пару ладоней и там имелось свободное пространство. Я подобрался к нему, заглянул вниз. Меня ждал сюрприз: там было светло, горели лампы освещения. Потому я хорошо рассмотрел внизу довольно большое помещение, беспорядочно заваленное. Среди прочего я различил ножки кресла, одежду, вазу, плафон лампы освещения, коробки и многое иное.

Возможно, там я смог бы найти что-то нужное себе.

Интерес мой даже не удвоился, а утроился, когда я заметил боковые коридоры, которые вели в другие помещения. Ого, вот это да!

Только как попасть туда?

Принялся искать такую возможность.

Поначалу пришла идея ещё больше прогнуть книзу обшивку, дабы можно было спрыгнуть на пол, до которого меня отделяло метра два.

Упёрся в потолок, напряг все силы, но край обшивки лишь чуть прогнулся, не более. Понял: нет, так у меня ничего не получится.

Ощупал обшивку, служившую мне полом. Выяснил, что её толщина шириной с мою ладонь. Вспомнил, что лезвие моего ножа чуток длиннее и, значит, прорежет насквозь…

Достал необулатный нож из ботинка, который находился в кармане скафандра. Прорезал обшивку от свободного края у перегородки примерно на метр. Затем сделал тоже самое параллельно на ширине своих плеч, тем самым образовался «язык». Он уже довольно легко прогибался под моим весом и я мог оказаться в нижнем помещении, но меня остановила опаска: прежде чем войти, подумай, как выйдешь? Туда я могу спуститься чуть ли не в секунды, а что затем?

Этот самый вырез окажется высоко над головой, руками я не дотянусь, это несомненно. Придётся что-то снизу подставлять, дабы мог дотянуться до выреза в обшивке.

Решил, что следует подстраховаться.

Выбрался наружу и спустился с верха звездолёта вниз. Это оказалось на порядок труднее, чем подниматься. Но всё же я сделал