что Нигер не был хорошо известен". Я попросил его прояснить отношения Trendfield с сыном Танджи. Это всего лишь предположение. Он был в Китае. Это не значит, что у нас были "отношения"". Ича продолжил: "Этот вопрос нас не касается, поэтому мы не будем на него отвечать". Позже он добавил: "Мы выполняем свою работу в соответствии с самыми высокими этическими стандартами". Я отправил Ги Дюпору вопросы о бизнесе Trendfield в Нигере. Он не ответил.

За несколько недель до того, как солдаты сделали свой шаг, кризис, вызванный попытками Танджи продлить свое правление, разгорелся с новой силой. Этническое соперничество кипело. В казармах нигерийской армии кое-кому уже было достаточно. Существуют разные версии того, как происходили маневры внутри армии непосредственно перед переворотом. Согласно некоторым версиям, две отдельные группы офицеров - одна состояла из старших командиров, другая - из более молодых - одновременно решили, что настал день свержения президента. Улицы опустели, как только раздались звуки стрельбы. К позднему вечеру национальное радио передавало только военную музыку - классический сигнал успешного переворота. Президента, бросившего вызов Пекину, увезли и посадили в тюрьму. Сидя перед армейскими чинами в камуфляжной форме, представитель новоявленной хунты заявил, что она приостановила действие конституции и государственных институтов. Новым правителем Нигера был объявлен полковник Салу Джибо, до сих пор неизвестный широкой публике.

При всей тревоге в Ниамее было и облегчение, особенно среди западных дипломатов, которые критиковали авторитаризм Танджи и опасались, что конституционный кризис может погрузить Нигер в хаос, в котором процветут исламистские филиалы Аль-Каиды, кочующие по Сахаре. У других были коммерческие причины приветствовать переворот.

Оливье Мюллер, казалось, был совершенно спокоен за такой поворот событий - и вполне мог. Он был боссом Areva в Нигере. Стены его кабинета украшали геологические карты урановых месторождений Нигера. Когда я пришел к нему, он только что пришел со встречи с Джибо, лидером хунты. Я встречался с президентом в течение часа сегодня утром, - сказал мне шутливый француз. "Он очень рад, что мы здесь, и хочет, чтобы мы делали больше. Отличный парень. Если у вас есть час с президентом, значит, все идет хорошо. Если нет, то у вас есть пять минут", - продолжил Мюллер. Разумеется, - добавил он, - мы не говорим о политике, только о бизнесе". С Танджи, напротив, переговоры были "жесткими". Теперь из бока Areva вынули занозу. Собираются ли Франция и Areva усилить свое присутствие здесь? спросил Мюллер. Да, я думаю, что да".

Однако, как и китайский посол, Мюллер остерегался изображать тотальную борьбу за ресурсы между новыми и старыми державами. Совсем наоборот: Мюллер описал будущее, в котором необходимость гарантировать бесперебойную торговлю ресурсами перевешивает национальные цели, даже когда государственные компании Востока и Запада борются за благосклонность африканских правительств. Честно говоря, конкуренции нет", - сказал Мюллер. В ближайшие десять лет открытий станет меньше. Люди будут вынуждены сотрудничать. Все эти так называемые конкуренты будут совместно использовать инфраструктуру".

Он был прав - и не только в отношении урана в Нигере. К югу от границы, в Нигерии, французская компания Total заключила партнерство с китайской нефтяной компанией, чтобы добывать нефть из-под морского дна. Французских и китайских коллег из совместного предприятия можно увидеть вместе выпивающими в барах верхнего города Лагоса - вряд ли это можно назвать сценой экономической войны за природные ресурсы. В Гвинее англо-австралийская горнодобывающая компания Rio Tinto разрабатывает огромное месторождение железной руды в Симанду при поддержке китайской государственной горнодобывающей компании Chinalco, которая также является крупнейшим акционером Rio.

Китай тратит две трети своих мировых расходов на приобретение иностранных компаний в секторе ресурсов. С 2009 по 2012 год китайские государственные группы потратили 23 миллиарда долларов на покупку западных компаний с африканскими ресурсами, которые простираются от Сьерра-Леоне до Южной Африки. Наряду с "ангольским режимом", бартерными сделками по обмену инфраструктуры и дешевых кредитов на природные ресурсы на непрозрачных условиях, это второй путь Китая к африканским ресурсам: покупка устоявшихся западных компаний, которые давно получают прибыль от нефти и полезных ископаемых континента. Этот подход имитирует Queensway Group Сэма Па.

Я встретил Ника Зукса в баре одного из отелей Конакри за несколько дней до первого тура президентских выборов в Гвинее в июне 2010 года. Седовласый австралийский предприниматель, занимающийся добычей полезных ископаемых, имел внешность пограничника. Зукс провел годы сначала в Анголе, затем в Гвинее и знал местность. Его компания, Bellzone, была зарегистрирована на Aim - младшем лондонском фондовом рынке, который используется целым рядом небольших горнодобывающих компаний разного качества для привлечения капитала от инвесторов, готовых идти на риск ради высокой прибыли. Bellzone получила права на месторождение железной руды недалеко от побережья Гвинеи - не такого масштаба, как Симанду, но все же значительное, и его легче экспортировать, чем удаленное месторождение, над которым бились Rio Tinto и Бени Штайнметц.

Зукс был в хорошем настроении - я видел, как он и его коллеги пили шампанское накануне голосования, - и было легко понять, почему. Queensway Group заключила сделку с Bellzone, которая должна была послужить страховкой на случай, если победитель предстоящих выборов разорвет непрозрачное соглашение Международного фонда Китая с хунтой Дадиса о добыче полезных ископаемых и инфраструктуре на сумму 7 миллиардов долларов.

CIF, инфраструктурное и горнодобывающее подразделение Queensway Group, по мнению Зукса, открывало новые горизонты в ресурсной индустрии, позволяя обойти господство традиционных транснациональных корпораций, таких как Rio Tinto, и предлагая новые источники финансирования, не связанные с крупными западными банками и многосторонними кредиторами, такими как Всемирный банк. "Они проворны, - сказал он мне, - и быстро принимают решения".

Такая проворность позволила Queensway Group сохранить свои интересы в ресурсах Гвинеи даже после того, как новое правительство отказалось от мегадилера стоимостью 7 миллиардов долларов. С тех пор как я пришел к власти, Сэм не был в Гвинее", - сказал мне Альфа Конде, когда я брал у него интервью в Париже после его победы на выборах. Air Guinée International, новый гвинейский флагманский перевозчик, поддерживаемый Международным фондом Китая, на презентации которого я присутствовал в Конакри, был закрыт еще до того, как он начал летать. Но Па все еще присутствовал в Гвинее - не лично, а через лондонский фондовый рынок. CIF вернул себе большую часть из 100 миллионов долларов, которые он перевел в Гвинею для поддержки хунты, - столько же China Sonangol, партнерство группы с государственной нефтяной компанией Анголы, потратит на покупку акций Bellzone.

За месяц до выборов Bellzone объявила о заключении соглашения с Китайским международным