— Настя, только если уверены на все сто, — капитан сосредоточенно посмотрел на неё исподлобья, а она молча кивнула ему. — Я так понимаю, к мордовороту и оцеплению лучше тоже в этот раз подготовиться?

— Конечно, как без этого? — улыбнулась детектив и направилась к двери.

*Через сорок минут*

Мы подошли к подъезду, который встретил нас прокуренным запахом и резким ароматом мочи. Лампочка на лестничной площадке мерцала, едва освещая ступени. Достигнув нужного этажа, я ловко воспользовался отмычкой, чтобы открыть дверь квартиры.

За кухонным столом, в одних лишь длинных трусах, сидел наш объект поиска. Матвеевич усердно поглощал макароны с тушенкой прямо из сковороды, запивая это дело самогоном.

— Ё-мое, вы кто такие? — чуть не подавился он, увидев нас. — Как вы здесь оказались? Я щас полицию позову! — он вскочил, хватаясь за нож, которым только что нарезал хлеб.

— Полицию? Ты что, решил сознаться? — подшутил я над ним.

Он быстро сообразил, что мы не обычные грабители — уж и грабить-то было нечего. Бедняга рискнул ради своего шефа, а тот, судя по всему, отблагодарил его копейками или пустыми обещаниями о будущем. Такие наивные типы всегда клюют на обещания, лишь бы им вовремя лапшу на уши навешивать. Настя одним движением выбила из его рук нож электрошокером, а я аккуратно сломал ему нос. Только после этого мы начали «диалог». Надо сказать, мы с гроссмейстером знаем толк в переговорах.

Хотя «диалог» получился односторонним — больше похожим на допрос. Гончий быстро проговорился о своем боссе — Петренко Романе Сергеевиче. Владелец фирмы по производству алкоголя приказал Кириллу и его напарнику украсть капсулу, подслушав о ней случайно. Как Сергеевич разработал свой план, было мне до лампочки.

Важно было другое: заказчиком убийства оказался именно он. Согласно словам Кирилла, его приятель передал капсулу курьеру-доставщику. Удивительно, что исполнителя щедро отблагодарили, а этих неудачников обделили.

Мы связали Гончего и вызвали сотрудников ГСР по указанному адресу, чтобы они забрали его. Затем мы направились к небольшому заводу, который принадлежал фирме Петренко. Завод и офис компании располагались в соседних зданиях.

Настя позвонила герцогу Орлову и доложила о всех подробностях. Герцог ответил, что тоже приедет на указанное место со своими людьми, чтобы посмотреть в глаза человеку, ответственному за смерть его сына.

Это означало, что нас ждет новая перестрелка, по крайней мере так мне подсказывала интуиция. Если невиновный Виноградов стрелял в нас, то виновный Петренко точно будет защищаться с зубами и когтями.

Я всегда рад развлечениям и предстоящему бою, но было одно «но». Петренко не был магом, как и его подчиненные, так что я надеялся, что скучно не будет.

Тем временем Ванек позвонил Насте и сообщил новости: оказывается, этот мелкий предприниматель накопил немало огнестрельного оружия и других средств для защиты. А слухи говорили, что его парни считали себя сраными мафиози.

Так что ребятам из ГСР понадобятся бронежилеты и шлемы, а мне и Орловым придется усилить защитные заклятия. Орлов добавил, что привезет с собой артефакты и броню на всякий случай.

А я всегда носил с собой полный комплект доспехов из шкуры вулканического броненосца. Теперь оставалось только усилить его с помощью рун и энергии души, чтобы пули перестали быть для меня угрозой.

*Спустя два часа*

На улице уже темнело из-за раннего захода солнца. Мы окружили здание, где располагалась фирма Петренко, и завод, который он контролировал. Свет в окнах горел, свидетельствуя о присутствии людей внутри, но стоило им заметить нас, как шторы начали скрывать внутренности помещений. Чистосердечный человек не испугался бы одного вида наших сил.

— Роман Сергеевич Петренко, мы знаем, что вы тут! — громко объявил Иван в рупор. — Выходите с поднятыми руками, и мы не причиним вам вреда! Вы обвиняетесь в убийстве Игоря Орлова. У нас есть ордер на ваш арест.

Как и предполагалось, Петренко не вышел с повинной головой, вместо этого он приказал своим людям открыть огонь из автоматов по нам. Какая сука!

ГСР начали отстреливаться и, используя щиты для прикрытия, попытались выбить двери. Герцог Орлов, разъяренный тем, что убийца его сына был найден, но посмел еще и оказывать сопротивление, попросил ГСР отойти и одним мощным заклинанием вышиб дверь так, что она слетела с петель и разлетелась на куски.

ГСР ворвались внутрь, и пальба из огнестрельного оружия стала еще интенсивнее. Настя же метала в окна магические шаровые молнии, которые, проникнув в комнаты, кружились там и убивали подчиненных Петренко своими мощными разрядами.

Однако у защитников здания были свои козыри: они начали использовать против нас магическое оружие. Сначала прилетела коробка-«сюрприз», которая взорвалась и уничтожила бронированные машины ГСР. В этот момент я подумал, как же хорошо, что не припарковал своего Грома рядом.

Затем к нашим ногам шлёпнулся металлический блестящий шар, и я заорал, чтобы все отходили назад, но успели отскочить лишь немногие.

Шар издал звук щелчка и, раскрывшись на две полусферы, выпустил из себя магических мух, раскалённых до красна. Эти создания нападали на людей и прожигали тела насквозь. Если одна такая муха пролетит через голову или сердце — всё, конец!

Подчинённые Орлова и гсрщики, которых задели раскалённые мухи, валялись и корчились на снегу с чудовищными криками.

— Бляди! — чуть ли не прорычал герцог Орлов, окончательно выйдя из себя. — Я вас всех выкурю оттуда!

Пока он это говорил, я выпустил душу крупной жабы с длинным языком, которая начала поедать раскалённых мух.

Герцог вырвал рацию из рук у одного из офицеров и приказал гсрщикам покинуть здание. А сам вызвал огненную волну, которая охватила контору и завод, из которого всё ещё доносились выстрелы.

Мы отступили подальше, ведь на заводе хранились цистерны со спиртом и специальными реагентами, что могло привести к мощному взрыву.

Люди Петренко с горящими волосами и одеждой выпрыгивали из окон на снег. Но сам Роман Сергеевич вышел через двери с надменной походкой, держа в руках две крошечные овальные капсулы.

У него были седые бакенбарды и строгое выражение лица на продолговатой голове. Он был высокого роста и худощавого телосложения, а на нём красовался деловой костюм в белую полоску.

— Вам так просто меня не взять! — заявил он и, активировав капсулы, подбросил их в воздух.

Мы были окутаны синей дымкой, которая резко вырвалась из них и начала усыплять нас. Однако, поскольку мы уже сталкивались с подобным, многие из нас моментально нацепили противогазы. Даже я, забывший заранее выпить зелье, успел надеть свой.

Сквозь шум в противогазе я услышал топот ног и старался вывести всех из дымки, предполагая, что вторая капсула может быть бомбой. Но мои крики были едва слышны сквозь фильтры, и я лишь с трудом протолкнул Настю в сторону, схватил за руку капитана и герцога. Каким-то образом нам удалось уйти подальше, прежде чем взрывная волна от второй капсулы сотрясла воздух.

Многие не выжили, но время было не на нашей стороне. Я бросился в погоню за Петренко и вонзил ему в спину чёрное копьё, сформированное из преобразованных душ. Он упал на колени, а я замедлил бег. Настя и герцог опередили меня, подъехав к Петренко на какой-то перехваченной по дороге машине. Герцог как снаряд вылетел из автомобиля и схватил Петренко за грудки.

— Мразь! Ты зачем моего сына убил? Отвечай, паскуда! — гневно выпалил он, слюна брызгала от злости.

— Потому что представился случай, — ответил Петренко, заваливаясь на бок. Он был на волосок от смерти, так как моё копьё прошло сквозь его органы.

Я подошёл поближе и приложил ладонь к лбу Петренко. Зная, что перед смертью разум человека особенно податлив, я без труда проник в его мысли, заставив его высказать всю правду о замысле убийства.

Петренко замер, только губы его двигались.

— Виктор Виноградов фактически монополизировал производство алкоголя, — начал он выдавать информацию. — Никто не мог закрепиться на рынке из-за него, особенно крупные компании вроде моей. Я решил рискнуть и устранить его. Но не своими руками — он бы меня раздавил как насекомое. Поэтому я решил подставить его по-крупному. Четыре года назад я случайно узнал от охранников бара о капсулах с проклятыми душами, которые хранил Виноградов. И подумал: если узнал я — узнает и полиция. Замыслил ограбление